Nel XXI secolo viaggiare fino alla fine del mondo non richiede più particolari qualità personali. C’è solo il denaro, e il trasferimento e il comfort vi saranno forniti nella misura più completa in qualsiasi paese del mondo. Ma se ci volgiamo al periodo delle Grandi Scoperte Geografiche, troveremo curiosi parallelismi psicopatologici.
Confrontiamo gli avventurieri del XV secolo con i viaggiatori del XIX secolo, quando già si viaggiava «in tutta Europa» senza paura. Tuttavia, anche loro cercavano di non violare i confini dell’oikoumene civilizzato. Quali ragioni spinsero i temerari ad attraversare il Rubicone della comodità e del comfort? Quali pulsioni inconsce stavano soddisfacendo, puntando a viaggi lontani?
Cristoforo Colombo (1451-1506).
«Scoprì» nel 1492 l’America, era uno strano miscuglio di alto talento e patologia della sfera mentale. «Mai», come ha osservato lo storico tedesco Leopold von Ranke, «una grande illusione ha causato una scoperta più grande. Se Colombo avesse avuto anche solo un’ombra di dubbio, se avesse avuto una mente fredda e analizzante, non sarebbe stato in grado di difendere il suo piano presso i suoi coronati sponsor e di portare a termine vittoriosamente la rischiosa impresa. La convinzione di Colombo della sua vocazione era di natura mistica: egli si credeva veramente un messaggero di Dio e si comportava di conseguenza. Il suo misticismo si rifletteva anche nella firma che apponeva sulle sue lettere e sui suoi documenti: S. S.S.A.S. X.M.J. X. pro ferens «Servidor de Sus Altezas Sacras Jesus, Maria, Josef Crist oforo Ferens» — «Servo delle Loro Santità Gesù, Maria, Giuseppe — Cristoforo il Portatore».
A causa di questa circostanza, Cesare Lombroso diagnosticò a Colombo una «paranoia religiosa allucinatoria con idee di grandezza».
Non si possono escludere alcuni tratti di recitazione e di deliberato inganno, ma certamente se Colombo non avesse fatto promesse esorbitanti, non avrebbe ottenuto i mezzi per realizzare il suo progetto. «Era caratterizzato da una fede nella divina provvidenza e nei presagi e allo stesso tempo da una rara praticità, da un morboso amor proprio e dal sospetto e dalla passione per l’oro. Possedeva una mente acuta, il dono della persuasione e una conoscenza versatile».
La scoperta di una «seconda via per l’Asia» in Colombo può essere considerata un’idea sopravvalutata nel senso psichiatrico del termine. Esistono criteri diagnostici necessari per tale ipotesi. In primo luogo, l’idea è sorta come risultato di circostanze realmente esistenti ed è stata accompagnata da un’eccessiva tensione emotiva. In secondo luogo, l’idea occupava una posizione predominante nella mente di Colombo e aveva un carattere persistente e fisso. In terzo luogo, il valore dell’idea fu esagerato in ogni modo possibile e tutte le considerazioni contraddittorie furono scartate.
Vasco da Gama (1469 — 1524)
Navigatore portoghese che fu il primo a sperimentare la rotta marittima dall’Europa all’Asia meridionale. I biografi lo descrivono come un uomo molto irascibile e violento. Durante i suoi famosi viaggi lungo le coste dell’India, Vasco da Gama catturò dei prigionieri e si divertì a tagliare loro le mani, i nasi e le orecchie per poi cucirli con orecchie di cane. Con un atto di crudeltà inaudita nei confronti della popolazione locale, bruciò l’equipaggio e i passeggeri di una nave araba. Quando Vasco da Gama tornò in patria nell’ottobre del 1503 con un carico di spezie di grande valore, fu insignito del titolo di conte, ma per molti anni sospeso da ogni attività.
«Un simile comportamento esclude qualsiasi spiegazione, tranne una: Vasco da Gama era un grave malato di mente con accentuati fenomeni di sadismo» (1). In termini diagnostici, possiamo molto probabilmente parlare di un disturbo specifico della personalità, o psicopatia. Lo psichiatra nazionale Vasily Gilyarovsky riteneva che molti psicopatici si sentissero bene solo in un’atmosfera di lotta e pericolo, grazie alla quale sono utili in guerra o quando partecipano a spedizioni lontane e rischiose. Gli scopritori di nuovi Paesi, a quanto pare, erano in maggioranza avventurieri psicopatici di questo tipo.
Nikolai Mikhailovich Przhevalsky (1839 — 1888)
Trascorse 11 anni della sua vita esplorando l’Asia centrale in spedizioni. L’ambiente in cui crebbe non fu favorevole al suo sviluppo spirituale. Nell’educazione il ruolo principale fu svolto dalla verga, che non passò inosservata al futuro viaggiatore.
Non sopportava il teatro, non amava la narrativa. La passione per il gioco d’azzardo gli portò un notevole beneficio. Giocava sempre con grande successo e nell’inverno del 1868 vinse 12 mila rubli, tanto che ora poteva definirsi un uomo ricco e disporre di se stesso indipendentemente dal servizio. I principali difetti del suo carattere erano l’irascibilità, la maleducazione, l’intolleranza e il dispotismo. Un’altra caratteristica cominciò a comparire in Przhevalsky: la passione per il dominio sugli altri, che lo portava ad avvicinare a sé persone più deboli di lui. Questo può spiegare il suo desiderio di solitudine e l’insofferenza per le grandi compagnie. In generale, il desiderio di solitudine lo ha sempre accompagnato, a partire dal ginnasio fino agli ultimi anni di vita. Ma il tratto più evidente del carattere di Przhevalsky è il suo amore per la vita itinerante. «Era un vagabondo incallito, per il quale una vita stabile era una servitù penale. Nessun pericolo, fatica, difficoltà poteva spegnere in lui il desiderio di viaggiare: al contrario, esso cresceva e si sviluppava, trasformandosi in una passione quasi dolorosa» (2).
Przhevalsky si sentiva bene solo oltre i confini dell’oikoumene civilizzato. E non c’è da stupirsi! Ogni spedizione comprendeva uno dei suoi giovani amanti. È possibile che Przhevalsky sia stato allontanato dal sentimento della propria «anormalità», poiché all’epoca l’omosessualità era un reato penale. La psichiatria moderna non la considera più una perversione sessuale che richiede un trattamento speciale (o, più precisamente, una punizione), anche se in termini clinici può essere classificata come un disturbo delle preferenze sessuali. E se l’omosessualità diventa così dominante da influenzare la scelta della professione, non può essere trascurata nelle analisi patografiche.
Nikolai Nikolaevich Miklukho-Maclay (1846 — 1888)
Etnografo e antropologo. L’incapacità di apprendere e la disciplina lo caratterizzavano anche a scuola. In gioventù preferiva la società della sorella minore e dei suoi amici alle compagnie di ragazzi, ma ci sono state cose strane nella sua vita successiva. Ad esempio, dopo aver deciso di sposarsi, scompare improvvisamente per sei mesi senza sapere dove. Sfavorevole era lo stato somatico di Miklukho-Maclay: nel corso degli anni, invecchiò rapidamente, soffrì di quasi tutte le malattie e, pur essendo morto all’età di 42 anni, sembrava avere settant’anni. Quattro anni prima della sua morte, sposò inaspettatamente una straniera e divenne padre di due figli. E prima di morire chiese improvvisamente alla moglie di bruciare tutti i suoi diari e le sue lettere, che lei non riusciva a capire (la moglie non capiva una parola di russo).
Si ritiene che il ricercatore si sia reso conto della sua attrazione pedofila quando era ancora uno studente, nonché del fatto che era «incapace di gestire questo interesse». Naturalmente, non poteva fare a meno di riflettere sulle conseguenze di questo «interesse». In Europa, e ancor più in Russia, era penalmente e moralmente perseguibile. Miklukho-Maclay sapeva già dai libri che nei paesi tropicali, tra gli indigeni, la sua strana attrazione per un paese civile non sarebbe sembrata criminale a nessuno. Lì le ragazze sono mature per l’amore all’età di 10-12 anni. Miklukho-Maclay era una personalità con tratti ansiosi e sospettosi e con un’accentuata coscienziosità. E «fuggì ai tropici». Il biografo avanza due ipotesi: il viaggiatore era «un pedofilo dell’acqua più pura» oppure, cosa a nostro avviso più probabile, «era bisessuale (era disgustato solo dalle donne mature)» (3).
Il viaggiatore del futuro presenta un esempio illustrativo della dipendenza dell’orientamento creativo da un fenomeno morboso: un disturbo delle preferenze sessuali. Il 95% dei pedofili è eterosessuale, mentre gli altri (e Miklouho-Maclay è stato uno di loro per la maggior parte della sua vita) preferiscono compiere atti sessuali con bambini di qualsiasi sesso. Forse è per questo che Miklouho-Maclay ha cambiato la sua specializzazione da anatomista e zoologo a etnografo, proclamando che avrebbe studiato la «razza papuana». Il tutto per poter soddisfare la sua passione senza complicazioni.
Così, nei secoli passati, avventurarsi oltre l’oikoumene richiedeva gravi disturbi della personalità, il più delle volte nell’ambito di un marcato disturbo della personalità — la psicopatia. Unita al coraggio, alla determinazione e talvolta all’avventurismo, questa anomalia mentale ha contribuito al raggiungimento di risultati storici. In tempi successivi era sufficiente possedere, ad esempio, un «disturbo delle preferenze sessuali». Così anche nel campo della geografia la civiltà si trova in debito con la psicopatologia.
- Vilensky O. G. Psychiatry. Aspetti sociali. М., 2002
- Engelhardt M. A., N. Przhevalsky. La sua vita e i suoi viaggi. М., 2000
- Nosik B. M. Il mistero di Maclay. М., 2001