Una profezia per Pigmalione

Profezia per Pigmalione

Discutere con persone che affermano che «tutto ciò in cui credono» sta accadendo loro è sempre difficile per due motivi: primo, perché hanno sempre un sacco di esempi della loro giustezza nella loro vita e secondo, perché ricordano solo le previsioni che si sono avverate. E non c’è da stupirsi, perché anche la parola «profezia» ha senso solo a posteriori, quando la previsione si è già realizzata. Altrimenti che profezia è? È solo un suono vuoto! Come possiamo aiutare le nostre previsioni ad avverarsi?

Vi siete mai chiesti perché vostra madre di solito ha ragione? E perché le sue previsioni, i suoi avvertimenti e le sue insoddisfazioni nei confronti del vostro partner di vita finiscono per avverarsi? Certo, l’esperienza di vita della mamma e la sua preoccupazione per il vostro benessere giocano un ruolo importante in questo! Ma se si guarda più da vicino, un’importanza significativa, se non decisiva, nel deterioramento dei rapporti, di norma, hanno le rivendicazioni e i rimproveri non detti, le piccole sfumature appena percettibili all’occhio dei rapporti e l’intera atmosfera di rifiuto di un nuovo membro della famiglia. Ciò è particolarmente evidente se gli sposi sono costretti a vivere con i genitori di uno dei due coniugi.

GENI MEDIOCRI?

L’effetto Pigmalione (o — in onore dello scopritore — l’effetto Rosenthal) ha un altro nome: «effetto del pregiudizio dello sperimentatore». È stato scoperto nel modo seguente: agli studenti che conducevano un esperimento con i topi di laboratorio veniva detto «tra» che alcuni animali erano «stupidi» e altri «intelligenti». I risultati dell’esperimento, come avrete già intuito, hanno confermato queste «ipotesi».

In seguito, è stata fatta la stessa identica cosa con gli insegnanti delle scuole. Solo che ora due psicologi, sulla base dei risultati dello studio, stabilirono che alcuni dei bambini avevano «capacità mentali eccezionali» (in realtà furono selezionati bambini con capacità medie). Gli insegnanti furono sorpresi, ma non discussero con gli specialisti. Tutti furono ancora più sorpresi quando, un anno dopo, questi stessi bambini mostrarono effettivamente un livello di sviluppo intellettuale «superiore alla media»! È stato dimostrato che le persone possono influenzare inconsciamente le altre persone e la situazione nel suo complesso in modo tale che la loro convinzione in qualcosa trovi conferma nei risultati ottenuti.

Nel corso del tempo, sullo sfondo dell’inevitabile «sciabordio» reciproco in famiglia e della fine del periodo di «amore romantico», vi sembra già che il partner in qualche modo non si sia più comportato così e non sia più così lui e ideale. E poi lui cambia davvero molto, e voi smettete di riconoscerlo come la «vostra» persona. Alla fine, si scopre che la mamma aveva «ragione come sempre».

Lo stesso schema si applica quando uno dei due partner si rivela patologicamente geloso. Come ha detto una cliente descrivendo le ragioni del tradimento del marito: «Non l’ho tradito per molto tempo, ma lui era sempre geloso di me e mi imponeva dei sensi di colpa! E poi qualcosa si è rotto e ho iniziato a uscire, a renderlo reale, a giustificarlo!». A parte il lato morale delle cose, lo stesso meccanismo è mirabilmente evidente in questo caso: le aspettative sbagliate iniziano gradualmente a influenzare il comportamento delle persone in modo tale da diventare la loro realtà di vita.

UN PO’ DI STORIA

In psicologia sociale, una profezia che si autoavvera (o che si autoavvera) si riferisce a una situazione in cui una convinzione inizialmente errata influenza il comportamento dei partecipanti a una situazione in modo tale da rendere vera quella convinzione errata. In altre parole, le persone, credendo nelle proprie convinzioni errate, aiutano queste stesse convinzioni a realizzarsi nella pratica.

Tutto questo si basa su un teorema formulato negli anni ’30 del secolo scorso dal professore di sociologia William Thomas, che è stato «popolarizzato» trent’anni dopo dal sociologo americano Robert Merton. Ed è formulato all’incirca in questo modo: «Se le persone definiscono le situazioni come reali, esse (le situazioni) sono reali nelle loro conseguenze».

IN UN MONDO DI SPIEGAZIONI CHE SI ESPANDONO ALL’INFINITO

Il punto è che l’uso della conoscenza scientifica, soprattutto in ambito quasi psicologico, soffre di una peculiarità non immediatamente percepibile ad un occhio non esperto: l’amore per l’espansione della sfera d’azione delle regolarità psicologiche scoperte, per così dire, per un «caso specifico».

Così ci addentriamo nel paese delle interpretazioni variegate e spesso incoerenti sia delle «profezie» stesse sia dell’analogo «effetto Pigmalione», la cui essenza può essere sinteticamente formulata nell’affermazione: «I risultati che vuoi ottenere, li otterrai». Non è stato cucito su nulla, ovunque non sia stato adattato!

Pensate solo alle cose buone e le cose buone vi accadranno regolarmente! Otteniamo dagli altri ciò che ci aspettiamo! Otteniamo ciò in cui crediamo! Ogni sorta di autoprogrammazione «scientificamente garantita» e un sacco di altri prodotti «ottimistici» spolverano su innumerevoli «scaffali» della Rete. Allo stesso tempo, una buona metà dei «venditori di felicità» li spaccia, facendo riferimento sia alle «profezie che si autoavverano» sia, proprio per questo effetto, al nome dello scultore mitologico.

SULLE REALTÀ MODESTE

È giusto dire che gli psicologi, nel corso degli anni, sono riusciti a studiare molte varianti di profezie «scatenanti» nelle sfere più diverse della nostra vita: dall’emergere della simpatia reciproca e del rendimento scolastico agli stereotipi di genere e agli esiti favorevoli di un trattamento.

Ad esempio, si è scoperto che i risultati positivi o negativi della ricerca sul paranormale dipendono direttamente dal fatto che i partecipanti allo studio credano o meno nei fenomeni paranormali.

Allo stesso tempo, non dobbiamo dimenticare che l’uomo — una creatura così complessa dal punto di vista psicologico, che non per tutti funzionano allo stesso modo anche i modelli più oggettivi.

QUANDO FUNZIONA?

In primo luogo, deve trattarsi di una situazione il cui sviluppo dipende esclusivamente dal comportamento delle persone stesse. Cioè, funziona bene nella sfera delle relazioni umane, ma non dove intervengono le forze della natura. Tuttavia, se credete fanaticamente nella fine del mondo, è probabile che per voi arrivi molto prima che per tutti gli altri abitanti del pianeta, semplicemente perché l’avete organizzata voi.

In secondo luogo, il meccanismo di azione delle «profezie che si autoavverano» scoperto dagli psicologi è inconscio. Cioè, è praticamente impossibile ordinare una tale «profezia» per se stessi, perché riguarda questioni interne così sottili come credenze, atteggiamenti, convinzioni e altre cose che richiedono molto tempo per formarsi e ancor peggio per cambiare, anche con l’età.

Ma altri possono benissimo fissare nella vostra testa un paio di idee stabili, simili alle previsioni dei cartomanti o degli zingari, che, a patto che siate altamente suggestionabili, nel tempo possono trasformarsi in una convinzione interna che, di conseguenza, e determinerà il vostro comportamento futuro.

PER CHI FUNZIONA?

Il fatto è che non tutte le persone sono guidate dagli stessi schemi nelle stesse situazioni. Non importa quanto possa sembrare banale, ma molto dipende dal tipo di persona che si ha. C’è chi vive secondo il principio «stimolo + reazione = comportamento» e chi invece vuole una biochimica più complessa.

E qui è molto importante quali leggi guidano l’uomo nella sua vita, come la vive — meccanicamente, come un complesso organismo biologico animale guidato da leggi «oggettive», o come un essere umano significativo che ha libertà di scelta e libertà di fare questa scelta in modo indipendente, non obbedendo a nessuna legge.

Quindi, per le persone «autodeterminate» (autocondizionate) la «profezia che si autoavvera» è, prima di tutto, il problema della significatività dell’esistenza. E secondo lo schema a noi già familiare, formulato mirabilmente dal professor Dmitrij Leontiev: «Se crediamo che ci sia un significato, allora ci sarà un significato, e se crediamo che non ci sia un significato, allora non ci sarà un significato». Cioè, «il significato si genera da solo»!

A CHI È IL DESTINO E A CHI È LA STATISTICA

La convenienza di fare riferimento alle «profezie» sta anche nel fatto che aiutano ad assolvere se stessi dalla responsabilità della propria vita. Ebbene, chi è da biasimare se «profetizza»? Allo stesso tempo, un incidente fatale viene spesso confuso con una regolarità statistica.

Lasciate che vi spieghi cosa intendo. Prendiamo una storia recente. Un gruppo di giovani stava facendo una festa di compleanno. Dopo mezzanotte, quando tutti avevano già festeggiato, decisero di continuare la festa nella discoteca della città. Salirono in macchina e partirono. Esattamente a metà del viaggio, l’autista ubriaco non riuscì a controllarsi in una curva e si schiantò contro un albero. Di conseguenza, due persone sono morte e una è rimasta paralizzata. La prima cosa che si è sentita dire dopo l’incidente è stata «questo è il loro destino». Ma essere d’accordo con loro impedisce un piccolo dettaglio: in questo luogo, e quasi in questo stesso albero, colpiscono regolarmente i conducenti ubriachi. E si può spiegare abbastanza «praticamente»: la configurazione della curva in questo luogo è tale che alla minima perdita di controllo della macchina, se è a velocità, proprio su questo albero e prende fuori. Amaro ma vero: niente «profezie» e incidenti fatali — una secca regolarità statistica e la sua conferma.

«DIO NON VOGLIA CHE VIVIAMO FINO A TRENT’ANNI».

È più difficile con le persone creative. I poeti, soprattutto i poeti, molto spesso «profetizzano» la loro morte precoce, che viene poi considerata dai lettori, dai critici e dagli storici della letteratura come una manifestazione del «dono della preveggenza». Tuttavia, se si studiano le biografie dei primi creatori deceduti, tutto, di norma, appare meno romantico e meno mistico. Quasi tutti gli scrittori scomparsi soffrivano di depressione, avevano problemi con l’alcol o con le droghe, rientravano nel gruppo dei soggetti a rischio di suicidio, in generale avevano una tendenza a comportamenti autodistruttivi.

Cioè, le loro morti, se astraiamo dal significato culturale di un particolare creatore e le consideriamo nella massa generale dei casi di suicidio e di incidenti, appaiono abbastanza ragionevoli dal punto di vista delle statistiche. La morte, purtroppo, non sceglie e non fa quasi eccezioni, sia per i talenti che per i grandi.

D’altra parte, la creatività stessa ha effettivamente caratteristiche di «preveggenza», perché al di fuori dello stato creativo l’autore non sarà presto in grado di tradurre in parole le sue intuizioni. Molto spesso il processo creativo svolge il ruolo di «meccanismo» per elaborare decisioni già prese ma non realizzate. E il prodotto poetico stesso è una forma «alternativa» della sua fissazione.

Infine, alcune conclusioni:

  • 1. Non credete troppo in fretta a chi cita schemi psicologici: è probabile che sia la vostra vita a non rispettarli.
  • 2. Se l’effetto promesso non funziona, non è colpa della ricerca scientifica, ma di chi «per le orecchie» ha trascinato i suoi risultati dove si paga di più.
  • 3. Provate a credere non ai gatti neri, ma ai gatti felici e screziati!
  • 4. Per gli ottimisti: è certo che nessuna delle oltre cento profezie sulla fine del mondo elencate su Wikipedia si è finora avverata.

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24.06.2023 1 Commento 7051

Andrey Gusev

Psicologo praticante, formatore, mediatore, dottore di ricerca in Psicologia
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1 Commento

Giorgio 29.06.2023 — 17:06

«La logica umana non ha nulla a che vedere con le leggi oscure della vera vita» (F. Mauriac). «Tra le idee inconsce, le privilegiate, cioè quelle capaci di diventare coscienti, sono quelle che direttamente o indirettamente colpiscono più profondamente i nostri sensi» (A. Poincaré). «Le ultime verità del pensiero non possono essere dedotte da prove, devono essere nel sangue, sentite nelle viscere» (A. Einstein).