Non c’è persona al mondo che non sia stata almeno una volta vittima di manipolazione. A prescindere da quanto pensiamo di essere intelligenti e istruiti, ognuno di noi ricorderà come più di una volta e più di due volte abbia ceduto alle persuasioni di un truffatore, ad esempio sotto le spoglie di uno zingaro o di un sensitivo, della pubblicità, della propaganda politica. È bello se si riesce semplicemente a dimenticare un episodio spiacevole, ma a volte si ripercuote sulla nostra vita in modo piuttosto grave.
Ecco un esempio. Due vecchi amici sono diventati nemici da un giorno all’altro. Quasi ogni conversazione finiva con attacchi e insulti reciproci. Tutto è iniziato con il fatto che uno lavorava nella filiale di Kiev per sei mesi e guardava la TV lì. L’altro è rimasto a Mosca e ha ricevuto informazioni da fonti russe. Quando si sono incontrati, ognuno era sicuro che all’altro fosse stato fatto il «lavaggio del cervello». Ed entrambi avevano ragione.
Oggi la «linea del fronte» è ovunque: negli uffici, nei social network, nei trasporti, nelle famiglie. L’inimicizia e l’aggressività hanno travolto la società.
Per mantenere la lucidità, per evitare discordie nei rapporti con i propri cari, è importante non soccombere all’ossessione del «sapere» indottrinato. E per farlo, cerchiamo di capire come funziona il meccanismo del «lavaggio del cervello».
LAVAGGIO DEL CERVELLO: COME FUNZIONA
Quando si manipola la coscienza di massa, si utilizza un meccanismo «a tre punte»: spegnere la razionalità (per ridurre il pensiero critico), creare una minaccia (per provocare paura) e agganciare una persona al gancio del salvagente (per offrire una via d’uscita).
Spegnere la razionalità
Di solito siamo piuttosto critici nei confronti delle informazioni che riceviamo. Esaminiamo meticolosamente le scarpe che stiamo per comprare, annusiamo il cibo prima di metterlo in bocca, siamo sospettosi nei confronti delle notizie. Ma quando ci viene fatto il lavaggio del cervello, la nostra criticità e le altre difese psicologiche vengono disattivate. E siamo pronti a credere a tutto. Il nostro adulto realista si trasforma in un bambino credulone. E iniziamo a lavorare con le immagini e i «fatti» che ci vengono imposti.
Per indurre la paura
La manipolazione della coscienza consiste nel giocare sui sentimenti, facendo appello al subconscio, alle paure e ai pregiudizi che ognuno di noi ha. Il modo principale è quello di minacciare i bisogni primari. Naturalmente, se accettiamo la pubblicità, non siamo fisicamente privati di cibo, acqua o sonno, ma siamo immersi in un mondo immaginario di fame, sete e mancanza di beni essenziali. Siamo sottoposti al potere di qualcuno che ci solleva dal nostro tormento con, ad esempio, patatine o una bottiglia di acqua frizzante.
Anche le «parole morte» colpiscono il bersaglio. Nella pubblicità, «insonnia», «dolore», «sete» vanno bene. Una donna zingara ha una serie diversa: «complotto di morte», «corona del celibato», «maledizione della nascita». Nella propaganda: «fascisti», «bombardamenti», «giunta». È come se una persona fosse spinta in uno spazio ristretto in cui non c’è spazio per l’argomentazione, la realtà viene spiegata con semplici formule «infantili».
Le «parole morte» non sono concepite per la percezione critica. Il loro compito è quello di scatenare una certa reazione emotiva: la paura, il senso di minaccia.
La paura che induciamo è del tutto irrazionale, ma le persone spaventate fanno di tutto. Ad esempio, basta pronunciare l’incantesimo «terrorismo internazionale» e non protestiamo più quando veniamo perquisiti all’aeroporto, costretti a toglierci le scarpe e a svuotare le tasche.
Entra il gancio del bagnino
La persona è spaventata, priva di autocontrollo e della capacità di pensare in modo critico. E proprio quando si sente vittimizzata e cerca soccorso, appare un «soccorritore».
Di fronte alle difficoltà, cerchiamo risposte semplici e cerchiamo di porre rimedio alla situazione con azioni semplici, anche del tutto ingiustificate. Ad esempio, nella pubblicità, la «salvezza» viene sempre offerta attraverso una pseudo-logica, costruendo un rapporto artificiale di causa-effetto tra fenomeni che non hanno nulla in comune: se bevi questo caffè, diventerai ricco, se mastichi questa gomma, piacerai alle ragazze.
La propaganda «funziona» allo stesso modo. Siamo spaventati da ciò che ci fa davvero paura: guerre, fascismo, giunte, morti, feriti. E sullo sfondo di questo incubo ci mostrano — eccola, la via di salvezza: per esempio, creare uno Stato forte che ci protegga.
TECNICHE DI BASE DEL LAVAGGIO DEL CERVELLO
Le tecniche di lavaggio del cervello si basano sulle regolarità del funzionamento della psiche umana. Ce ne sono molte, citerò solo le principali.
Distrazione dell’attenzione
Per la propaganda, come per qualsiasi altro tipo di manipolazione, è importante sopprimere la resistenza psicologica di una persona alla suggestione. Se al momento della trasmissione del messaggio si distrae l’attenzione del destinatario dal suo contenuto, è difficile comprenderlo e trovare controargomentazioni.
La nostra attenzione viene deviata da informazioni sparse nei programmi televisivi; da notizie «dell’ultima ora» e «sensazionali» che non valgono un centesimo; dall’attenzione a eventi secondari; dall’invenzione di nuove agende che ci distolgono dalle questioni in gioco. Di conseguenza, l’attenzione si disperde, si perde la criticità e ci si apre a ogni tipo di «spazzatura». Siamo costretti ad affidarci alle informazioni che ci vengono offerte, perché semplicemente non c’è tempo per verificarle, e per il manipolatore è facile convertirci alla convinzione «giusta».
Illusione di credibilità
L’impatto emotivo più forte crea un senso di autenticità degli eventi. È come se fossimo catapultati in questa strana realtà, ma spesso si tratta solo di un trucco da quattro soldi, di una messa in scena, di un montaggio. L’illusione di autenticità è facilitata dai «testimoni oculari degli eventi», dai riferimenti a fonti di informazione autorevoli, da cifre, grafici, percentuali, dall’apparizione di artisti o atleti famosi che parlano di ciò che essi stessi non capiscono veramente.
Sostituzione
La propaganda può chiamare il nero bianco e il bianco nero, cambiare un più in un meno o viceversa. È possibile ricolorare qualsiasi evento in questo modo: i pogrom possono essere chiamati manifestazioni di protesta, i banditi possono essere chiamati combattenti per la libertà, i mercenari possono essere chiamati volontari. Siamo spinti in un’altra trappola della propaganda quando ci impongono certe associazioni. Cominciamo a percepire un oggetto come inequivocabilmente cattivo o buono. Come avviene nella pubblicità? Una persona di chiaro successo guida un’auto — il messaggio di fondo è: se ho la stessa auto, anch’io avrò successo. Oppure, quando si parla di «bene», il sottofondo è una musica ottimista e piacevole. Se vengono mostrate cose «cattive», c’è una musica inquietante e facce tristi.
Per creare lo stato d’animo desiderato nella società, i desideri vengono spacciati per realtà, i fatti vengono manipolati, le valutazioni e i dati sociologici vengono falsificati.
Ci aggrappiamo a queste associazioni, false analogie e fatti per evitare di pensare. È così che funziona il nostro cervello, che cerca di non fare lavoro inutile quando possibile.
La ripetizione
Se si ripete lo stesso pensiero con frasi semplici, ci abituiamo ad esso e iniziamo a considerarlo nostro. Troviamo sempre convincente ciò che abbiamo memorizzato, anche se la memorizzazione è avvenuta nel corso della ripetizione meccanica di una pubblicità o di una canzone fastidiosa.
Cosa fare
Cerchiamo innanzitutto di capire cosa ci succede quando cadiamo nel mirino di abili manipolatori. Diventiamo acritici, pensiamo per stereotipi imposti, ci accontentiamo di risposte semplici a domande complesse sulla vita e siamo intolleranti alle opinioni altrui. I più tranquilli e modesti si trasformano in aggressori e sono pronti a combattere per la loro verità.
Ma è facile iniziare il confronto, ma è difficile uscirne, perché rinunciare alla propria opinione per molti — è come ammettere la sconfitta.
Cosa fare? La cosa principale per evitare di essere manipolati, è diventare adulti: recuperare la capacità di analizzare le informazioni, mantenere una coscienza non offuscata con un alto livello di criticità, rifiutare le ricette semplici, perché, oltre al bianco e al nero, ci sono anche «50 sfumature di grigio». Più una persona percepisce la realtà in modo complesso, meno è aggressiva.
Pertanto, si può provare quanto segue:
- 1. Interrompere consapevolmente il contatto con la fonte di informazione: spegnere la TV, smettere di leggere i giornali. Datevi una scadenza, ad esempio due settimane, e l'»ossessione» inizierà a passare.
- 2. Non consumate informazioni in uno stato di rilassamento, quando la barriera della criticità è abbassata, il che significa che le informazioni provenienti dal mondo esterno vengono immagazzinate nel subconscio sotto forma di atteggiamenti psicologici e formano il comportamento futuro.
- 3. Cercare informazioni obiettive da fonti alternative, ad esempio articoli scientifici, libri, siti web non di parte.
- 4. Riflettere: è necessario che io sappia tutto questo? Non è affatto necessario avere un’opinione su ogni argomento. E se questa o quella informazione non è di vitale importanza per me, posso andare in «emigrazione interna» sulla mia «isola deserta».
- 5. Usare il «metodo Carlson»: cercare di «salire al soffitto» per guardare tutto ciò che facciamo. Quando ci accorgiamo di essere «fuori dalla nostra portata», accendiamo il buon senso e ci calmiamo. È importante non confondere i conflitti politici e le relazioni e rendersi conto che ognuno ha la sua verità. Si può discutere, esprimere punti di vista diversi, ma bisogna sapersi dire «basta» quando la disputa si trasforma in conflitto, in guerra, in rottura.
- 6. Sintonizzarsi sul dialogo. Espande la nostra visione del mondo, ci aiuta a trovare la comprensione reciproca con chi la pensa diversamente. Dobbiamo fare una pausa e chiedere all’altro di parlare. Le parole chiave di un adulto in una conversazione di questo tipo sono: «Cosa ne pensi?», «Perché la pensi così?». E anche: «Non lo so per certo», «Non sono sicuro di qualcosa».
- 7. Imparare a esprimere le proprie opinioni in modo calmo, chiaro e aperto e assumersi la responsabilità di farlo.
- 8. Darsi il permesso di cambiare idea. Per molti è difficile. Fin dall’infanzia ci è stato insegnato che dobbiamo seguire i nostri principi, difenderli, stare dalla parte della verità e combattere per essa. Ma prima dobbiamo capire per cosa stiamo combattendo. Per gli obiettivi e i principi di qualcun altro o per una vita dignitosa per sé e per la propria famiglia?
- 9. Usate delle semplici «chiavi». Ad esempio, stare dalla parte del giusto. Ci sono alcune leggi morali comprensibili, come «non puoi prendere la roba di un altro» o «non uccidere».
Chi vuole in questo momento difficile non perdere se stesso, mantenere relazioni normali con amici e parenti, deve sviluppare un’immunità psicologica che protegga il nostro spazio personale e non ci permetta di soccombere alle manipolazioni di qualcuno.