L’idea dello sviluppo precoce, a partire da un anno e anche meno, è oggi molto popolare. Molte madri decidono che è importante e necessario per il loro bambino e si impegnano a fondo a casa o lo portano a frequentare corsi speciali in un centro per bambini. Da cosa deriva questo sviluppo precoce e se è necessario per il vostro bambino?
Definiamo innanzitutto cosa intendiamo per sviluppo precoce in questo articolo. Alcune mamme, per vantarsi del successo e dell’alto livello di sviluppo del loro bambino, parlano della conoscenza di lettere, numeri, parole inglesi, ecc. Ma apprendimento e sviluppo sono due concetti diversi e in un’età così tenera è molto più importante che il bambino si sviluppi in modo da soddisfare i suoi interessi e le sue esigenze. Nella prima infanzia (fino a un anno), la cosa più importante che una madre può dare è l’attenzione e l’amore. Sono loro a stimolare lo sviluppo emotivo del bambino, a insegnargli a percepire il mondo come sicuro e interessante e a dare così impulso all’ulteriore desiderio di conoscere l’ambiente.
L’età precoce è quella che va da uno a tre anni e di cui parleremo. In questo periodo, i cambiamenti principali riguardano tre aree: lo sviluppo del linguaggio, delle grandi capacità motorie (in primo luogo la capacità di camminare) e dell’attività oggettuale. La misura in cui il bambino affronta con successo questi compiti determina il suo ulteriore sviluppo.
IL BAMBINO ESPLORA IL MONDO
Camminare in modo semplice. Non appena un bambino impara a camminare, le sue opportunità di esplorare il mondo si ampliano notevolmente. Le sue mani non sono più utilizzate per la locomozione e può esplorare, palpare e sentire un numero molto maggiore di oggetti. Uno dei modi migliori per sviluppare il bambino mentre inizia a camminare è fornirgli il maggior numero possibile di oggetti diversi da esplorare a portata di mano.
Le attività con gli oggetti comprendono la varietà di attività che possono essere svolte con gli oggetti e i materiali che li circondano. Versare, versare, mettere, strappare, battere, rotolare, chiudere e aprire, nascondere e trovare, e poi confrontare, ordinare e raggruppare. Tutte queste e molte altre semplici azioni permettono al bambino di imparare molto sul fatto che gli oggetti possono essere diversi per forma, dimensione, colore, struttura e materiale. Agendo, il bambino impara molto sul fatto che le cose che lo circondano sono diverse, hanno scopi diversi e anche i modi di agire con esse sono diversi. E soprattutto, come risultato, inizia a prendere forma il pensiero visivo-azione, il primo passo verso lo sviluppo dell’intelletto del bambino.
Il linguaggio permette al bambino di entrare in contatto con gli altri bambini e con gli adulti, di ricevere nuove informazioni sul mondo che lo circonda, di comunicare i propri bisogni, di annotare e sistematizzare le conoscenze acquisite. La capacità di comprendere le persone e di comunicare con loro è lo strumento più importante dell’educazione (sia sociale che intellettuale); l’importanza dello sviluppo del linguaggio in tenera età non può essere sopravvalutata. Il modo migliore per imparare è, ovviamente, conversare costantemente con il bambino su tutto ciò che accade in ogni momento della vita, su tutto ciò che vede e osserva. Dopo un anno, è importante non solo raccontare al bambino ciò che lo circonda, ma anche incoraggiarlo a dialogare. All’inizio, ponete domande semplici a cui si possa rispondere con una sola parola e, quando inizia a funzionare, passate a padroneggiare le risposte con frasi semplici, ecc. È importante ricordare che nessun esercizio di sviluppo del linguaggio può sostituire la comunicazione con la mamma o con un altro adulto vicino.
Tutti gli altri esercizi che si possono e si devono fare con un bambino piccolo sono, di fatto, una continuazione di questi tre. Disegni, applique, sviluppo della motricità fine, costruzioni: si tratta solo di un’estensione dell’attività in oggetto. La lettura di libri, la recitazione di fiabe, ogni tipo di poesia, le canzoni e persino i giochi con le dita sono strumenti importanti per lo sviluppo del linguaggio.
COSA INSEGNANO I CENTRI PER BAMBINI?
Esistono molti programmi e metodi, ma noi ci concentreremo su due sistemi di classi per bambini da uno a tre anni: l’addestramento all’attività libera (principalmente nel sistema Montessori) e l’addestramento a giochi ed esercizi organizzati (classi complesse).
A volte i centri cercano di combinare questi due tipi di educazione, ma noi li considereremo comunque separatamente: sono troppo diversi nei loro obiettivi e nei risultati attesi.
А. Non solo i professionisti conoscono il metodo Montessori: molti genitori, quando iscrivono il proprio figlio a un centro di sviluppo, si chiedono se i principi di questo metodo siano applicati nelle classi. Partiamo dal fatto che è semplicemente impossibile non utilizzare i suoi elementi. Avete in casa una «cassetta della posta» con dei buchi, in cui è necessario inserire figure di forme diverse? O cordoncini? Oppure cornici (scatole) con bottoni, cerniere e altre chiusure per allenare le dita? Giocattoli di questo tipo li hanno ormai quasi tutti i bambini, e del resto il loro principio d’azione è stato inventato da Maria Montessori.
Ma anche se all’improvviso non avete nulla di tutto ciò, sicuramente avete in casa cereali, acqua, bottiglie, cucchiai e ciotole. E allora potete anche realizzare il più semplice materiale montessoriano, dando al bambino dei fagioli, un paio di contenitori e un cucchiaio per trasferire i fagioli da una ciotola all’altra.
Il metodo, invece, è un po’ diverso. Le lezioni montessoriane classiche e «corrette» si svolgono in una stanza piena di giocattoli e materiali speciali, suddivisi in determinate zone. Durante la lezione, il bambino è libero di muoversi nella stanza e di prendere tutto ciò che vuole. Ci sono solo alcune restrizioni:
— Dopo aver lavorato con il materiale, è necessario metterlo via;
— ogni bambino gioca in modo indipendente;
— ogni giocattolo è una copia unica — e se due bambini vogliono giocarci contemporaneamente, solo uno di loro potrà farlo; queste attività non prevedono attività congiunte tra bambini.
Б. A differenza della Montessori, le classi complesse sono costruite secondo un certo schema, includono blocchi specifici (può essere la musica, lo sviluppo della motricità grande e fine, l’espansione delle idee sul mondo circostante, lo sviluppo iniziale del linguaggio, la creatività elementare, ecc.) Ogni blocco comprende, ancora, giochi e compiti specifici che vengono proposti ai bambini. In altre parole, il formato di queste lezioni è più simile a quello praticato nella maggior parte degli asili. Naturalmente, tutto questo deve essere adeguato all’età. Per essere efficaci, le lezioni devono essere flessibili e tenere conto di molti aspetti, tra cui il livello di sviluppo individuale e lo stato emotivo dei bambini al momento. È molto importante ricordare che l’arbitrarietà, cioè la capacità di fare uno sforzo mirato e di concentrarsi su qualcosa, è ancora agli inizi in bambini così piccoli. In pratica, ciò significa che il bambino può perdere rapidamente interesse per i compiti, se questi non lo appassionano. Saranno utili solo le conoscenze che interessano al bambino — insegnare forzatamente qualcosa a un bambino di età inferiore ai tre anni è categoricamente impossibile, porterà al risultato opposto e alla perdita di interesse per le lezioni.
COSA SELEZIONARE?
Quali sono i vantaggi e gli svantaggi di ciascun sistema di sviluppo e quale preferire?
Per voi è più importante che il vostro bambino diventi indipendente e possa scegliere le proprie attività? Allora benvenuti in un centro Montessori. Qui il vostro bambino imparerà a rispettare i desideri degli altri bambini e a controllare i propri quando necessario. Molte madri che hanno portato i loro figli a lezione con questo sistema per molto tempo parlano di due cambiamenti significativi nel comportamento:
— il bambino ha iniziato a giocare per periodi più lunghi senza l’aiuto di un adulto e ha imparato ad agire in modo indipendente con diversi giocattoli e oggetti;
— ha iniziato a pulire i propri giocattoli dopo aver giocato.
Lo sviluppo in queste classi è il più delicato possibile e permette al bambino di realizzare i propri interessi al ritmo e nell’ordine che gli sono più congeniali.
Il principale svantaggio di queste classi è che viene prestata poca attenzione a insegnare al bambino ad agire in base a un’istruzione chiara da parte di un adulto, a svolgere compiti contemporaneamente ad altri bambini, a giocare insieme con gli stessi giocattoli. Se in futuro pensate di affidare il vostro bambino a una scuola materna tipica e ordinaria, c’è il rischio che il bambino faccia fatica ad abituarsi a nuovi requisiti e condizioni, perché lì queste abilità sono importanti.
Per voi è importante che il vostro bambino faccia l’esperienza di stare in gruppo? Nei centri con attività organizzate, i bambini imparano ad ascoltare gli altri, gli estranei, gli adulti, provano a fare qualcosa insieme e allo stesso tempo con altri bambini, iniziano a comunicare tra loro, affrontano la necessità di condividere e fare i turni. E tutto questo — quando c’è una madre nativa e amata. Si ritiene che questa esperienza sia in grado di facilitare l’adattamento del bambino alla scuola materna. Inoltre, le classi complesse coinvolgono il bambino in un’ampia varietà di attività: ginnastica con le dita e modellazione, costruzioni e giochi mobili, sviluppo del linguaggio e gioco delle storie. Anche se il bambino non partecipa attivamente, ma si limita a osservare o a fare qualcosa da solo, vede e percepisce tutto ciò che accade. Non è raro che un bambino non faccia quello che gli viene proposto durante la lezione, ma a casa ripeta alcuni elementi dei compiti o addirittura li riproduca completamente.
Lo svantaggio di queste classi è che in un gruppo organizzato è più difficile tenere conto delle caratteristiche individuali di ogni bambino. Per esempio, ci sono bambini che hanno bisogno di più tempo per giocare rispetto a quello concesso dall’insegnante, e ci sono quelli che, al contrario, perdono rapidamente interesse e richiedono cambi di attività più frequenti di quelli previsti dal programma. In altre parole, questi corsi sono orientati su alcune norme di età media, per le quali vostro figlio potrebbe non essere adatto.
Qualunque sia il centro di sviluppo che sceglierete, probabilmente vi verranno proposte attività che non avete mai fatto a casa o materiali che non avete mai usato quando giocate con il vostro bambino. Potrete ampliare la vostra idea di cos’altro potete fare con il vostro bambino, di cosa potete occupare, scoprire cosa sviluppa questo o quel giocattolo e quanto sarà interessante per il vostro bambino. Vedrete con i vostri occhi esattamente come proporre i giocattoli e insegnare loro a comportarsi. In secondo luogo, osservando, si può imparare molto su come il bambino si comporterà in un gruppo di coetanei, su come si adatta bene e velocemente, su come costruirà l’interazione con altri adulti e altri bambini. Le classi di sviluppo sono un buon modo per scoprire qualcosa di nuovo nel vostro bambino. In terzo luogo, potete sempre fare una domanda a uno specialista e ricevere consigli sullo sviluppo del vostro bambino.
ESERCITARSI A CASA
Dopo aver letto tutto quello che è stato scritto o aver parlato con altre mamme, siete giunte alla conclusione che tutto questo non ha senso e che potete benissimo farcela da sole con il vostro bambino? Certo che potete farlo. Oggi esistono molti libri sullo sviluppo, giocattoli e persino manuali per le mamme. Prima però assicuratevi di leggere le caratteristiche dell’età, di ciò che il bambino è già in grado di padroneggiare e di ciò che non è ancora in grado di fare, di farvi un’idea di ciò che volete insegnare e di ciò che volete sviluppare. In questo modo avrete la possibilità di rendere l’apprendimento del vostro bambino il più efficace possibile. Ma fate attenzione ad alcune insidie dell’homeschooling:
— qualunque tipo di classe scegliate, gli altri bambini sono importanti per la socializzazione e lo sviluppo. Rispettare le esigenze di un altro bambino, condividere i giocattoli o fare i turni, giocare a turno con gli altri seguendo un certo ritmo: sono tutte cose difficili da insegnare a casa;
— Gli specialisti dello sviluppo della prima infanzia sanno quando, cosa e in quale ordine insegnare al bambino. E come assicurarsi che ciò corrisponda all’età e alle capacità del bambino, ai suoi interessi e ai suoi bisogni, sia armonioso e utile per il bambino. A casa, è meglio che tutto lo sviluppo avvenga non sotto forma di lezioni, ma durante la normale comunicazione con la mamma, e il principale criterio di necessità e utilità per voi sarà la presenza o l’assenza di interesse del bambino a giocare;
— per il vostro bambino siete la mamma e potrebbe essere difficile per lui percepirvi in un’altra veste, potrebbe semplicemente rifiutarsi di svolgere dei compiti con voi. Venire in un centro per l’infanzia è un evento per il bambino: è un luogo diverso, un altro adulto è responsabile e quindi può essere più facile accettare le regole dell’ambiente di apprendimento e farsi coinvolgere.
MITI SUI DANNI DELLO SVILUPPO DELLA PRIMA INFANZIA
L’utilità di uno sviluppo armonioso e delicato in età precoce sembra essere stata dimostrata, ma c’è ancora chi considera superflue tutte le attività con i bambini al di sotto dei tre anni. E le ragioni ci sono. Alcune madri sono felici di prestare attenzione al bambino, di giocare e parlare molto con lui, di fargli conoscere il mondo che lo circonda e le regole della vita in esso e non vedono la necessità di corsi aggiuntivi nei centri per bambini. Ma in questo caso non si può dire che lo sviluppo precoce del bambino non avvenga, è solo un altro modo per formare una personalità armoniosa. Altri parlano dell’inutilità o addirittura della dannosità dello sviluppo precoce. Le ragioni sono varie, concentriamoci sulle due più diffuse.
— Per quanto si possa fare, andrà comunque all’asilo e diventerà come tutti gli altri. Ancora una volta, definiamo di cosa stiamo parlando: apprendimento o sviluppo. Se stiamo parlando di apprendimento, allora, ovviamente, lo diventerà se si interrompe la formazione supplementare. In giardino, dopo tutto, studiano anche i colori e le forme, leggono libri e cantano canzoni. Solo che tutto questo è pensato per un bambino medio e astratto, non per il vostro bambino in particolare. Prendiamo ad esempio i colori. Un bambino di tre anni è in grado di imparare e nominare fino a 12 colori (se gli vengono insegnati, ovviamente), mentre il requisito del programma di base della scuola materna è la conoscenza di 6 colori fondamentali. E se questi 6 colori sono stati appresi entro un anno e mezzo, e l’ulteriore sviluppo ha previsto la solita scuola materna, allora 12 colori il bambino non li conoscerà per molto tempo. E così è per qualsiasi conoscenza e abilità. Ogni bambino ha le sue capacità e i suoi talenti e solo voi sapete di cosa è capace il vostro bambino. Se parliamo del livello di sviluppo, è molto più difficile vederlo e misurarlo. Possiamo dire con certezza che un bambino di tre anni si è sviluppato con successo nei primi anni di vita, se ha un linguaggio ben sviluppato, se è in grado di eseguire una varietà di azioni con oggetti e giocattoli, se riesce a concentrarsi a lungo su un’attività, se si interessa attivamente a nuovi giochi e compiti. In futuro, tutto questo lo aiuterà a padroneggiare attivamente nuove conoscenze. In ogni caso, se il vostro obiettivo è un bambino con uno sviluppo superiore alla media e che sappia più dei suoi coetanei, allora dovrete investire nel suo sviluppo e nella sua educazione
— Tutto questo è dannoso e persino pericoloso, perché il corso naturale delle cose viene accelerato, l’armonia dello sviluppo, prevista dalla natura, viene disturbata. Naturalmente, lo sviluppo precoce può anche essere esagerato. Se si cerca di insegnare i numeri a un bambino prima che si renda conto che gli oggetti possono essere molti o pochi e che abbia imparato a correlare il numero di oggetti con il numero, non è utile, perché il suo cervello non è ancora pronto a percepire tali informazioni. Se ci si impegna a fondo per l’educazione e l’istruzione intellettuale, ma si presta poca attenzione allo sviluppo emotivo, al contatto con il bambino, alle abilità di cura di sé (usare il vasino, vestirsi, mangiare in modo indipendente), allora si sviluppano alcuni aspetti della personalità a scapito di altri. Se si fa del tutto per stipare quante più conoscenze possibili nel bambino e sovraccaricarlo intellettualmente, questo può rivelarsi molto stressante per il bambino e il suo sviluppo potrebbe non solo non accelerare rispetto ai coetanei, ma addirittura rallentare. Come ripetuto nell’articolo, lo sviluppo deve essere adeguato all’età e agli interessi del bambino. Pertanto, ricordiamo il meraviglioso detto: «Tutto è buono con moderazione».
Ricordate che la cosa principale in età precoce è lo sviluppo armonioso di tutti gli aspetti della personalità del bambino, la conoscenza del mondo circostante con gioia e meraviglia e, naturalmente, una stretta comunicazione emotiva con la mamma.
