La felicità è quando si viene capiti? La felicità è essere abbracciati? La felicità è esterna o interna? E quanto della sensazione di felicità dipende da noi stessi: possiamo imparare a non sentirci infelici? Si può!
CON IL POTERE DEL «SE SOLO»
Freeman A., Devulf R.
Se solo se solo… o 15 errori mentali
Gli eventi del nostro passato, presente e futuro sono di per sé neutri. Si sostituiscono l’uno all’altro, si susseguono le persone, cambiano le circostanze. Ma tendiamo a dividerli in importanti e meno importanti, positivi e negativi. Alcuni possono arricchire la nostra vita, altri ci turbano anche a distanza di anni, altri ancora rimangono a lungo nella nostra memoria, altri vengono tranquillamente mandati a riposare nel passato e non ci disturbano con i ricordi.
«Probabilmente sono pochi quelli che non si sono mai pentiti di ciò che hanno perso. Di come sarebbe potuta essere la nostra vita se avessimo avuto più coraggio, o se avessimo scelto una strada diversa ad un certo punto. «Se solo avessi accettato quel lavoro…». «Eh, se solo avessi sposato John!». Siamo tutti forti del senno di poi e possiamo facilmente trovare gli errori che abbiamo commesso nelle relazioni, nel lavoro», inizia il libro di Arthur Freeman e Rose Dewulf, If Only I’d Made a Mistake… or 15 Mental Mistakes.
In effetti, nulla può avvelenare la nostra vita quanto il rimpianto per le occasioni mancate. «E la felicità era così possibile, così vicina. «Ma il mio destino è segnato. Incauta, forse, ho fatto…». — Molte donne ripetono queste parole dopo la Tatiana di Puškin, spiegando un matrimonio fallito o sbagliato, a loro avviso, la scelta della loro vita insoddisfatta, in cui ormai non c’è più speranza di felicità, ma solo un’esistenza monotona. Tuttavia, lo psicoterapeuta Arthur Freeman suggerisce nel suo libro di liberarsi dei dettami del passato e di delineare per se stessi un nuovo futuro. Dopo tutto, i nostri pensieri influenzano i nostri sentimenti e il nostro comportamento, ed è la distorsione negativa della visione della situazione che ci causa il danno maggiore. Secondo lui, gli errori mentali contribuiscono alla distorsione della realtà. Rendersene conto aiuterà a trasformare il «meno in un più» e alla fine un nuovo futuro felice emergerà dall’oppressione del «se solo».
L’autore cita gli errori mentali più comuni. Ad esempio, se non otteniamo tutto, non otteniamo nulla. Se non abbiamo guadagnato un milione, salvato l’umanità o scritto una raccolta completa di saggi, allora la vita è fallita. Un altro errore tipico sono le generalizzazioni, le «etichette». Non sono in grado di fare il lavoro, quindi non valgo nulla. Un altro è «squalificare il positivo». Dimentichiamo immediatamente tutte le cose positive che ci sono capitate non appena accade qualcosa di spiacevole. Un’altra è l’eccessiva drammatizzazione della situazione e l’argomentazione emotiva, quando, contrariamente alle circostanze reali, «pensiamo», «sentiamo», «la nostra voce interiore dice». Di conseguenza, le nostre emozioni controllano i nostri pensieri e spesso ci impediscono di guardare la situazione in modo obiettivo. Sbarazzarsi del potere del «se solo» è possibile, sostiene l’autore. Il modo migliore per liberarsi dei brutti ricordi è sostituirli con quelli belli, e per scacciare i pensieri tristi delle occasioni mancate è vederne di nuove. Ma per fare questo è necessario iniziare ad agire, volgere lo sguardo al futuro! E dovrete smettere di rimpiangere perdite ed errori.
Come «prendere la vita nelle proprie mani»
1. Siate pienamente consapevoli dei vostri pensieri quando vi sentite «legati al nodo del passato».
2. Scrivete le vostre idee in modo da poterle rileggere con attenzione e capire esattamente cosa state pensando.
3. Analizzatele per vedere se ci sono errori mentali.
4. Scomporre il processo di raggiungimento di un obiettivo in poche e semplici fasi.
5. Analizzate tutti i possibili pro e contro del vostro piano.
6. Preparare un piano B.
FELICITÀ FEMMINILE
Denziger L., Birndorf K.
9 stanze della felicità
Sia che la struttura della psiche femminile sia così complessa, sia che il bisogno di essere felici nelle donne sia per definizione più elevato, ma il concetto di «felicità femminile» ha un posto a parte nel folklore e nella poesia.
Lucy Denziger è caporedattrice di una popolare rivista femminile, moglie, madre di due figli e, secondo gli standard generali, può essere definita una donna felice. Allora perché pensa alle bollette, ai piatti non lavati, a non passare abbastanza tempo con i suoi figli? «Noi (donne) lottiamo ogni giorno per rendere la vita più bella, più armoniosa, eppure permettiamo che il minimo errore di calcolo ci faccia perdere l’equilibrio. Di solito siamo messe fuori gioco da problemi molto piccoli, mentre affrontiamo i problemi più importanti con coraggio, dedizione e persino gratitudine», scrive l’autrice.
Lucy Denziger spiega che sono stati i molti anni di lavoro in una rivista femminile e le lettere e le storie di migliaia di lettrici a spingerla a ricercare gli schemi abituali che rendono le donne infelici. È emerso che la maggior parte delle donne soffre praticamente delle stesse piccole cose fastidiose: pensieri sul peso in eccesso, litigi con le amiche, problemi di denaro, problemi familiari (disaccordi con la madre, litigi con l’uomo che ama), problemi con il capo e conflitti con se stesse. Tutto questo genera sensi di colpa, amarezza, tristezza, insicurezza anche nelle donne più affermate e prospere. Come si fa ad amare se stesse e la propria vita, visto che i precedenti consigli «Non abbassare la guardia!», «Non lamentarti!» non funzionano più?
Lucy Denziger ha assunto come coautrice la psicoterapeuta Kathryn Birndorf, «esperta di felicità femminile». Insieme hanno scritto «9 stanze della felicità». Questa metafora è stata data alle autrici dalla scrittrice Edith Wharton: «Una volta mi è sembrato che la vita di una donna sia come una grande casa con molte stanze: c’è un ingresso attraverso il quale le persone entrano ed escono; c’è un salotto dove riceviamo i visitatori ufficiali… E da qualche parte c’è una stanza interna nascosta dove abita l’anima…». Ogni stanza della casa descritta corrisponde all’una o all’altra sfera dei sentimenti delle donne. La camera da letto è associata all’amore e al sesso, il soggiorno agli amici e ai legami sociali, lo studio al lavoro, alla carriera e alle finanze personali. Tutto è chiaro con la stanza dei bambini e la cucina, ma c’è anche il seminterrato (il nostro passato, che nasconde sentimenti non vissuti) e la soffitta — lo spazio dei nostri sogni e delle nostre aspettative. Gli autori sono pronti a insegnare «come porre fine al disordine e come coprire per tempo le porte di alcune stanze, in modo da essere felici ogni giorno nella propria casa». Ma oltre a tutte queste stanze, secondo le autrici, nella casa di ogni donna dovrebbe esserci una decima stanza — un angolo segreto dove ognuna di noi può prendersi una pausa dal trambusto, essere sola con i propri pensieri, pensare, rilassarsi e rigenerarsi — lo stesso spazio della nostra anima.
Comandamenti di uno psicoterapeuta
Il vostro compito è smettere di pensare come una vittima. Non c’è niente di male negli alti e bassi e negli scoppi di emozioni. Non è necessario sentirsi felici ogni secondo.
L’85% delle volte ci preoccupiamo di eventi che non accadranno.
Il conflitto è normale. Non deve essere per forza una scelta «o l’uno o l’altro». Si possono avere entrambe le cose e molte altre ancora.
Una persona continua a ripetere un certo modello di comportamento finché non si rende conto di ciò che sta facendo e decide di cambiarlo. Siate voi stessi, anche se a volte fa male.
IL LUOGO DOVE NASCE LA GIOIA
Se cambiate il vostro cervello, cambierà anche il vostro corpo!
La felicità non è solo un’emozione. Abbiamo un organo molto materiale in cui le impressioni vengono elaborate in sensazioni, piacevoli o spiacevoli. Si dice che «la fonte della felicità è dentro di noi». È così, è davvero dentro di noi, ed è il cervello. Per esempio, il sistema limbico è responsabile del tono emotivo di una persona. Nelle persone che si comportano in modo più positivo e ottimista, quest’area è moderatamente attiva. Le violazioni del sistema limbico profondo sono associate a disturbi dell’umore. I gangli della base, che circondano il sistema limbico, sono coinvolti nel coordinamento di pensieri, sentimenti e movimenti. Questa parte del cervello è anche coinvolta nella definizione dei livelli di ansia.
Se siete infelici nonostante abbiate tutto ciò che vi serve per essere felici, valutate se vi state prendendo abbastanza cura del vostro corpo in generale e del vostro cervello in particolare. «Controllare il proprio cervello è la chiave del benessere e della salute!» — scrive nel suo libro «Cambia il tuo cervello — Cambia il tuo corpo!». Daniel J. Amen, medico, neuroscienziato e neuropsichiatra. Poiché i pensieri influenzano sia il cervello che il corpo, Daniel J. Amen raccomanda di aggiornare il proprio modo di pensare: «Un solo pensiero negativo non è nulla, ma se si hanno migliaia di pensieri così terribili, ci si sente allo stesso modo!».
Tra queste «fastidiose formiche», come le ha definite l’autore, ci sono gli accenti sugli aspetti negativi della vita, i sensi di colpa, la «lettura» dei pensieri altrui in un’interpretazione svantaggiosa, i rimproveri e le accuse. Inoltre, si scopre che i nostri stati d’animo non sono solo affari personali. I problemi al lavoro fanno incazzare il papà la sera con la moglie, e le madri depresse rendono infelici i loro figli. Pertanto, migliorando noi stessi e la nostra salute, influenziamo positivamente lo stato dei nostri cari.
