Le parole di ringraziamento sono state a lungo uno dei tratti distintivi di una persona educata. Tuttavia, gli psicologi sono convinti che il familiare «grazie» abbia un significato molto più grande. Così, gli scienziati dell’Università del North Carolina, impegnati nello studio dei legami sociali, sono giunti alla conclusione che la gratitudine aiuta a creare nuovi legami e a mantenere le relazioni. Un «grazie» detto sinceramente aiuta a ridurre l’aggressività e a migliorare il tono generale del corpo.
La gratitudine è un debito da pagare, ma che nessuno ha il diritto di pretendere.
Jean Jacques Rousseau
Le psicologhe Sarah Algo e Monica Bartlett hanno invitato 70 studenti a diventare mentori di scolari, ovvero a valutare le loro lettere di motivazione per l’ammissione all’università e a dare le loro raccomandazioni. Per massimizzare la purezza dell’esperimento, gli studenti non sono stati informati che stavano partecipando a uno studio psicologico. La lettera di motivazione, invece, è stata scritta da uno studente «fittizio». Dopo aver dato le proprie raccomandazioni, ciascuno degli studenti ha ricevuto una risposta composta dallo psicologo: alcune avevano un contenuto formale, mentre altre consistevano in parole di sincera gratitudine per l’aiuto. Dopodiché, agli studenti è stata offerta una scelta: scrivere una risposta ai loro mentee o chiudere la comunicazione. Come è risultato, coloro che hanno ricevuto una risposta informale e la gratitudine per il loro aiuto hanno continuato la comunicazione. Gli psicologi hanno concluso che esprimere gratitudine è molto importante per la comunicazione. Volete fare nuove amicizie o comunicare con un partner commerciale? Non lesinate sulla gratitudine sincera.
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