I test psicologici sono oggi una vera e propria mania a livello nazionale. Le persone si sottopongono a test quando fanno conoscenza, si candidano per un lavoro, si iscrivono all’università, per divertimento, ecc. La parola inglese «test» ci è arrivata dall’America. Cominciamo quindi con la traduzione. In russo, un test è un controllo o un’analisi. E in questo senso ampio, il test permea tutta la nostra vita. Proviamo (testiamo) la temperatura dell’acqua di un fiume con il piede prima di immergerci, testiamo le prestazioni degli elettrodomestici quando li acquistiamo in un negozio. I sistemi di bordo degli aerei, il software dei computer e molte altre cose vengono testate. In altre parole, i TEST (come prove o test) penetrano in tutte le sfere della vita umana e sono piuttosto comuni. In psicologia, i test come pratica regolare sono stati introdotti dai colleghi americani.
Il compito dei test è quello di registrare la presenza/assenza o la conformità delle proprietà e qualità psicologiche di una persona con norme e standard precedentemente identificati.
Forse, a causa della natura comune e comprensibile dell’idea di test, la facilità della sua diffusione nel campo della psicologia è sembrata inizialmente molto allettante. Ma più i test venivano utilizzati, più sorgevano domande. Oggi la psicologia scientifica tratta i test con grande cautela, in quanto strumento complesso e ad alta intensità di lavoro che richiede un alto grado di abilità e arte. Gli scienziati distinguono fondamentalmente i test dai metodi di ricerca psicologica, il cui scopo è scoprire, rivelare e descrivere fenomeni precedentemente sconosciuti. Allo stesso tempo, osserviamo la diversità e l’onnipresenza dei test, che in molti casi in linea di principio non possono essere forniti con una qualità più o meno accettabile. Sono molte le ragioni per cui è difficile realizzare un buon test e ancor più difficile applicarlo in modo sensato. Ne consideriamo solo alcuni.
Non tutta la verità
(Dai materiali segreti degli sviluppatori)
«Tutta la verità semplicemente non la conosco, ma anche la verità che si conosce è parecchia».
La prima dura verità è completamente al di fuori della sfera di consapevolezza di molti «ingenui» che partecipano ai test, di coloro che li eseguono e di coloro che li sviluppano. Il fatto è che praticamente tutte le idee moderne sui fenomeni psicologici, comprese quelle più comuni, come la «personalità» o l'»intelligenza», non sono affatto distinte come le idee degli esperti di automobili sulle parti e i componenti di un’autovettura. A proposito di auto… Una signora, dopo cinque anni di guida serena di un’auto straniera, durante una chiacchierata con un’amica ha improvvisamente appreso che ogni automobilista dovrebbe verificare (controllare) periodicamente il livello dell’olio nel motore. Come fare? L’amico spiegò: bisogna trovare «una cosa del genere» in cui l’astina è incastrata. Poi la si toglie, la si pulisce, la si rimette dentro, la si toglie di nuovo e si vede in che misura si è sporcata di olio. La signora corse a controllare il livello dell’olio ma non riuscì a trovare «quella cosa». Il suo tentativo fallito di verificare il livello dell’olio le strappa solo un sorriso accondiscendente. Ma non rideremo dei cittadini che si mettono a testare la propria o l’altrui «personalità», dopo aver acquistato in un negozio, per esempio, un opuscolo che descrive il test di Kettel. Molte persone, a quanto pare, credono che la «personalità» consista in questi 16 fattori. Non pensano nemmeno alla differenza tra teoria e pratica e probabilmente non sanno nemmeno che la psicologia non ha ancora, almeno in prima approssimazione, un concetto di «personalità» universalmente riconosciuto.
La signora non è riuscita a trovare «una cosa del genere» da sola, anche se l’ha cercata sotto il cofano. L’assurdità dei tentativi di testare la «personalità» nel modo suddetto è paragonabile solo al fatto che se la nostra signora fosse andata a cercare «una cosa del genere» nell’abitacolo sul cruscotto (ci sono molte scale diverse lì), e non solo ci fosse andata, ma avesse deciso che una di esse è ciò di cui ha bisogno. E poi avrebbe dovuto conviverci.
Un approccio veramente professionale ai test si differenzia da uno non professionale, innanzitutto, perché tiene conto di questa «vaghezza», «sfocatura» nella comprensione e nella descrizione dei fenomeni mentali, causata dal moderno livello di sviluppo della psicologia. Esistono diversi modelli di personalità. Ogni modello riflette un aspetto distinto della personalità, ma nessuno lo descrive ancora in modo accurato e completo. Pertanto, qualsiasi test, anche se realizzato con competenza, si basa sempre su un certo modello, il che significa che può riflettere solo un certo aspetto, e anche in modo molto approssimativo.
«Ingenuo» L’esaminatore prende un test che dice, ad esempio, «Test di intelligenza». Esegue i compiti, conta i punteggi e pensa di aver misurato l’intelligenza. Ma un professionista presterà sicuramente attenzione a che tipo di test è, quali compiti contiene, come vengono calcolati i risultati, penserà a chi e in quali condizioni presenterà questi compiti… E penserà a molte altre cose prima di esprimere un giudizio concreto. E poi dirà: «Con una certa probabilità possiamo supporre che…».
La seconda verità inconfutabile è l’abisso senza fondo tra il test e il questionario. Molti sfortunati praticanti di test psicologici vi cadono senza accorgersene. Ad esempio, il test MMPI è un test o un questionario? In effetti, è un test, anche se nella forma è un lungo elenco di domande. Ma dietro di esse ci sono le norme ottenute sulla base di una complessa analisi delle risposte di molte migliaia di persone malate e sane. Naturalmente, il loro «rigore» non è pari a quello degli standard di qualità degli alimenti. L’MMPI è stato concepito per verificare la misura e la qualità della deviazione di una persona dalla norma. E questo test, nonostante la sua veneranda età, in qualche modo funziona ancora. Solo… in mani molto esperte e nell’ambito della psicodiagnostica clinica. Al di fuori di esso, l’interpretazione dei risultati non avrà alcun senso, ma non più di quanto non ne abbia la poesia «Zyukali livky shnirki, as zyumziki…».
Un questionario è solo un modo per ottenere informazioni da altre persone sui fenomeni che ci interessano. Non è necessario che abbia dietro di sé norme e standard. Non è nemmeno facile creare un questionario che funzioni, ma questa è un’altra storia….
La terza sorprendente verità è che qualsiasi test si conclude con un giudizio soggettivo sui risultati. Oltre a questi test, che assomigliano a questionari, gli psicologi ne usano molti altri. Danno da risolvere compiti, propongono di fare giochi, disegnano qualcosa, ecc. I test psicologici sono multiformi, così come i professionisti che li creano e li utilizzano.
Tuttavia, tutte le persone, non solo gli psicologi certificati, si sottopongono costantemente a test «a occhio». Il risultato è spesso un breve verdetto: «mi piace/non mi piace». Solo che gli standard in base ai quali viene formulato sono personali e soggettivi, non statistici e sociali, come nei test standardizzati. Tuttavia, gli psicologi più avanzati sanno anche come capire una persona senza mezzi improvvisati. Nel corso degli anni di pratica accumulano una base interna di osservazioni, esperienze e conoscenze che rendono la loro «visione» soggettiva molto più oggettiva e professionale. Questo aiuta molto anche nell’interpretazione adeguata dei risultati dei test.
Test taker + Testee = ?
La situazione del test è asimmetrica. Il Test-taker sta testando le qualità psicologiche del Testee che glielo consente. A volte le persone si lamentano che i test che vengono loro richiesti quando si candidano per un lavoro sono assurdi. Si può semplicemente rifiutare di farli e andarsene. Ma se si tratta solo di un hobby a breve termine del selezionatore? Meglio sottoporsi ai test e vedere cosa succede dopo. Permettendoci di sottoporci ai test, accettiamo consapevolmente di essere confrontati con altre persone in un formato comprensibile, prima di tutto, per la persona sottoposta al test. Se l’essenza dei test è generalmente chiara, gli obiettivi sono trasparenti e la procedura è sicura sotto tutti i punti di vista, è possibile dare a chi vuole metterci alla prova questa opportunità. Lasciamoli familiarizzare in questo modo, se non sanno come fare altrimenti. Ma gli obiettivi del tester possono essere vaghi, le procedure proposte possono essere difficili e fastidiose o addirittura offensive. Pertanto, in questi tempi difficili, è opportuno esercitare discrezione e buon senso nell’accettare o rifiutare di sottoporsi al test.
Soli con il test
Oggi è possibile trovare in ogni momento semplici test per l’autoanalisi. Possono essere accompagnati da istruzioni su come elaborare e interpretare i risultati, o da suggerimenti per inviare i risultati allo sviluppatore al fine di ottenere conclusioni di prima mano. Tra i vari test proposti, ce ne sono alcuni divertenti e istruttivi, ma ce ne sono anche molti del tutto inutili. Naturalmente sorge la domanda: «Come distinguere un buon test da uno scadente?». Se il test viene eseguito per divertimento, è una cosa, mentre se si cerca di ottenere conoscenze serie su se stessi o sui propri vicini, è un’altra. Non ci sono molte idee su questo argomento:
* Un’opinione sulla validità di un test può essere formata in base al livello di fiducia nella fonte della sua pubblicazione o nell’autore del suo sviluppo.
* Non bisogna dimenticare che il ritratto di una persona ottenuto con l’aiuto di un test è determinato solo in parte dalle nostre qualità psicologiche e in gran parte dal modello attraverso il quale sono state osservate. Per quanto possa essere realizzato con competenza, il nostro aspetto psicologico nella sua immagine sarà molto approssimativo.
* Tuttavia, è indubbiamente sensato condurre periodicamente un’autoanalisi con l’aiuto di test diversi e affidabili. Permette di valutare, se non quello che siamo realmente, almeno come ci vedono gli psicologi moderni. Inoltre, non è un’informazione inutile di questi tempi.
Dall’autore. In 25 anni di sviluppo e applicazione di tutti i tipi di test ho ricordato più di una volta con gratitudine il mio supervisore scientifico, il dottore in Scienze psicologiche, la professoressa A.B.Leonova, che ha continuato per tutto questo tempo, tra le altre attività scientifiche, a impegnarsi in una cosa assolutamente incredibile: insegnare l’alfabetizzazione della ricerca scientifica e psicologica agli studenti dell’Università statale di Mosca.
COMMENTO DEGLI OPPONENTI Anna Mukhina, Capo del Dipartimento di Consulenza di Carriera, Psicologa consulente presso il Centro per i Test e lo Sviluppo dell’Università Statale di Mosca «Tecnologie Umanitarie» Raramente una pubblicazione popolare oggi può fare a meno di una pagina con un test, forse più di uno, che propone di scoprire: «Chi è il capo in casa?» o «Se sei stato calpestato…». Di solito si trovano da qualche parte alla fine della pubblicazione, insieme agli stessi oroscopi obbligatori e ai cruciverba (un tributo necessario alla moda) e sono percepiti dai lettori allo stesso modo: un passatempo divertente che non richiede un atteggiamento serio. Si chiude la rivista e la si dimentica. Nel frattempo, il test è uno strumento professionale per uno psicologo, come, ad esempio, un microscopio per un biologo. Aiuta a vedere e valutare l’unicità della personalità della persona che ha chiesto aiuto, a capire cosa sta succedendo nella sua anima, è la causa dei problemi che sono sorti. Ma, naturalmente, i test utilizzati per la diagnosi psicologica sono molto diversi da quelli che recentemente hanno invaso le pagine delle riviste e dei siti Internet. Per raggiungere l’obiettivo principale della psicodiagnostica — la previsione del comportamento umano sulla base delle proprietà mentali rivelate — i metodi di test devono avere una serie di qualità ben precise. Queste sono, innanzitutto, la validità e la stabilità, cioè il test deve determinare esattamente la qualità dichiarata, indipendentemente dalle interferenze esistenti. Sviluppare un test che fornisca risultati affidabili non è un compito facile, richiede sforzi e
può causare danni irreparabili. Molto spesso una persona non è pronta, non accetta mai di rendersi conto delle informazioni che lo psicologo ha ricevuto su di lei dopo il test. Si attivano i meccanismi di difesa psicologica che proteggono l’integrità della percezione che una persona ha di sé. Per questo motivo è importante che i risultati vengano presentati al cliente in modo corretto ed equilibrato. Le informazioni ottenute non devono traumatizzare la psiche e l’autostima del cliente. Inoltre, non bisogna assolutizzare i risultati della diagnostica, sostituendo la propria mente alle tavole interpretative, molto dipende dall’esperienza e dall’intuizione dello psicologo che conduce il test. Ecco perché i metodi professionali sono un sapere aziendale e non dovrebbero essere distribuiti ai non professionisti. E cosa dà il test alla persona stessa? Tutti noi vogliamo avere successo nella vita, essere riconosciuti per i nostri risultati, piacere alle persone. Cerchiamo di padroneggiare modelli di comportamento e di comunicazione che portino al successo e giudichiamo la loro efficacia dalla risposta delle persone. Quanto più reale è la nostra visione della situazione, quanto più imparziale è la nostra visione di noi stessi, tanto più efficace e appropriato è il nostro comportamento. Ma molto spesso una persona è guidata da motivazioni inconsce, da idee distorte su se stessa e sugli altri. Goethe scriveva che il comportamento è uno specchio in cui ognuno si mostra. Vale la pena di guardare questo «specchio» più da vicino, per cercare di capire cosa succede davvero dentro la propria anima. Senza rendersi conto di sé, senza accettare
