La felicità è essere compresi. O essere accettati per come si è? O semplicemente «se solo ci fosse una persona gentile»? Se ci ponessimo l’obiettivo di citare tutte le formule di felicità conosciute, probabilmente potremmo passare un anno intero a pubblicare una rivista composta solo da citazioni contraddittorie. Questo, però, sarebbe un’ulteriore conferma della già evidente soggettività di questo stato.
Una domanda classicamente priva di senso o, se vogliamo, retorica: «Sei felice?». In fondo, è semplicemente impossibile dare una risposta univoca. Sì e no. Nella professione, forse, sì, ma con una vita personale che non ha funzionato. O viceversa. O non ha funzionato davvero con entrambi, ma so come godermi le risate dei bambini del quartiere e la giornata meteorologica. E la pioggia di giovedì. E un temporale all’inizio di maggio.
Se siete pronti a sottoscrivere queste parole, sembra che abbiate raggiunto il nirvana. Ma non confondete troppo in fretta il piacere con la felicità. Si tratta, come osservò argutamente il satirico e pubblicista americano Henry Wheeler Shaw, di razze di cani diverse.
«Siamo abituati a pensare che una persona debba aspirare alla felicità, alla prosperità, all’armonia mentale e ad altri attributi del benessere personale — afferma lo psicoterapeuta, analista della Gestalt, direttore dell’Istituto di Gestalt di Mosca Daniel Khlomov. — Ma è proprio questa aspirazione che ci costringe a stare costantemente in equilibrio sull’orlo dell’abisso. Quante persone, dopo aver scoperto alcuni problemi «irrisolvibili», cadono nella disperazione o addirittura preferiscono chiudere i conti con la vita. Perché? Perché la coscienza di una persona ha un modello: tutto dovrebbe andare bene per me. E se non lo è, tutto il mondo crolla.
Confronta «Una persona normale cerca la felicità sulla terra» o «La felicità può attenderci solo nell’aldilà». O la solitudine. Ci fa sentire inferiori o è una benedizione che promuove lo sviluppo spirituale e apre la strada alla felicità?
«Questi atteggiamenti dominanti sono pericolosi in quanto ci nascondono le possibilità che prospettive alternative potrebbero offrire», ritiene la psicoterapeuta familiare e consulente narrativa Catherine Zhorniak. — Quando le persone vengono in terapia, spesso si scopre che i valori imposti dall’opinione pubblica spesso impediscono loro di vivere le proprie storie. Ad esempio, una ragazza è convinta che per raggiungere la «felicità femminile» si debba avere un certo corpo, e come debba essere questo corpo viene spiegato dettagliatamente dai media. Una piega di grasso sulla pancia significa per lei che è una persona completamente sbagliata e che le persone normali dovrebbero solo rifuggire da lei. Stupidità? Più che altro è un problema. Ma se si guarda la cosa da un’altra angolazione, si scopre che le rotondità non ideali possono significare qualsiasi cosa, ad esempio che è una persona allegra che può permettersi di mangiare del buon cibo e che in generale sa come divertirsi. Con questo atteggiamento, ne converrete, è più facile organizzare la vita privata.
AIUTARE UN AMICO
Quindi, nonostante la relatività di questo concetto, è possibile perseguire la felicità? Si ritiene di sì. Soprattutto se si crede che «la maggior parte delle persone è felice solo nella misura in cui sceglie di esserlo». Questa idea aleggiante, articolata da molte persone intelligenti, e in particolare da Abraham Lincoln, non è molto in dubbio.
«Negli ultimi vent’anni, gli psicologi hanno identificato tre gruppi di fattori che influenzano la felicità che proviamo in questa vita», spiega Dmitry Leontiev, dottore in Scienze psicologiche, professore presso la Facoltà di Psicologia dell’Università Statale di Mosca. — Il primo gruppo è costituito dalla composizione psicologica generale di una persona, dai tratti stabili della sua personalità, compresi quelli innati. Ad esempio, alcuni studi hanno dimostrato che gli estroversi si sentono più felici e prosperi degli introversi. La variazione nelle valutazioni della loro condizione, osservata nelle risposte delle persone, è spiegata da questo fattore per quasi il 50%. Il secondo gruppo di «condizioni di felicità» è legato alle circostanze esterne. Infine, il terzo è legato a ciò che noi stessi siamo in grado di realizzare e cambiare».
È interessante notare che un ruolo molto importante nella sensazione di felicità è svolto dalle buone azioni verso gli altri», continua Dmitry Leontiev, «e questo è ancora una volta confermato dagli esperimenti. Una volta uno psicologo e scrittore americano, uno dei fondatori della psicologia positiva, Martin Seligman, condusse un’esperienza del genere con i suoi studenti. Diede loro un compito a casa per una settimana: in un giorno della settimana ognuno doveva fare qualcosa che gli desse il massimo piacere (andare a un concerto della sua band preferita, portare la sua ragazza al ristorante, comprare qualcosa per sé). E in un altro giorno — fare qualcosa di importante e necessario per chiunque altro. Poi ci è stato proposto di analizzare e descrivere i nostri sentimenti e le nostre esperienze. È emerso che le sensazioni provate dagli studenti quando si sono coccolati in ogni modo possibile sono assolutamente sbiadite rispetto a quelle provate quando hanno fatto qualcosa di buono per gli altri. Hanno confessato che nel secondo caso hanno ricevuto una tale spinta di sentimenti positivi che loro stessi stentavano a crederci. Questo significa che una persona trova la felicità quando smette di cercarla direttamente. La felicità è sempre un effetto collaterale di qualcos’altro, non può diventare un fine in sé.
Tra l’altro, gli psicologi notano che la ricerca diretta della felicità provoca paradossalmente l’effetto opposto: una persona si sazia di piaceri e smette di provare queste sensazioni piacevoli.
QUI E ORA
La felicità è una sensazione che ha un odore, un colore e un sapore. Per alcuni ha l’odore dei dorsi dei vecchi libri, per altri risponde alle grida dei gabbiani e al sapore del vagabondaggio. «Questo senso di meraviglia può essere comune a un’ampia varietà di esperienze», ricorda Tahir Bazarov, dottore in Scienze psicologiche e professore all’Università statale Lomonosov di Mosca. — È importante riuscire a vedere il miracolo nelle cose apparentemente ordinarie. Ma c’è un miracolo che solo voi potete creare. E l’intelligenza emotiva è una grande risorsa per comprendere ciò che accade intorno a voi. Perché non ci sono altre fonti per padroneggiare il ‘mondo dei momenti felici’ che capire il proprio posto nell’ambiente delle altre persone».
La maggior parte degli esperti concorda su una cosa: una persona felice ha la sensazione di aver preso una decisione su se stessa, sulle relazioni con gli altri e sul tempo in cui vive. È in grado di dedicarsi al suo lavoro con una tale passione che dall’esterno sembra che sia l’unica cosa che valga la pena fare. È in grado di essere se stesso qui e ora e di essere sincero nelle sue valutazioni, emozioni e giudizi.
VOLETE ESSERE FELICI? SII FELICE!
Ci sono momenti in cui questo detto di Kozma Prutkov sembra beffardo. Non siamo pazzi a saltare dalla felicità quando ci sono così tanti problemi nella vita! Se le preoccupazioni e i problemi vi impediscono spesso di godervi sinceramente la vita, provate le seguenti tecniche:
1. affermazioni
O l’autoipnosi. Sì, sì, della serie «Sono il più affascinante e attraente». L’autore di questo metodo era un farmacista della città di Nancy, Emile Coue, il cui nome è oggi spesso associato alla formazione della scuola di psicologia positiva. Per realizzare l’autolesionismo secondo Coué, è necessario creare per se stessi una formulazione positiva (affermazione) e ripeterla più volte in quello speciale intervallo tra il sonno e la veglia, in cui una persona si trova prima di addormentarsi. Perché questo stato particolare? Perché è lo stesso stato che si raggiunge nell’ipnosi — la trance. In trance, l’attività della mente cosciente è ridotta e le suggestioni vengono «indirizzate» direttamente all’inconscio.
2. L’approccio narrativo
I terapeuti narrativi ritengono che il modo in cui pensiamo sia in gran parte determinato dal linguaggio che usiamo per esprimerci. Quando una persona dice a se stessa «sono egoista» o «sono disattento», sembra che il problema faccia parte del suo io, e quindi è «problematica», ha qualcosa che non va. Michael White, psicoterapeuta australiano e fondatore del metodo della psicoterapia narrativa, ritiene che se si parla dei problemi in modo un po’ diverso, è molto più facile affrontarli. La tecnica di separare una persona dal suo problema si chiama esternalizzazione. Tra l’altro, per i bambini è molto facile separare i problemi da se stessi. Non appena un bambino scopre che lui e il problema hanno piani diversi per la sua vita, o che il problema sta mentendo, dice facilmente al problema «Vattene!» e se ne va. — e se ne va. Potrebbe essere la pigrizia, che sogna di lasciarlo analfabeta, con un computer vecchio e genitori sempre scontenti. Personalizzate il vostro problema. Di cosa si tratta: insicurezza, distrazione, debolezza? E rompere con esso.
3. Futuropratica
Il metodo della futuropratica (lavorare con il futuro) suggerisce di chiamare il nostro futuro felice e… di renderlo tale. In fondo, come si dà un nome alla barca, così essa navigherà. Nella futuropratica, ci sono alcuni valori ed essenze di base a cui ci si può sempre appoggiare se le cose non vanno bene. Così, se una persona in circostanze infelici sceglie di non essere depressa ma di prendersi cura della propria vita, allora nessuna circostanza avrà più importanza.
1) Decidete da soli che la felicità è, prima di tutto, una creazione delle proprie mani.
2) Cercate di capire da soli che cosa vi impedisce esattamente di creare questa felicità, continuando a dirigere il vettore dell’attenzione non sulle circostanze difficili, ma sugli ostacoli interni.
3) Stabilite fino a che punto siete in grado di vedere da soli questi ostacoli e di fare qualcosa per risolverli. Di conseguenza, scegliete uno psicologo o agite da soli.
4) Quando volete essere rassicurati dal fatto che la colpa è delle circostanze fatali, ricordate le parole del leggendario presidente degli Stati Uniti, secondo cui «le persone sono felici solo se scelgono di esserlo».
«TERAPIA NARRATIVA
(La terapia narrativa è una branca della consulenza basata sull’idea che i nostri atteggiamenti verso la vita sono modellati dall’interazione sociale.
OPINIONE
Elena Rekunova, psicologa consulente, membro della Lega psicoterapeutica di tutta la Russia
C’È UN TEMPO PER LA FELICITÀ
Un’anziana attrice che ha vissuto una vita colorata, piena di ruoli e di storie d’amore, ha detto che non ricorda gli uomini e le sensazioni ad essi collegate, ma ricorda in modo vivido e completo i ruoli che hanno avuto successo, le città che hanno stupito, i tormenti creativi e le soluzioni trovate.
Nel libro di Strugatsky Il lunedì comincia di sabato c’era un’intera sezione sulla felicità lineare, e una delle formulazioni trovate lì era una poesia di Christopher Logue:
Tu chiedi: cosa considero la più alta felicità sulla terra? Due cose: cambiare il mio stato d’animo come scambierei un penny con uno scellino, e sentire una giovane ragazza cantare fuori dalla mia strada, ma dopo che ha imparato la mia strada.
Veniamo al mondo da soli e ce ne andiamo da soli, e tutto ciò che portiamo con noi sono gli stati che abbiamo sperimentato in questa vita. Sono l’unico bagaglio che ci è permesso portare con noi! C’è ancora tempo.
