L’uomo, ahimè, non è perfetto. Inoltre, è una creatura piuttosto «difettosa», incline all’errore e all’autoinganno, e in generale non così lontana dai suoi fratelli minori. Abbiamo poche opere pubblicate di evoluzionisti. Ma sono loro che cercano di rispondere alla domanda: perché è nato questo o quel comportamento, cosa lo ha sostenuto per secoli e perché la cultura non è riuscita ad affrontarlo?
ANCHE I TOPI RIDONO
Ingannare se stessi. Come l’autoinganno aiuta a sopravvivere.
SPb. : Piter, 2012.
L’autoinganno ha dei prerequisiti biologici. Lo scopo evolutivo di questo circolo è indicato nel titolo del libro del famoso biologo Robert Trivers, «Deceive Yourself. Come l’autoinganno ci aiuta a sopravvivere». L’autore è un sostenitore di concetti radicali e fin dalle prime pagine scoraggia il lettore. Beh, almeno l’affermazione che, contrariamente alle credenze popolari, il rapporto «genitore-figlio» è conflittuale fin dal momento del concepimento… Robert è convinto che tendiamo a ingannare noi stessi per ingannare con maggior successo gli altri. Inconsciamente, ovviamente. Il ruolo della coscienza nel controllo del comportamento umano è molto esagerato.
L’inganno ha reso l’uomo intelligente affinando la sua capacità di riconoscere le bugie. Le relazioni sessuali e la vita familiare sono regolate dalle capacità degli individui in questo campo. L’inganno è ovunque, dal gene alla cellula, dall’individuo alla comunità. La forma più pericolosa è l’inganno autoimposto. Questo avviene quando una società o un gruppo di persone ci persuadono a raggiungere i loro obiettivi (sempre di più) a nostro discapito, e con fede e lealtà.
E qui Robert Trivers esprime la sua convinzione che anche le decisioni complesse siano prese dalla parte del cervello umano considerata antica. Alla coscienza vera e propria viene concesso solo l’onorevole diritto di commentare. Siamo ancora dei comuni primati, se non addomesticati. Ma a volte non si tratta nemmeno di commentare, quando è necessario nascondere la pericolosa verità. I risultati della ricerca sono sconcertanti: diverse parti del cervello hanno imparato, nel corso dell’evoluzione, a cooperare per sopprimere altre parti. La memoria è molto spesso soppressa. Falsifichiamo i fatti, distorciamo le connessioni logiche, chiudiamo gli occhi di fronte a spiegazioni ovvie.
Nonostante il nostro ovvio desiderio di essere obiettivi, in realtà passiamo molto tempo a censurare le informazioni che ci arrivano nel cervello. Perché? Devono essere conformi ai nostri punti di vista e tutto ciò che è indesiderabile viene evitato. Il cervello non permette di fissare dati che poi dovremo sopprimere. In un certo senso, vediamo solo ciò che siamo convinti che esista.
Le dure valutazioni dell’autore, tuttavia, possono essere perdonate almeno per aver sottolineato il fatto che il fattore più importante per la sopravvivenza umana è l’umorismo e la risata. Sì, i mammiferi hanno dimostrato da tempo questo comportamento. Ratti e scimpanzé sanno ridere.
Trivers è spietato nei confronti dell’autoinganno e fa un buon lavoro nel ripercorrere la falsità della politica e della storia moderna, smascherando la natura ingannevole delle religioni e di alcune scienze, in particolare della psicologia. Tuttavia, è degna di nota la sua affermazione secondo cui «la maledizione che ha perseguitato la psicologia nell’ultimo secolo è il desiderio di dire più di quanto la conoscenza disponibile consenta».
L’inganno, in qualsiasi forma, offre vantaggi, ma spesso si traduce in perdite ed è di per sé molto costoso. Gli esseri umani sono in grado di affrontare parzialmente questo flagello grazie a una maggiore consapevolezza. La percezione critica della realtà è un’abilità molto importante per la sopravvivenza della nostra specie.
CHE GUEVARA COME BABBUINO
Sesso, omicidio e senso della vita.
SPb. Pietro, 2012
Il noto psicologo americano Douglas Kenrick è un sostenitore della psicologia evolutiva, come si evince dal titolo del libro «Sex, Murder and the Meaning of Life». L’autore giunge alla deludente conclusione che dietro la confezione civilizzata dell’uomo si nasconde un intestino selvaggio. In che modo l’acquisto di «Lexus» e «Porsche» è collegato alla selezione sessuale nei pavoni? Elementare, attrazione di partner, danza di accoppiamento, coda lussuosa letteralmente e figurativamente — accessori brillanti e «non economici».
Curiosamente, gli studi dimostrano che la dominanza, lo status e il denaro non influenzano la percezione che gli uomini hanno delle donne, ma è vero il contrario. Ma la creatività negli uomini è raramente associata al miglioramento di sé, piuttosto alla selezione sessuale. E qui Picasso è sulla stessa lunghezza d’onda dei pavoni. La ricerca di uomini non influisce sulla creatività delle donne, ma la presenza di donne belle aumenta sensibilmente la creatività dei maschi. Che Guevara è bello nella sua lotta e simile a un babbuino, l’anticonformismo è un’altra tattica usata dagli uomini per attrarre le donne.
Kenrick spiega in modo arguto perché gli uomini più anziani scelgono ragazze più giovani e perché preferiscono persone di status e ricche alle loro coetanee. Il motivo è che una donna ha bisogno di un partner con una risorsa, e un uomo ha bisogno di una donna con la maggiore produttività. La conclusione non è banale, ma si basa su una serie di interessanti esperimenti.
A proposito, sapevate che l’atteggiamento nei confronti degli amici dipende dal genere? Le donne li percepiscono come parenti, mentre gli uomini li trattano come estranei. Oppure un’altra particolarità legata ai ricordi. Le donne sono più propense a rimpiangere ciò che hanno fatto e gli uomini a rimpiangere ciò che non hanno fatto.
Il senso della vita Douglas Kenrick non lo svela, riformula la domanda da «Qual è il senso della vita?» a «Come vivere la vita in modo più significativo?». E nel farlo, osserva che il peggior consiglio che abbia mai ricevuto è stato: «Fai ciò che è meglio per te». La sua scelta: «Devi fare ciò che è meglio per le persone che ami».
TUTTO CIÒ CHE NON ERA ME, LO RICORDO.
L’uomo imperfetto: la casualità dell’evoluzione del cervello e le sue conseguenze.
М. Alpina Non-Fiction, 2011.
Il nostro cervello, il nostro corpo e la nostra psiche si sono formati in modo casuale e con «materiali improvvisati». L’uomo non è affatto un re della natura, ma un’entità composta da «kludges», dispositivi ridicoli e maldestri, ma funzionanti. Ne è convinto Gary Marcus, autore di Imperfect Man: The Randomness of Brain Evolution and Its Consequences. Il libro è chiaramente pericoloso per coloro che, per qualsiasi motivo, si considerano paragoni della razionalità. Ricordate quella canzone — «di cosa sono fatti i nostri ragazzi, di cosa sono fatti i nostri ragazzi: lentiggini e batacchio, righelli e batterie…»? Secondo l’autore, Madre Natura ha fatto un lavoro veloce.
L’evoluzione non costruisce nulla da zero. Le sezioni moderne del cervello umano sono costruite «frettolosamente» su quelle più antiche. Di conseguenza, i vecchi sistemi non interagiscono perfettamente con i nuovi. Di conseguenza, spesso è il cervello rettiliano a fare la scelta decisiva per noi. Che cosa facciamo? I batteri sono sul pianeta da tre miliardi di anni, i mammiferi da 300 milioni e gli esseri umani da poche centinaia di migliaia di anni al massimo. La capacità di pensare ha 50.000 anni. Dov’è il tempo per un’adeguata messa a punto? D’altronde, l’evoluzione non mira alla perfezione, ma piuttosto al principio del «fine e dandy». Ed è meglio non chiedere della base, il genoma umano è identico al 98,5% al genoma dello scimpanzé….
La nostra memoria è sempre distorta, confusa o addirittura fallita. Una persona media passa in media 55 minuti al giorno a cercare le cose, e il 6% dei paracadutisti muore perché semplicemente dimentica di tirare l’anello in tempo.
La nostra memoria, a differenza di quella dei computer, è contestuale e dipende fortemente dal contesto in cui è avvenuta la memorizzazione. I subacquei che hanno imparato parole sott’acqua possono fallire un esame con la loro ripetizione sulla terraferma. Un buon indizio per gli studenti — avete studiato in un mezzo sonno, quindi in un mezzo sonno e passate l’esame — non potete cambiare le condizioni. Ma non sono i fallimenti della memoria ad essere i peggiori. Una tale struttura porta alla comparsa di falsi ricordi. Immaginate: gran parte di ciò che ricordiamo non è mai accaduto realmente. Questo potrebbe non essere critico per noi, ma non fino a quando non siamo sotto processo. È noto che il 90% delle condanne errate sono il risultato di una testimonianza.
Seguendo l’autore, dobbiamo ammettere che le nostre convinzioni sono costruite su fondamenta traballanti. Per esempio, gli studenti apprezzano di più l’insegnamento di un professore se è più attraente di un collega di minor successo. Quindi non lavorate troppo sui documenti accademici, è meglio che vi guardiate.
Anche una parola casuale può influenzare la nostra percezione del mondo e le nostre convinzioni. Gary Marcus dimostra facilmente che la nostra impressione soggettiva di essere oggettivi raramente corrisponde alla realtà. È divertente notare che in qualsiasi impresa collettiva, le persone (anche quelle che si sono sottratte) rimangono con la sensazione che gli altri abbiano fatto un giro a loro spese.
Troviamo più attraente ciò che è più familiare, il che non è la logica migliore per valutare, ad esempio, le opere artistiche. Tendiamo a preferire le politiche già in atto a quelle che non lo sono. E questo spiega la longevità di regimi odiosi. Più le minacce ci mettono in guardia, più ci aggrappiamo a ciò che ci è familiare.
Possiamo essere razionali, se siamo fortunati. Ma di norma non lo siamo. Una serie di arguti esperimenti citati da Marcus dimostra quanto siamo disposti a ingannare noi stessi e a fidarci della pubblicità e del marketing.
L’autore dimostra che tutte le decisioni umane sono emotive, indipendentemente da ciò che pensiamo di loro. La fame, la lussuria, la felicità, la tristezza ci influenzano molto più di quanto ci rendiamo conto.
Oh, e c’è un’altra cosa: le persone che pensano meno alla loro vita sono generalmente più felici di quelle che sono più inclini a farlo. Anche la felicità è una kluge. Ciononostante, la cerchiamo e l’autoinganno ci è utile in questo senso. Siamo più intelligenti, più onesti, più gentili e più affidabili degli altri. Non è forse vero?
Ammettiamolo, la stupida incoerenza è una qualità di ogni essere umano. Le persone sono intrinsecamente distratte, non sono affatto esseri perfetti. Tutto vero, ma come diceva un filosofo, l’armadio sa più di me, ma è solo un armadio. Per coloro che vogliono correggere almeno in parte gli errori umani, l’autore ha salvato tredici raccomandazioni pratiche. Si può credere che sembrino ragionevoli, ma se sarete pronti a seguirli è un grosso problema. Niente di umano ci è estraneo, tuttavia…..