Credete a tutto ciò che vi viene detto? «Che domanda», vi chiederete. — Non sono un bambino!». Tuttavia, non credere può avvenire in modi diversi: soffrire di sospetti o stabilire con precisione il fatto dell’insincerità, prenderlo come un dato di fatto e, sulla base di questo, costruire le proprie tattiche. Come fare? Sembra che lo sappiamo…
In realtà, tutto è iniziato con il dottor Lightman. L’arcigno e smunto americano, esperto del Federal Bureau of Investigation nella serie televisiva «La teoria della menzogna. Ingannami se puoi», riconosceva magistralmente la falsità dai più piccoli cambiamenti nelle espressioni facciali e nei gesti, facendo emergere ogni tipo di persona: venditori, ragazze, membri del Congresso, dentisti e avvocati. Naturalmente, con buone intenzioni: salvare gli innocenti dalla punizione di Themis e punire i criminali. Gli ascolti dei canali televisivi che mostravano il trionfo dell’esperto hanno stimolato il mercato dei libri. Gli autori di numerose opere sulla fisiognomica si impegnarono a insegnarci a prendere per mano (o meglio, per la punta del naso) i picari in arrivo e quelli in transito (1). Per esempio: «Colui al quale il labbro superiore è più largo di quello inferiore, raramente dice la verità. Le sopracciglia arcuate sono segno di inganno, falsità e finzione». Fate la correzione dopo!
1 Picaro.
È SCRITTO SULLA TUA FRONTE?
Il libro della fisiognomista americana Naomi Tickle «Il volto è lo specchio dell’anima. Fisiognomica per tutti» racconta la storia di questo campo di conoscenza. Gli antichi greci furono i primi a pensare alla possibilità di leggere il volto. Così, Ippocrate, che si basava sulla sua ricca esperienza medica, riteneva a ragione che fosse possibile diagnosticare il volto di un paziente, ma Aristotele era convinto che una persona con un naso grosso avesse inclinazioni animali, perché un naso del genere si trova presso un toro, e una persona con i capelli sottili si rivelerà un codardo, perché una lepre ha i capelli sottili. L’ora delle stelle della fisiognomica è scoccata nel XVIII secolo, quando il pastore svizzero Johann Caspar Lafater ha rivelato nell’abate di Zurigo un maniaco sessuale e in una giovane contessa una libidinosa. I sospetti erano giustificati: l’abate fu bandito, la contessa finì i suoi giorni in un bordello, la fisiognomica aprì le sue ali. Ben presto nacque la sua sorella, la frenologia, la scienza che si occupa di leggere le capacità mentali e l’emotività di una persona attraverso la forma e il contorno del cranio. La teoria delle 37 convessità del cranio, che riflettono le caratteristiche comportamentali del suo proprietario, fu proposta dall’austriaco Franz Josef Gall e ulteriormente sviluppata da Johann Caspar Spurzheim. Ben presto la frenologia fu messa in circolazione: i conoscitori di noduli e protuberanze consultavano i datori di lavoro, valutavano l’onestà dei partner commerciali, consigliavano se concludere o meno un matrimonio con una persona di interesse. Vale la pena di notare che la rinascita della disciplina parascientifica proibita dalla Chiesa avvenne nella Germania di Hitler, dove la misurazione dei crani faceva parte della
PER UNA FRAZIONE DI SECONDO
Un metodo molto più sensato per riconoscere i bugiardi dal loro volto è stato proposto dal famoso ricercatore di bugie, il professor Paul Ekman dell’Università della California, che, tra l’altro, è stato il prototipo del dottor Lightman dell’acclamata serie televisiva. Nel libro «La psicologia delle emozioni» racconta i risultati delle sue ricerche, che gli hanno permesso di imparare a distinguere le emozioni false da quelle vere. In questo, involontariamente, è stato aiutato da Mary, una paziente psichiatrica che si è trovata in una casa di dolore dopo un altro tentativo di suicidio fallito. «Stavo guardando la registrazione di un colloquio intermedio prima della dimissione», ricorda il dottor Ekman. — Il medico fece a Mary domande sui suoi progetti futuri, lei ne aveva molti, sembrava molto ottimista e ottimista, e il medico le credette. Anch’io le avrei creduto… Tuttavia, guardando il filmato al rallentatore, io e i miei colleghi abbiamo notato una fugace espressione di agonia sul suo volto, durata 1/12 di secondo e poi cambiata in un sorriso. Dopo aver lasciato la clinica, Mary ha ripetuto il tentativo di suicidio».
La microespressione, secondo Ekman, è un segno di un’emozione nascosta o repressa, e senza sopprimere l’emozione non si può mentire. Di solito dura sul viso da 1/25 a 1/5 di secondo e, imparando a individuarla, possiamo capire quando la verità ci viene nascosta.
ESAGERARE…
Il dottore in psicologia, consulente scientifico dell’FBI David Lieberman nel libro «Stranger Things?» racconta come imparare a riconoscere i segni non verbali dell’inganno, che danno alla testa anche a un bugiardo molto esperto. «Un capo, un partner commerciale, un cliente, l’avvocato del vostro avversario: tutte queste persone potrebbero non essere così sicure che la forza sia dalla loro parte, è solo bene tenere alto il marchio», ci ricorda il dottor Lieberman. — È qui che si rivelano utili le tecniche psicologiche che aiutano a scoprire come una persona vede effettivamente le sue possibilità di successo».
La prima regola è quella di non confondere mai la fiducia in se stessi con l’autostima. Sono cose diverse. Una è legata alla situazione, l’altra è una caratteristica immutabile di una persona. Per esempio, una donna attraente è sicura di poter trovare facilmente un compagno in un bar, ma non si sa come si percepisca in generale e quanto si rispetti… E ora immaginate un senatore, candidato alla presidenza degli Stati Uniti, che risponde a una domanda insidiosa di un giornalista durante un dibattito televisivo pre-elettorale. Che cosa lo tradisce? La voce rotta o un nervoso stropicciamento del fazzoletto? Certo che no! Solo le reazioni corporee che non possono essere controllate. Ad esempio, l’ammiccamento. La sua frequenza normale è di 31-50 volte al minuto. Quando il momento sembra scivolare, iniziamo a «fare i guardoni» molto peggio, chiudendo e aprendo involontariamente gli occhi fino a 147 volte al minuto, cioè tre volte al secondo! Un altro segno, con il quale si può smascherare un abile imbroglione, è un certo eccesso di protagonismo o, come dicono gli psicologi, una sovracompensazione. Con la dovuta attenzione, queste cose cominciano a saltare all’occhio. Per esempio, i funzionari delle forze dell’ordine notano che se un imputato o un testimone mente (non è sicuro di sé), spesso cerca di dimostrare il suo particolare interesse a collaborare. Quando gli viene posta la domanda più semplice, mostra un intenso lavoro di pensiero. Un’altra manifestazione di sovracompensazione può essere il desiderio di dimostrare la propria superiorità psicologica. Un uomo accompagna a casa una ragazza, e lei gli dice: «Già
