La stragrande maggioranza dei testi su questo argomento si può dividere in quelli che rimproverano la pigrizia e quelli che la elogiano. È chiaro che il primo genere predomina nettamente. Troviamo il rimprovero della pigrizia nei testi che trattano i problemi dell’etica umana.
In un genere editoriale comune come il Dizionario degli aforismi o il Dizionario dei detti alati, troveremo un intero ventaglio di detti che flagellano la pigrizia e l’ozio. Tra questi troviamo quelli che trattano la pigrizia come qualcosa di inevitabile, come una parte reale della vita dei nostri desideri. L’elogio dell’ozio è invece un genere più raro. Il più delle volte si tratta di artisti o poeti per i quali l’ozio è una condizione della loro libertà creativa.
OZIO
Esistono tanti tipi di attività quanti sono i tipi di pigrizia. Tutte le situazioni in cui una persona è «pigra» sono radicalmente diverse tra loro. A quale tipo di lavoro si sottrae una persona per poterla considerare pigra? Da quale minimo di lavoro svolto o non svolto possiamo ritenere che si tratti di pigrizia? Dove sono i criteri quantitativi con cui definiamo il comportamento pigro? Può esserci pigrizia da qualche parte «in fondo alla mente», mentre l’attività lavorativa è in pieno svolgimento?
Tutte le domande relative all'»essenza» della pigrizia sono molto difficili da rispondere. La pigrizia, diciamo, è molto relativa, la «pigrizia in generale» non esiste. Una persona che è pigra in una sfera di attività può benissimo essere attiva in un’altra. È importante capire: «contro cosa» siamo pigri.
PIGRIZIA E POTERE
L’accusa di pigrizia proviene sempre da chi sta alla leva del potere. È sempre il subordinato a essere pigro. Lo schiavo sarà sempre pigro agli occhi del sorvegliante, il contadino agli occhi del proprietario terriero, l’operaio agli occhi del caposquadra, e così via. D’altra parte, ogni avanzamento di carriera ha tradizionalmente significato una riduzione del lavoro fisico a favore del lavoro mentale. L’attività di una persona che ha raggiunto il vertice della gerarchia consiste piuttosto nel distribuire i compiti e controllare il lavoro degli altri.
Il sociologo americano Thorsten Veblen ha scritto del fenomeno dell'»ozio dimostrativo». Consiste nel fatto che una posizione di alto livello è incompatibile con un’elevata occupazione. Il potere è anche associato ai privilegi. La maggior parte dei privilegi che troviamo nella storia ha a che fare con la capacità di non lavorare. Il poeta e l’artista o il detentore del potere sono fuori dal normale regime di obbedienza al lavoro.
LA PIGRIZIA HA UNA SUA BIOGRAFIA…
La teoria del determinismo geografico spiega tutti i problemi associati alla pigrizia con l’influenza del clima e della posizione geografica. Ci sono Paesi, popoli, nazioni più pigri e, di conseguenza, più industriosi.
La regolarità è spesso la seguente: la pigrizia è qualcosa che di solito si sposta da nord a sud. Questa visione ha giustificato l’ideologia del colonialismo per molto tempo: un «europeo illuminato» arriva in un paese africano o asiatico «arretrato» per insegnare agli indigeni «pigri e non illuminati» a lavorare in modo corretto e coscienzioso. È così che è stata giustificata la schiavitù coloniale.
…E LA SUA STESSA STORIA
Il tempo storico della pigrizia è diviso in diversi periodi. I periodi «razionali-amanti del lavoro» vengono sostituiti da quelli «romantici-pigri». Ad esempio, l’Illuminismo della fine del XVIII secolo valorizzava molto lo sforzo lavorativo, mentre il Romanticismo dell’inizio del XIX secolo, che lo ha sostituito, faceva il contrario. Mentre nei periodi in cui l’illuminismo, il progresso e la ribellione sono «all’ordine del giorno», il lavoro è valutato più positivamente, nei periodi di reazione, al contrario, vediamo spesso testi che glorificano l’ozio.
Ne sono un esempio i testi classici dei romantici tedeschi, come «Lucinda» di Friedrich Schlegel, con un capitolo a parte dedicato all'»Elogio dell’ozio», e «Dalla vita di un fannullone» di Joseph Eichendorff. Lì la pigrizia era elogiata come una qualità «divina».
NON ESISTE LA PIGRIZIA RUSSA
La «pigrizia russa» appartiene agli stessi miti che riguardano la pigrizia dei meridionali o dei popoli dell’Est rispetto agli «stacanovisti» dell’Ovest. Questo mito è stato a lungo un luogo comune in ogni discussione sull’originalità della cultura russa. Allo stesso tempo, non esiste alcuna prova scientifica seria che i russi lavorino meno.
Il più delle volte, tali affermazioni nascono da una strategia logica errata, che viene comunemente chiamata «sovrageneralizzazione», ovvero si tratta di conclusioni tratte da un numero esiguo di osservazioni.
LA PIGRIZIA VIENE DALL’INFANZIA
È noto che gli esseri umani hanno il più lungo periodo di «immaturità fisiologica» tra tutti gli esseri viventi. Il periodo dell’infanzia viene perpetuato come una sorta di occasione per ricordare un passato felice e inattivo. L’educazione e l’istruzione, in sostanza, si riducono a far passare il bambino dal mondo dell’ozio infantile a quello dell’attività adulta.
Il contesto «pedagogico» della pigrizia è molto importante: un bambino agli occhi di un insegnante è sempre una creatura pigra, che salta le lezioni, ascolta distrattamente, è negligente nel fare i compiti. Il tema della pigrizia è molto popolare in pedagogia. Un bambino è una creatura vicina al periodo di «immaturità fisiologica», le cui conseguenze vengono superate per tutta la vita.
LA PIGRIZIA È UN PECCATO
Ogni religione condanna la pigrizia in un modo o nell’altro. È noto che nel cattolicesimo la pigrizia è inclusa tra i sette peccati capitali. È noto, tuttavia, che il Medioevo e gran parte della Nuova Era sono in realtà caratterizzati da un atteggiamento piuttosto indulgente nei confronti della pigrizia.
Nel Medioevo, ogni scusa era buona per istituire una vacanza. Un uomo aveva una vacanza ogni tre giorni, e in alcuni luoghi anche più spesso. Tutto questo è scomparso con la diffusione del protestantesimo, con la sua dura etica del lavoro («Prega e lavora!», «Il tempo è denaro!») e con l’ascesa del capitalismo moderno.
È UNA MALATTIA?
Dalla religione, la pigrizia è passata alla medicina. Nel XIX secolo si diffusero libri con titoli come «La pigrizia e la sua cura». Si cominciò a combatterla con diversi mezzi: lavoro, regimi alimentari e di sonno, procedure idriche, farmacologia.
Gli psichiatri elaborarono una serie di diagnosi cliniche per la pigrizia: astenia (impotenza), apatia (indifferenza), abulia (mancanza di volontà). La pigrizia è certamente legata anche all’isteria. L’essenza dell’isteria è la dimostrazione e la manipolazione. Il sintomo isterico è finalizzato all’ottenimento di determinati benefici, uno dei quali può essere il privilegio di non dover lavorare.
DOMANI, DOMANI, NON OGGI…
Un contesto molto rilevante legato alla pigrizia è l’odierna psicologia del lavoro. Molte ricerche sono dedicate a un fenomeno psicologico che molti conoscono bene per esperienza personale: è etichettato con il termine procrastinazione — «rimandare a domani». È una malattia di cui molte persone sono malate, e non esiste ancora una cura.
IL PRIMO GRANDE FANNULLONE
Quando si cerca un’immagine classica di fannullone, è comune fare riferimento a Ilya Oblomov, il protagonista del romanzo di Ivan Goncharov. A questo personaggio si fa riferimento anche quando si parla della cosiddetta pigrizia russa. Ma anche in altre culture ci sono abbastanza immagini di persone pigre. Uno dei personaggi più antichi di questa serie è il famoso Diogene di Sinope, il prototipo del moderno fannullone. Egli evita con enfasi ogni lavoro, dimostra a tutti la sua povertà (vive in una botte), la sua marginalità. In tutti i modi possibili scandalizza la società.
L’UTOPIA È UN LUOGO PER LA PIGRIZIA
L’utopia, uno dei generi più comuni della storia letteraria, è segnata dalla presenza della pigrizia. Il pensiero utopico si basa essenzialmente sui desideri (wishful thinking). Uno di questi desideri è quello di non lavorare. Lo troviamo già nelle utopie antiche: in Teopompo la terra partorisce da sola, il raccolto si raccoglie senza fatica, il pane si cuoce da solo. Vediamo le stesse trame in varie utopie popolari che esistono in tutte le culture nazionali. Questo è il Paese di Schlaraffia nella mitologia popolare tedesca, il Paese di Cocagne in quella francese, la terra dai fiumi di latte e dalle rive aspre in quella russa. Le rappresentazioni del paradiso in tutte le religioni escludono completamente il lavoro.
Dalle utopie popolari, l’interesse a modificare il rapporto tra lavoro e ozio a favore di quest’ultimo passa agli utopisti sociali. In ogni progetto utopico, sia esso di Thomas More o di Charles Fourier, di Tommaso Campanella o di Robert Owen, si presta molta attenzione al rapporto tra lavoro e ozio. Ciò che è sempre implicito è la riduzione radicale della giornata lavorativa e, soprattutto, la trasformazione del lavoro in gioco e piacere.
Tutti motivi che ritroveremo in seguito nei marxisti. Così, il genero di Karl Marx, Paul Lafargue, pubblicò nel 1880 il famoso pamphlet «Il diritto alla pigrizia». Egli proclama il diritto alla pigrizia, cioè al tempo libero, come uno degli obiettivi importanti nella lotta del proletariato per i suoi diritti.
In generale, la virtù appartiene al regno del desiderabile, mentre il vizio appartiene al regno dell’effettivo. Il lavoro duro appare come un obiettivo desiderabile, mentre la pigrizia è una realtà con cui abbiamo a che fare ogni giorno. L’unica cura per la pigrizia è il lavoro, anche se questo consiglio è come la prescrizione di pillole per la sete che dovrebbero essere prese con l’acqua.
