Il cane è un cacciatore per natura, è curioso e pronto a inseguire tutto il giorno, soprattutto se è ancora un cucciolo. Il più delle volte il problema si presenta al proprietario del cane quando questo sta crescendo. Se nella prima infanzia il cucciolo ha una chiara dipendenza dal proprietario, all’età di 5-6 mesi il giovane cane inizia a scappare e a disobbedire. Si ritiene comunemente che questa sia l’età in cui il cucciolo inizia ad apprendere il mondo che lo circonda. In realtà, ciò avviene molto prima.
Il bisogno di conoscere il mondo — forte quanto il bisogno di mangiare e dormire — si impadronisce di un cucciolo durante il periodo della «prima infanzia», quando la maggior parte dei proprietari pensa a lui come a un dolce, docile e buffo monello assolutamente non gratificante, ma la sua piccola mente è già al lavoro. Il cervello del cucciolo è come una spugna che assorbe le impressioni dal mondo esterno e costruisce la propria immagine interna del mondo, e allo stesso tempo «costruisce» se stesso. Notiamo che le sue zampe e la sua coda stanno crescendo, che sta diventando più grande e più agile, che le sue proporzioni stanno cambiando. Ma cambiamenti ancora più complessi avvengono nella sua testa. È a questo punto che inizia l’importante fase di esplorazione del mondo da parte del cane: nelle primissime fasi dello sviluppo, a circa un mese di età, quando i cuccioli dei suoi parenti selvatici iniziano a uscire dalle loro tane e, sotto le cure dei loro anziani, a scoprire l’ignoto.
PITFALLES
Quando assaggia il mondo esterno, impara attivamente a interagire con esso e sviluppa risposte comportamentali adeguate. Spende tutte le sue energie per farlo e ha bisogno di sostegno. In un ambiente complesso e talvolta pericoloso, ha bisogno di un luogo sicuro e confortevole in cui nascondersi. In un mondo inesplorato, il cucciolo ha paura di perdere coloro che gli creano questa «isola di sicurezza»: i suoi compagni o i proprietari che li sostituiscono. Ma non bisogna lasciare che la questione si risolva da sola, sperando che la sua «obbedienza» si trasformi da sola in un cane adulto ben educato, perché in questo momento il cane non è tanto obbediente quanto dipendente.
E cosa interessa ai proprietari in questo momento? Discutono di vitamine, vaccini, cibo di varie aziende e… lasciano perdere l’addestramento del cucciolo — perché non ci sono problemi comportamentali ora.
Solo allora, molto più tardi, compiono i primi passi per addestrare il cane, che sono necessariamente associati all’interruzione di un comportamento, ahimè, già consolidato. Certo, è ingenuo credere che esista una panacea per la «ribellione adolescenziale» di un cane giovane, ma esiste un rimedio mitigatore previsto dalla natura stessa.
Il fatto è che nei primi mesi di vita l’ambiente influenza fortemente i programmi comportamentali innati dell’animale, che determineranno il suo comportamento e il modo in cui comunicherà con il partner umano. Cercate di non distruggere con il vostro comportamento la fiducia iniziale del cucciolo nei confronti dei membri più anziani del «branco», in modo da fargli vedere il padrone come un alleato e non come un nemico a cui opporsi. Questo vi permetterà di superare i periodi difficili con il minor numero di perdite possibili.
CONQUISTARE L’AUTORITÀ!
All’inizio, durante le passeggiate, il cucciolo è ansioso di seguire il padrone, come la maggior parte dei cuccioli di mammifero segue i genitori. Questo bisogno è così forte che può confondersi e seguire gli estranei. E poi, con artificiosa severità, ordina al cucciolo: «Che schifo! Non puoi!». Ma il cane strofina con passione i lacci delle scarpe di un passante e gli corre dietro di nuovo, ignorando il comando minaccioso del padrone.
Il motivo del «tradimento» del cucciolo è ovvio: per lui è più interessante stare con un estraneo, perché il giovane intelletto canino ha bisogno di una porzione quotidiana di novità; inoltre, i lacci possono essere usati per esercitarsi nelle tecniche di uccisione della «preda».
È inutile cercare di controllare il vostro animale con le parole. Se volete che vi capisca, imparate a «parlare» un linguaggio comportamentale a lui comprensibile. Ad esempio, offritegli un giocattolo da tirare o un ramo e lui passerà al gioco attivo con voi. E poi non dovrete portarlo via con la forza, minando la sua fiducia «infantile», perché avrà un desiderio naturale di seguirvi. Di conseguenza, aumenterete il vostro punteggio nella struttura di attenzione del vostro amico a quattro zampe.
Sono piccole cose come queste che creano i legami che sono alla base dell’obbedienza volontaria del cane. Ad esempio, siete al parco con il vostro cucciolo. Sta correndo avanti e sta esplorando un nuovo spazio. Cogliete il momento in cui si gira verso di voi e chiamatelo, poi accovacciatevi facendo finta di trovare qualcosa di interessante per terra. Naturalmente il cucciolo capirà questo semplice trucco e correrà verso di voi. Fategli annusare il terreno e poi afferrategli giocosamente la mano per il muso o l’orecchio, imitando i movimenti di presa della bocca del cane. Questo giocherellare è di sicuro un piacere per il bambino, che in futuro si girerà volentieri al vostro richiamo per vedere se volete ricominciare il gioco. Rafforzate le sue aspettative invitandolo a giocare o semplicemente lodandolo per essersi girato. Trasformate ogni approccio in una piccola festa accarezzandolo, chinandovi e facendogli leccare il viso o semplicemente dandogli un bocconcino. Quando noterete che è sempre felice di venire da voi, anche quando non glielo avete chiesto, avrete già gettato le basi per un futuro comando «Vieni da me».
AGGIUNGI CERVELLO!
Pensavate che il vostro cucciolo scappasse per curiosità? Ora vi rendete conto che sta facendo un lavoro importante: imparare a conoscere il mondo che lo circonda e se stesso al suo interno per diventare un cane adulto a tutti gli effetti. Dopo tutto, non basta avere una buona eredità, non basta appartenere a una gloriosa linea di antenati certificati: è necessario far funzionare l’eredità biologica contenuta nei geni. Ciò richiede un’esperienza personale di incontro con la diversità e la complessità dell’ambiente, con i suoi misteri e pericoli. Un cucciolo ha bisogno di provare e affinare le capacità stabilite dalla natura per svilupparsi correttamente. Ha bisogno di provare emozioni e stress, di spendere energia e di stancarsi.
Non c’è stato limite al mio stupore quando un giorno, mentre portavo a spasso il mio cane, ho incontrato nel parco una donna con un husky di 4 mesi al guinzaglio. Il cane da pastore era intenzionato ad avvicinarsi al cucciolo perché le piaceva giocare con i «piccoli». Alla sua vista, la donna ha tirato freneticamente il guinzaglio e ha iniziato ad indietreggiare, chiedendo nervosamente che portassi via il cane. La proprietaria mi spiegò che «il cucciolo era troppo giovane per questi giochi!». Quando ho incontrato la coppia sei mesi dopo, non mi ha sorpreso sentire le lamentele sul comportamento del cane: scappava dalla proprietaria e si comportava in modo aggressivo al guinzaglio, anche se aveva paura dei cani di grossa taglia.
Le persone sono disposte a pagare per una razza rara o per un cucciolo proveniente da genitori titolati. Convinti che il denaro speso garantisca la «qualità» del cane, spesso iniziano a viziare il prezioso cucciolo, impedendogli di svilupparsi correttamente. Sembra che sia una cosa del passato tenere un cane in un appartamento senza passeggiare fino a 4-5 mesi di età. Tuttavia, quando le persone iniziano a portare a spasso un cucciolo di 2-3 mesi, lo proteggono eccessivamente, impedendogli di familiarizzare pienamente con il mondo tenendolo al guinzaglio, regolando i suoi rapporti con i familiari o portandolo a spasso sempre nello stesso posto. Non sorprende che il cane cerchi di sfuggire a tale controllo.
Non perdete tempo ad aspettare l’inizio delle iscrizioni alla scuola di obbedienza presso i centri di addestramento. È possibile insegnare al cane fin dall’età di due mesi e il padrone è un ottimo strumento per sviluppare l’intelligenza del cucciolo.
Alimentate la sua mente attraverso il gioco educativo con i membri della famiglia, la socializzazione con i coetanei e i cani adulti, le passeggiate su strade affollate e nei boschi. Naturalmente, seguire questo stile di relazione con il cucciolo richiederà molto tempo e impegno, ma sarà un periodo molto interessante e creativo! Stimolando e rafforzando la psiche del cucciolo attraverso l’interazione con un ambiente stimolante, una persona può letteralmente «costruire» il cervello del suo cane, che lo aiuterà a crescere resistente a qualsiasi influenza esterna. A questo si aggiunge la completa fiducia del cane nel suo padrone: dopo tutto, ha percorso insieme a lui questo difficile cammino di padronanza del mondo che lo circonda. Probabilmente è questo il sogno di molte persone, avere un cane da compagnia.
