Le persone calme e socievoli preferiscono i cani da compagnia, quelle più attive i cani da assistenza, quelle di buon cuore i cani di strada o dei rifugi. Quelli per cui la carriera, la bellezza e la pubblicità sono importanti — i cani di razza. Karina Paulman aggiunge che i piccoli cani ornamentali sono spesso acquistati da donne che desiderano avere un figlio, ma che per una serie di motivi non possono farlo. Purtroppo, gli animali di tali proprietari sono i più infelici e nevrotici. La zoopsicologa aggiunge con tristezza che oggi molto spesso l’acquisto di animali è una sorta di compensazione.
Una scelta sbagliata può essere disastrosa sia per l’animale che per il proprietario. Se una persona sceglie un animale domestico non sulla base delle proprie preferenze e possibilità, ma secondo i dettami della moda, la vita insieme sarà difficile. I casi di incompatibilità tra animale domestico e proprietario sono comuni e spesso hanno una base fisiologica. Karina Paulman fornisce un esempio tipico: «La nonna ha ricevuto dai nipoti un cucciolo di Jack Russell Terrier. I nipoti hanno scelto questa razza perché è un animale di piccola taglia, ma non hanno tenuto conto che si tratta di un cane da caccia, che ha molta energia e forza, nonostante le dimensioni ridotte. Con un cucciolo di questo tipo è necessario camminare attivamente per due o tre ore al giorno. La nonna non può farlo.
Quando si sceglie un animale domestico, è bene informarsi il più possibile sul carattere e sulle abitudini di questa razza. Valutate realisticamente le vostre forze: se preferite passare tutte le serate sul divano davanti alla TV e nei fine settimana dormire fino all’ora di pranzo, è improbabile che un cane attivo vi aiuti a cambiare le vostre abitudini e vi causerà solo disagio e irritazione. «Non consiglierei mai a giovani donne sofisticate senza inclinazioni sportive di prendere un cane da assistenza. Le razze da servizio e sportive hanno bisogno di molte passeggiate con un carico, di addestramento e di una mano ferma del proprietario», — consiglia Anastasia Pyatnitskaya.
I collaboratori dell’Università della California (San Diego, USA) hanno confermato che le persone, scegliendo un cucciolo, tengono inconsciamente conto della sua somiglianza con se stesse. Gli scienziati hanno preso 45 foto di proprietari e dei loro cani e un gruppo di soggetti doveva determinare quale delle due foto di cani proposte appartenesse alla persona selezionata. I risultati dello studio sono stati semplicemente sorprendenti. Così, nel gruppo composto solo da cani di razza, 16 coppie «cane — proprietario» su 25 proposte sono state collegate correttamente. Ma i bastardi sfuggono al controllo della scienza. Solo 7 coppie su 20 cani sono state identificate correttamente. La risposta corretta è stata considerata quando più della metà dei partecipanti al gruppo di ricerca ha indicato correttamente che il cane apparteneva al suo proprietario.
Stanley Crenn, professore di psicologia presso l’Università della British Columbia, dopo una serie di esperimenti ha trovato degli schemi curiosi. La razza di cane preferita dalle donne è direttamente correlata alla loro acconciatura.
La somiglianza tra animale domestico e padrone parla di un legame psicologico speciale tra animale e uomo? A quanto pare, no. Di norma, fin dai primi giorni di vita insieme al padrone, gli animali iniziano ad adattarsi a lui dal punto di vista comportamentale, per poter coesistere comodamente con lui e soddisfare le proprie esigenze. «Attraverso gli occhi di un animale, una famiglia è un sistema in cui tutti gli elementi sono interconnessi, tutti si muovono allo stesso ritmo, e in nessun altro modo», spiega Paulman, illustrando il quadro del mondo dei nostri cani e gatti. Anastasia Pyatnitskaya aggiunge: «I lupi non hanno il concetto di sorriso. I cani hanno imparato a sorridere guardando un umano. Ai cuccioli vengono insegnate nel branco le tecniche che possiede. Pertanto, un animale adotta molti tratti comportamentali dagli esseri umani».
Una ricerca condotta dallo psicologo Robert Kidd ha rilevato che le persone che hanno avuto animali domestici da bambini si affezionano molto di più ai nuovi animali da adulti rispetto a coloro che non sono riusciti a convincere i genitori a comprare loro un cane. In generale, le donne sono più legate agli animali rispetto agli uomini. È interessante notare che le persone senza figli sono più legate ai loro animali domestici rispetto a quelle che sono diventate genitori, mentre le persone sposate sono meno legate ai loro animali rispetto alle persone single. In questo caso, non si tratta di identificazione con l’animale, ma di sublimazione, cioè di sostituzione dei figli o del partner assenti con il gatto o il cane preferito.
Come si manifesta la somiglianza? Questo e l’aspetto, e le abitudini, e le abitudini. La regolarità è particolarmente evidente se il padrone e l’animale vivono anima per anima, ma in presenza di persone tese i cani sono spesso «teppisti», ululano in loro assenza e si comportano in modo aggressivo. Pertanto, se l’animale domestico non vi soddisfa con il suo comportamento, è molto probabile che stia semplicemente «rispecchiando» i vostri problemi psicologici.
Anche il totemismo descritto da Sigmund Freud, ossia il desiderio di identificarsi con qualche animale, è spesso attivo. Il totemismo può essere consapevole — ad esempio, l’arte marziale cinese del kung fu si basa su tecniche che ripetono i movimenti e le abitudini degli animali: gatti, scimmie, serpenti, tigri e così via — e inconsapevole, quando una persona sceglie un animale che gli è simile per proprietà mentali e fisiche. Scegliete un totem, immaginate mentalmente la sua immagine, analizzate le caratteristiche del suo carattere e del suo comportamento. Un approccio consapevole aiuterà a non sbagliare la razza del futuro animale domestico.
Circa tre anni fa, stavo cercando un ufficio. L’agente immobiliare, nel convincermi dei vantaggi dell’immobile, sottolineò che al piano terra dell’edificio c’era un centro fitness per cani, una struttura molto popolare. All’epoca rimasi sorpreso. Ma dopo aver parlato con i miei conoscenti non familiari che sono proprietari di cani e gatti, ho capito che non c’era nulla di cui sorprendersi. Molti di loro chiamano i loro animali «figli» e «figlie», cercando nel loro comportamento una profonda connotazione psicologica. Questa «umanizzazione» mi è sembrata non solo strana, ma anche crudele. Dopo tutto, ciò di cui una persona ha bisogno può essere scomodo per un animale domestico. Ma non era così, gli animali sembravano abbastanza felici della loro vita e «giocavano» attivamente con le loro «mamme» e «papà» umani. Portavano alla porta i loro cappottini e stivali da cane e prendevano il cibo esclusivamente «dalle mani della mamma». A quanto pare, non solo le persone, ma anche gli animali si abituano a tutto. E in cambio del calore del padrone sono pronti a giocare con lui in qualsiasi «gioco» proposto. In una parola, tutto è come le persone.
