Ho sperimentato la paura in una fase in cui non avevo bisogno di guidare in città da sola. Il pensiero di dover fare affidamento su me stesso mi terrorizzava. Il motivo di questa paura non era tanto la mancanza di esperienza, quanto la mancanza di abilità nella guida senza assistenza. Purtroppo, la guida con un istruttore non insegna questo aspetto. In questo modo, lo studente non impara a gestire adeguatamente la propria paura in situazioni difficili.
COSA FARE?
Se la vostra paura è così grande da non riuscire a guidare per la prima volta e ad allontanarvi almeno dal parcheggio, chiedete a qualcuno che conoscete bene e che è un guidatore esperto di accompagnarvi una, due o tre volte. Ma non lasciatevi trasportare! Più a lungo avrete un «assicuratore» al vostro fianco, meno possibilità avrete di liberarvi della paura di guidare da soli. Solo l’esperienza di guidare da soli vi permetterà di sentire che non sta accadendo nulla di minaccioso.
Uscire in città è un vero e proprio stress per un giovane guidatore. Ricordo che quando uscii per la prima volta in auto, provai un vero e proprio shock. Avevo paura di tutto: delle auto in arrivo, di quelle in movimento nella corsia vicina, dei pedoni che attraversavano di corsa le zebre, delle persone che stavano sul ciglio della strada… Mi sembrava di essere destinata a tamponare un’auto vicina, a schiantarmi contro un’auto in movimento verso di me e a colpire un pedone che attraversava tranquillamente la strada a 50 metri da me. Mio marito, un autista con 20 anni di esperienza, ingrigito davanti ai miei occhi, mi implorava: «Non stringere la Mazda!», «Non buttarti nella corsia opposta!». Dopo il primo viaggio, riuscivo a malapena a staccarmi dal volante, con le dita screpolate dalla tensione, arrivavo a casa a malapena con le gambe tremanti, ho bevuto due volte la valerianka. Quando mi sono calmato, ho iniziato a capire da dove venivano le mie paure.
In primo luogo, non sentivo l’auto in sé, le sue dimensioni o la sua velocità e, di conseguenza, non sentivo che stavo guidando l’auto. Mi sembrava che l’auto fosse un essere separato con una mente propria, che non poteva essere girata a piacimento nella direzione che volevo. Da qui il panico, la tensione, l’ansia. E quando il livello di ansia sale, la produttività del pensiero si interrompe automaticamente, il cervello sembra spegnersi e diventa molto difficile prendere decisioni adeguate. Per questo non facevo altro che ascoltare la voce di mio marito, ma non riuscivo a gestire la situazione di stress da sola, quindi non ho mai imparato a guidare da sola.
Gli autori delle pubblicazioni che ho letto mi hanno consigliato di imparare innanzitutto a sentire la macchina. Per farlo, sono uscito in autostrada la mattina presto. Ho cercato di rilassarmi il più possibile, di assumere una posizione comoda. A tal fine, è necessario appoggiare la schiena sul sedile e la mano appoggiata sul volante deve essere solo leggermente piegata al gomito. Una simile postura non provoca tensione e il braccio non si stanca. La strada era praticamente deserta e non c’era alcuna minaccia sotto forma di pedoni o auto in arrivo. Partivo e mi fermavo, acceleravo e frenavo, cercando di memorizzare la sensazione di velocità e di tracciare lo spazio di frenata. Giravo, mi fermavo, ripartivo. A poco a poco l’autostrada divenne sempre più trafficata, ma le auto non mi spaventavano più così tanto. Sentivo che seguendo la mia corsia non avrei disturbato nessuno, che non avrei investito nessuno, che avrei avuto il tempo di rallentare. In psicologia, questo metodo terapeutico è chiamato «galleggiamento» o «flooding» e viene utilizzato, di norma, nella terapia comportamentale, quando gli stimoli spaventosi aumentano gradualmente di numero o si avvicinano al cliente, mentre quest’ultimo si trova in uno stato rilassato e non stressato. Con il tempo, il numero elevato di stimoli spaventosi o la loro vicinanza non causano più paura e tensione.
Dall’autostrada alla città, ogni volta ho guidato con sempre maggiore sicurezza. Il numero di auto, ovviamente, era ancora allarmante, ma non spaventoso. Ho ricordato la regola principale di un giovane automobilista: «Se sei sicuro, guida. Se non sei sicuro, rallenta». Ricordate che mentre voi pensate, la vostra auto sta guidando! Così, invece di pensare freneticamente a come risistemarmi e interferire con l’incomprensibile traiettoria degli altri automobilisti, ho iniziato a rallentare, lasciando passare le altre auto. Ovviamente mi stavo lasciando sorpassare, ma avevo il tempo di prendere una decisione con calma. I pedoni, contrariamente alle mie aspettative, si sono rivelati persone abbastanza sane di mente: non si sono buttati sotto le ruote, ma hanno attraversato con calma la carreggiata. E i conducenti delle auto vicine non hanno suonato il clacson quando ho rallentato, ma mi hanno semplicemente sorpassato. Il cartello «70» nella maggior parte dei casi provoca un senso di indulgenza negli automobilisti.
SOLO TRA LE PAURE
Ma c’erano ancora alcune paure non vissute. Le principali erano la paura di incontrare un ispettore della polizia stradale e il timore di danneggiare un’auto, mia e altrui. Ero ben consapevole del fatto che nessuno, nemmeno il guidatore più esperto, è assicurato contro gli incidenti stradali. Mi rendevo conto che prima o poi sarei stato fermato da un agente della polizia stradale, anche solo per controllare i miei documenti. Per qualche motivo, la mia immaginazione non dipingeva immagini spaventose di terribili incidenti stradali, ma immaginavo chiaramente la vernice graffiata, il paraurti accartocciato e, orrore, il conducente arrabbiato di un’altra auto. Mi sembrava che, se l’ispettore avesse improvvisamente agitato la sua bacchetta magica a strisce davanti al mio naso, mi sarei confuso, non sarei stato in grado di rallentare in tempo, di fermarmi «bellamente» sul marciapiede e, Dio non voglia, gli avrei schiacciato una gamba. Un semplice esercizio che ho preso dall’arsenale della stessa terapia comportamentale mi ha aiutato ad affrontare queste paure. Mio marito ha interpretato il ruolo di un automobilista arrabbiato o di un ispettore della polizia stradale e io quello di una vittima di un incidente stradale. Abbiamo recitato la situazione di conflitto, ho imparato a parlare e a comportarmi in modo da non provocare l’aggressività dell’avversario, allo stesso tempo mi sentivo relativamente al sicuro (mio marito, del resto), e le emozioni negative inutili non erano collegate alla situazione. In realtà, ho dovuto portare il mio comportamento in tale conflitto all’automatismo, e dopo ogni sua frase ingiuriosa mi ripetevo: «Sono solo parole, sono sicure, sono un adulto come lui e posso reagire con calma». Spesso un nuovo arrivato sulla strada agisce
Ho superato le mie paure alla guida e sono abbastanza sicuro di me stesso. Tuttavia, clienti con un’esperienza di guida molto più lunga della mia vengono da me con la paura di guidare. I motivi principali di questi problemi nella mia pratica sono stati i seguenti: un incidente d’auto, in seguito al quale il cliente non ha potuto guidare; una gravidanza, quando la futura madre è stata presa dal panico di guidare; attacchi di panico in una città sconosciuta. Ognuno di questi problemi è stato gestito con successo.
COME SOPRAVVIVERE A UN INCIDENTE STRADALE
Si è verificato un grave incidente stradale. Un nuovo arrivato che si trova ad affrontare una situazione del genere può perdere tutta la fiducia in se stesso che ha acquisito. Di norma, è costantemente perseguitato dai pensieri: «Ho fatto qualcosa di sbagliato» e «Non imparerò mai». In una situazione del genere vale la pena di capire, preferibilmente con l’aiuto di un guidatore esperto, che cosa ha sbagliato esattamente il giovane conducente. Di norma, si scopre che era semplicemente confuso o che non si è accorto dell’altra auto. Nel primo caso, la colpa è della paura in una situazione estrema, che ha bloccato l’attività mentale e non ha permesso di prendere una decisione con calma. Nella maggior parte dei casi, come ho scritto sopra, era sufficiente rallentare leggermente per decidere cosa fare. Nel secondo caso, si trattava di una perdita di vigilanza. Ricordate che la guida è un lavoro che richiede una concentrazione costante. Mantenere l’attenzione per lunghi periodi di tempo non è facile, ma è molto più semplice quando si è tranquilli. Invano, molte persone pensano che se sono tese — e la loro attenzione è migliore. Non è così. In uno stato di tensione, una persona si esaurisce rapidamente, e con essa il cervello, rispettivamente, e l’attenzione. Dopo aver capito cosa ha sbagliato esattamente il conducente, è necessario lavorare con «non imparerò mai». Per farlo, è sufficiente elaborare più volte una situazione simile. Avete avuto un incidente a un incrocio? Invece di evitare gli incroci, come iniziano a fare coloro che si sono fatti male proprio agli incroci, cercate di attraversarli il più spesso possibile, visto l’errore che avete commesso. Avere un paio di
La situazione è peggiore quando un guidatore esperto è coinvolto in un incidente stradale. Molto spesso una situazione del genere lo coglie di sorpresa, ancora più difficile se aggravata da vittime umane. Il suo stesso dolore o la vista della sofferenza di un altro si legano saldamente alla coscienza delle esperienze negative di guida. Passano un mese, due, un anno e il conducente non ha ancora il coraggio di guidare. In questo caso, la cosa principale è capire che la persona che si è trovata nella situazione di un incidente stradale non è ancora sopravvissuta. Non è raro che i clienti, quando parlano dell’incidente, lo ripropongano ogni volta nel loro cuore, si immergano in sentimenti negativi, piangano, rabbrividiscano. Questi sono segni che la persona è ancora «dentro» la situazione, non «fuori». In questi casi è molto importante acuire tutte le emozioni negative, completare la situazione, portare alla coscienza il fatto che tutto è finito e la persona è viva, e aiutarla a «uscire» da questo quadro terribile. Solo quando una persona inizia a ricordare l’incidente d’auto come un osservatore, dall’esterno, senza esserne coinvolto emotivamente, si può lavorare con il fatto che era seduto al volante. Un terapeuta può e deve farlo nella maggior parte dei casi, ma spesso gli stessi automobilisti cercano intuitivamente di «superare» correttamente l’accaduto. È meglio che parlino spesso dell’incidente stradale con i loro cari, descrivendo la situazione e i loro sentimenti in dettaglio, piuttosto che chiudersi in se stessi e «cercare di dimenticare». Parlarne allevia l’ansia e la paura, liberando la persona.
ATTACCHI DI PANICO
L’ignoto è di per sé spaventoso. Ecco perché anche gli automobilisti più esperti spesso si sentono a disagio in una città sconosciuta. In alcune persone può raggiungere il livello di attacchi di panico. Una mia paziente guidava da molto tempo e si sentiva abbastanza sicura al volante. Un giorno doveva andare a trovare un’amica in un’altra città e, inoltre, doveva trovare l’indirizzo del suo conoscente. All’inizio guidò lentamente per la città, dovendo studiare attentamente i segnali stradali su strade sconosciute. Ma presto si fece buio, le strade erano vuote e la donna si trovò in un vicolo cieco. Il panico la colpì. Singhiozzando, cercò di spiegare all’amica al telefono dove si trovava. Alla fine, tutto sembrò concludersi in modo sicuro e l’amica riuscì a trovarla. Tuttavia, la paura del panico ha preso il sopravvento. La donna non riusciva a lasciare non solo la sua città natale, ma anche un quartiere familiare. È riuscita a gestire la sua condizione riproducendo la situazione e «allontanandosi» gradualmente dal quartiere familiare. All’inizio si è allontanata dall’area familiare di 25 metri, poi di 50 metri, poi di un isolato — e ogni volta le abbiamo detto che non era successo nulla di terribile e che stava affrontando bene la situazione. In questo caso, il ruolo di terapeuta può essere svolto da una persona vicina o da un istruttore di guida.
È molto più difficile affrontare la paura della madre in attesa. Le donne incinte sono estremamente facilitate dagli stati d’ansia, che raggiungono rapidamente quasi gli attacchi di panico. D’altro canto, però, le donne in attesa sono abbastanza suggestionabili, il che rende più facile lavorare con loro. È molto utile lavorare con il metodo della visualizzazione. Una donna si siede al volante, si rilassa e, prima di partire, le viene proposto il seguente atteggiamento (oppure la gestante può visualizzare da sola questa immagine): «In uno stato di rilassamento si dovrebbe immaginare che la madre, con la forza del suo amore, «costruisca» intorno all’addome una solida struttura, una corazza, qualcosa di simile a un enorme guscio di noce. L’addome è protetto da tutti i lati da questo forte scheletro. Questo scheletro è così forte che il bambino è protetto in modo sicuro dal mondo esterno, da tutte le sue influenze. Il bambino è tranquillo e sta bene. Tutto ciò che la sua amorevole madre fa, lo fa solo per il bene del bambino. Si mette al volante in modo che il bambino si senta più morbido e rilassato per muoversi con la mamma. È calma, fiduciosa e attenta». Di norma, il training autogeno calma la donna e la fa sentire più sicura al volante.
Come possiamo vedere, se lo desiderate, potete lavorare efficacemente con quasi tutte le paure legate alla guida. La cosa principale è un grande desiderio di guidare, e ci riuscirete sicuramente.