La totale assenza di stress nell’infanzia non è meno distruttiva dell’esperienza di grandi avversità.
Una vita priva di stress e infelicità sembra beata. Ma secondo un nuovo studio condotto dagli scienziati dell’Università di New York a Buffalo, le persone più sane e felici sono quelle che hanno vissuto almeno un po’ di difficoltà durante l’infanzia.
Il nuovo studio conferma ancora una volta che la maggior parte del cervello funziona come un muscolo: si rafforza sotto stress costante, ma si indebolisce senza un adeguato allenamento. Senza un’esposizione periodica del cervello allo stress, il cervello diventa «lasso» e la persona è molto meno in grado di sopravvivere alle esperienze negative.
Duemila adulti hanno risposto alle domande dei ricercatori sulle esperienze di vita relative a 37 eventi negativi, tra cui malattie gravi, divorzi dei genitori, morte di membri della famiglia, danni da disastri naturali e abusi fisici e sessuali. Per ogni esperienza è stato chiesto ai partecipanti di indicare l’età in cui hanno vissuto l’esperienza negativa. Inoltre, è stato chiesto ai partecipanti di valutare l’attuale livello di angoscia nella propria vita, il successo nel lavoro, i sintomi del disturbo da stress post-traumatico e il livello complessivo di soddisfazione nella vita.
Gli scienziati hanno monitorato i partecipanti all’esperimento per due anni.
È emerso che quanto più gravi erano state le disgrazie di una persona in passato, tanto più forte era il disturbo post-traumatico da stress al momento dello studio e tanto meno soddisfatta della propria vita. Tuttavia, si è scoperto che le persone che avevano vissuto un’infanzia completamente priva di nubi erano altrettanto insoddisfatte di se stesse.
«Alcune persone che hanno vissuto precocemente esperienze negative minori mostrano prestazioni di problem solving molto migliori non solo rispetto a coloro che hanno subito forti stress durante l’infanzia, ma anche rispetto a coloro che non hanno avuto alcuna avversità precoce», hanno affermato gli autori dello studio.
In altre parole, esiste una quantità di stress necessaria per la normale esistenza umana: troppa sofferenza sovraccarica il sistema cerebrale e rende la vita più complicata, ma troppa poca sofferenza produce gli stessi problemi. Forse le persone che hanno vissuto la giusta dose di sofferenza sviluppano la capacità di affrontarla meglio e sviluppano reti di supporto sociale più forti. Tutto ciò aiuta le persone a far fronte ai problemi che si presentano.
Un altro studio simile ha preso in esame persone affette da mal di schiena cronico. I risultati sono stati confermati: chi si è imbattuto per la prima volta in un problema del genere ha avuto un’esperienza molto peggiore e ha richiesto più attenzione e farmaci da parte degli operatori sanitari. In altre parole, una vita priva di avversità ha avuto su di loro lo stesso impatto negativo di un forte dolore e della necessità di assumere antidolorifici.
C’è stato un altro studio di natura simile in cui gli scienziati hanno studiato come le persone percepiscono il dolore. Ai partecipanti è stato chiesto di mettere una mano in un secchio di acqua ghiacciata e di descrivere il dolore provato. Successivamente, è stato chiesto loro di descrivere quanto fossero preoccupati per le imminenti sensazioni dolorose.
I ricercatori volevano scoprire se le persone esagerano il livello di dolore che devono affrontare. È emerso che quanto meno orribile sembrava il dolore imminente alla persona, tanto meno era preoccupata.
«Le cose brutte restano brutte», afferma Mark Siria, professore di psicologia presso l’Università di New York a Buffalo. — Il nostro studio dimostra che sperimentare l’infelicità può avere aspetti positivi, aiutando a sviluppare la resilienza».
In conclusione, per la maggior parte delle persone la vita include naturalmente una discreta quantità di situazioni stressanti, quindi non c’è bisogno che i genitori spingano deliberatamente i loro figli verso le difficoltà.
Fonte: time.com
