L’uomo moderno si scontra con l’aggressività a ogni angolo: sia a livello nazionale (non c’è telegiornale che non riporti le disgrazie causate dal comportamento sfrenato di criminali o politici, celebrità o gruppi giovanili), sia a livello personale (è difficile fare un giro sui mezzi pubblici senza essere sgarbati o stare in un ingorgo senza vedere un dito medio alzato sul finestrino del vicino). Dobbiamo sopportare l’aggressività? Sergey Enikolopov, esperto riconosciuto nello studio dell’aggressività, risponde a questa e ad altre domande.
Sergey ENIKOLOPOV — Dottore di ricerca in Psicologia, Capo del Dipartimento di Psicologia Medica del Centro Scientifico per la Salute Mentale dell’Accademia Russa delle Scienze Mediche, Professore Associato del Dipartimento di Neuro- e Patopsicologia, Facoltà di Psicologia, Università Statale di Mosca, Capo del Dipartimento di Psicologia Criminale, Facoltà di Psicologia Giuridica, Università Statale Pedagogica di Mosca.
LA NOSTRA PSICOLOGIA: Quali fattori provocano l’aggressività nell’uomo moderno?
SERGEY YENIKOLOPOV: I fattori determinanti del comportamento aggressivo non sono cambiati nel corso degli anni: includono l’educazione in famiglie problematiche, la risposta alla violenza subita, l’insoddisfazione sociale, la ritorsione, l’istigazione, la predisposizione personale, l’esposizione a sostanze psicotrope e persino lo stato dell’ambiente. Lo stress è particolarmente elevato nelle megalopoli.
È noto che tutti sperimentano impulsi al comportamento aggressivo. Solo alcune persone frenano, controllano le proprie emozioni, mentre altre non ritengono necessario farlo. Ma in città, dove in un giorno, in una settimana una persona accumula dosi miserevoli di irritazione negli ingorghi del traffico, nelle richieste eccessive al lavoro, nel clima malsano di questa o quella relazione, le rotture e le esplosioni sono quasi inevitabili. È per questo motivo che sentiamo notizie di sparatorie sul posto di lavoro o di passanti. E spiegare questi casi solo con la cattiva salute mentale degli aggressori sarebbe sbagliato. L’aggressività è un indicatore dello svantaggio della società: è sempre una risposta a un disagio psicologico, a uno stato di frustrazione.
DOOM è un gioco per computer pubblicato da id Software il 10 dicembre 1993. È uno dei giochi più famosi e popolari del genere sparatutto in prima persona. Secondo alcune stime, almeno quindici milioni di persone hanno giocato a Doom. Per molti versi ha avuto un’influenza determinante sullo sviluppo del genere e ha anche generato una propria sottocultura.
NP: Quali problemi della società moderna rivela l’aggressione?
S.E.: Uno dei problemi più evidenti è la perdita di punti di riferimento. Una persona inizia a comportarsi in modo aggressivo quando sente l’impunità a livello inconscio. Se vede che le norme e le regole non funzionano, che molte istituzioni sociali sono corrotte, è pervaso da un senso di inadeguatezza. A livello inconscio, perde la fiducia nella sistematicità, nelle norme di legge e nella moralità e reagisce con la depressione e il rifiuto di frenare l’aggressività.
Molti indicano le discordie interetniche come un problema scoperto dall’aggressione. Sarei estremamente cauto con questo argomento, perché per molti aspetti i problemi interetnici derivano da una politica inefficace in questo ambito, dall’estrapolazione dei fatti dal contesto, dalla disinformazione e dalla deliberata manipolazione della coscienza pubblica in questa direzione da parte dei politici e dei media. Le recenti elezioni nella capitale hanno mostrato come questo tema sia giocato da ciascuno dei candidati come carta vincente. Le statistiche mostrano che la maggior parte dei crimini attribuiti ai «migranti illegali» sono commessi da russi «non locali». Che i nuovi arrivati non tolgono lavoro a nessuno, ma fanno solo lavori poco qualificati. E così via. In questo modo, i media e i politici sfruttano i nostri istinti primitivi e, perdonatemi, la nostra banale ignoranza della situazione. Non è un segreto che i più aggressivi sono sempre stati i barbari, cioè, in un certo senso, l’ineducazione provoca l’aggressività.
L’aggressività può anche segnalare una crisi della democrazia. Si tratta, ovviamente, di una questione estremamente complessa e ambigua. Prendiamo, ad esempio, gli stessi attacchi terroristici. In caso di terrore generalizzato, come nel caso dell’11 settembre negli Stati Uniti, molte persone iniziano a fidarsi dello Stato in modo così incondizionato da permettergli di perseguire politiche aggressive e di non rispettare le norme democratiche (fino alla libertà di movimento e alla sovranità della vita privata).
L’ultimo problema che l’aggressività dell’uomo moderno ci indica è la sua più profonda solitudine. Cosa succede all’uomo quando cerca la violenza? Sputa fuori la negatività accumulata. Da dove viene la negatività? Dalla mancanza di sfogo emotivo, dalla mancanza di comunicazione. La generazione attuale, che vive nella virtualità, senza amici veri, senza un circolo di comunicazione, senza scambio di emozioni, è costretta a cercare un’altra via di autorealizzazione. E quando la componente emotiva viene rimossa dalla vita, entrano in gioco stress, aggressività, suicidio e insicurezza.
NP: Ci sono segnali che indicano che la società si è «surriscaldata» e che potrebbe arrivare il momento della scarica aggressiva: rivoluzione, guerra civile, rivolte di massa?
S.E.: Dovremmo guardare al numero di omicidi e suicidi intenzionali (se teniamo presente che si tratta di un atto di aggressione incondizionata verso se stessi, i propri familiari, la propria vita). Di norma, sono questi indicatori a determinare l’aumento del livello di aggressività nella società. Tra l’altro, queste cifre non sono così alte in Russia ora, anche se molti parlano di rivoluzione. Nel nostro Paese queste cifre si sono impennate nei cosiddetti «anni novanta», ma ora non siamo nemmeno nel 1917, quindi credo sia prematuro dire che la società è «sull’orlo del baratro».
LE COMUNITÀ SENZA AGGRESSIONI SONO POSSIBILI
Robert Sapolsky, famoso neuroscienziato e professore all’Università di Stanford, ha studiato il comportamento dei babbuini in Africa per oltre trent’anni. Secondo lui, i babbuini sono molto simili agli esseri umani nel modo in cui costruiscono e mantengono le gerarchie sociali. Se un babbuino «medio» fa qualcosa che al maschio alfa sembra un’invasione della sua sfera, viene immediatamente picchiato e sottoposto ad altre umiliazioni piuttosto disgustose. Sapolsky e colleghi hanno studiato lo stress osservando le scimmie e raccogliendo periodicamente campioni di sangue. Un giorno il branco, che stavano monitorando da anni, migrò nell’area di un parcheggio turistico abbandonato. È lì che si è consumata la tragedia: Vicino al parcheggio c’erano delle carcasse di zebre e i primi del branco sono stati i primi ad avventarsi sul cibo. La carne si è rivelata contaminata e pochi giorni dopo una parte del branco di scimmie è morta. Gli scienziati lamentarono la perdita di dieci anni di lavoro. Poi notarono uno strano comportamento nel branco: la violenza, la crudeltà e l’umiliazione erano finite! La morte dei maschi e delle femmine più aggressivi ha fatto sì che la spina dorsale della tribù fosse costituita da animali piuttosto pacifici. Rimasero più femmine e le lotte per accaparrarsele cessarono. Il branco iniziò a vivere in modo del tutto nuovo, con gentilezza e armonia, i livelli di stress diminuirono e la salute degli individui migliorò. Questa storia ci fa sperare che forse un giorno la nostra società vivrà in pace invece di uccidersi a vicenda.
Potts M., Hayden T. Sex and war: how biology explains warfare and terrorism and offers a path to a safer world. Dallas, Tex.: Benbella Books, 2008.
NP: Ha parlato di provocazione, ma chi provoca l’aggressione?
S.E.: Prendiamo gli ovvi provocatori: i media. È strano vedere come i vari canali di informazione trasmettano inviti, a volte non celati, a comportamenti aggressivi. Questo vale soprattutto per la televisione. Diversi esperimenti e statistiche confermano due principali effetti negativi delle dimostrazioni di violenza e dei servizi regolari su di essa: un effetto di apprendimento (quando emergono scenari di socializzazione aggressiva negli individui, compresi i bambini) e un effetto di contagio (è noto che più dati sui suicidi in un Paese vengono riportati, più velocemente cresce il loro numero).
Un triste esempio di «contaminazione sociale» con le idee del terrorismo: vediamo nei telegiornali di tutto il mondo cosa può accadere anche nei relativamente tranquilli Paesi del Nord Europa. Per quanto terribile sia, la gente comincia a simpatizzare con i terroristi e a sostenere inconsciamente le loro idee. E la cosa peggiore è che negli ultimi dieci anni le stesse figure delle organizzazioni terroristiche sono ovviamente orientate alla risonanza nei media. In pratica progettano le loro sortite in modo tale da provocare la massima risonanza e da essere coperte il più ampiamente e dettagliatamente possibile.
Negli Stati Uniti sono già state elaborate diverse misure per ridurre la percentuale di violenza ed erotismo nei film, nei media e nei giochi per computer. È stato lì che i ricercatori di oltre duemila organizzazioni hanno dimostrato che il 76-78% del tempo di trasmissione dedicato all’erotismo e alla violenza non produce risultati nel contesto della teoria originale della catarsi. L’implicazione era che le persone avrebbero appagato i loro bisogni istintuali guardando film per adulti e film d’azione violenti, ma ciò non è avvenuto. Inoltre, è stato confermato che nemmeno l’intimidazione a scopo di pubblicità sociale funziona. E poiché tutto questo è stato reso noto alla comunità mondiale già negli anni Ottanta, è assolutamente incomprensibile perché il livello di dimostrazione dell’aggressività nei media sia ancora così alto in diversi Paesi (non solo in Russia).
NP: Esiste un modo per frenare le manifestazioni di aggressività nella società?
S.E.: Temo che non esista un elenco di misure necessarie per prevenire la violenza. È necessario cambiare la cultura. Se volete vivere in un Paese sicuro e pacifico, vietate ai vostri figli di giocare a «giochi che uccidono», smettete di comprare loro armi, iniziate a lavorare con voi stessi, monitorate le vostre reazioni. Finché la società giocherà a Doom (ricordate questo programma vecchio ma molto diffuso), l’aggressività farà parte della nostra vita.
Il problema è che oggi non esistono esperti riconosciuti in materia di aggressività. Ci sono, certo, i lavori di Robert Barron e Deborah Richardson, Arnold Bass e Konrad Lorenz (anche se quest’ultimo ha considerato l’istinto di aggressione solo per analogia con gli animali, chiedendosi quanto sia saldamente connesso alla libido umana). Ma tutti loro non sono diventati la verità in ultima istanza.
Né esiste una ricerca vera e propria che sia al passo con i tempi. In Russia, ancora di più. Se nei primi anni 2000 negli Stati Uniti la comunità scientifica ha almeno risposto alla richiesta sociale di aumentare l’aggressività nei giochi per computer, il problema dei videogiochi è stato affrontato da importanti scienziati in tutto il Paese, la nostra terra natale non ha la minima possibilità di cooptare l’aggressività. La cultura può essere cambiata solo se la comunità scientifica viene coinvolta attivamente, ma finora la scienza non sta affrontando questo importantissimo problema legato alla sicurezza e persino alla sopravvivenza. Tuttavia, una delle ragioni del «silenzio» della comunità scientifica è la mancanza di richieste da parte della società. Ed è questo l’aspetto più spaventoso.
