Lettura. Ikigai e moai per una lunga vita

La vita è sempre più veloce. Pasti veloci, messaggi istantanei, treni veloci, aerei a reazione. Velocità, ritmo, corsa. La gestione del tempo è di moda. È di moda fare di più, essere più efficienti, più produttivi. Ma il nostro corpo è pronto per una simile corsa?

Le regole della longevità. I risultati del più grande studio sui longevi.

Mann, Ivanov e Ferber, 2012.

Forse il fenomeno comune della procrastinazione è il segnale del corpo che qualcosa non va. Forse l’altrettanto trendy downshifting è il segnale della cultura che stiamo vivendo secondo i valori di qualcun altro. Per quanto tempo potremo illuderci di dipingere i nostri capelli grigi e di applicare ogni mattina e sera sul nostro viso qualcosa di molto sano, che previene i segni dell’invecchiamento con l’ozono di collagene? Forse ora, leggendo queste righe, possiamo renderci conto del perché facciamo tutto questo.

Spesso ci motiviamo con il denaro o con la paura di perderlo, dimenticando che il denaro è solo un mezzo, non un fine. Dimentichiamo forse che questo ritmo di vita, l’alimentazione e spesso le attività che facciamo solo perché dobbiamo, ci privano di tutti gli anni della vita, accorciandola non di un giorno, ma di anni?

È bene che riusciamo a pensare a queste domande abbastanza presto. Quando possiamo ancora cambiare qualcosa. È bene che al momento di questo stop nella corsa a un fantomatico beneficio tra le mani ci sia un libro straordinario di Dan Buettner «Le regole della longevità. I risultati del più grande studio sui longevi».

Come progetto del National Geographic, comprende ricerche sulle cosiddette «zone blu», ossia luoghi in cui l’aspettativa di vita media è tra i 90 e i 100 anni. Non si tratta di come «arrivare» a quell’età, cosa che di per sé potrebbe non avere senso, ma di come le persone che hanno 90 o addirittura 100 anni possano vivere una vita piena. Naturalmente, è impossibile prendere questo libro alla lettera come una raccolta di ricette, ma vale la pena studiare le storie di successo prima del vostro progetto più importante: «vivere una vita lunga e felice».

Il libro dice molto su cosa mangiano i longevi, su quanta attività fisica c’è nella loro vita e su che tipo di attività fisica si tratta. Ma vorrei soffermarmi in dettaglio su due caratteristiche molto interessanti, a mio avviso, che contraddistinguono la cultura delle «zone blu»: la comunicazione e gli affari.

Tutte le persone longeve descritte hanno una vita sociale attiva. «Come regola generale, le persone amano socializzare con gli altri, soprattutto con coloro che si preoccupano per loro. La socializzazione ci dà un senso di benessere, sia che aumenti i livelli di endorfine sia che diminuisca i livelli di cortisolo. Il perché non è noto. Gli scienziati stanno cercando indizi biologici, ma finora senza successo. Ma questa sensazione rende sicuramente la nostra vita più significativa, più pregnante».

In alcune culture, la comunicazione sistematica è letteralmente un rituale. A Okinawa, tale rituale è chiamato moai. «Il concetto di ‘moai’ — tradotto approssimativamente come ‘riunione per uno scopo comune’ — originariamente significava aiuto finanziario da parte dei vicini. Se qualcuno aveva bisogno di comprare un terreno o di risolvere un’emergenza, l’unica possibilità era quella di mettere insieme i soldi. Con il passare degli anni, però, il formato degli incontri è cambiato: oggi è più un sostegno sociale, una convivialità rituale».

Ecco cosa dice Kamada Nakazotu, una donna di 102 anni che vive sull’isola di Motobu, a proposito dei moai. «Ogni partecipante al moai sa che i suoi amici contano su di lei tanto quanto lei conta su di loro… È molto più facile affrontare la vita sapendo che c’è un sostegno». Per gli anziani di Okinawa è un rito quotidiano. Per i più giovani, soprattutto quelli che devono andare sul campo per lunghi periodi di tempo, il rituale ha una sistematicità diversa. Ma è sicuramente sistematico. Letteralmente in tutte le culture descritte.

Per le persone longeve, questa comunicazione può essere il senso della vita. Passiamo alle tradizioni di Okinawa. Esse hanno un concetto sorprendentemente semplice ma sintetico di «ikigai» — un motivo per svegliarsi al mattino. È importante porsi questa domanda e cercare la risposta. Probabilmente dovrete farlo più di una volta nella vostra vita, ma essere pieni di significato o di un qualche tipo di progetto di vita personale, come fanno i longevi del Costa Rica, può non solo prolungare la vostra vita, ma anche renderla più piena e luminosa.

Infine, vorrei citare un dialogo avvenuto tra l’autore del libro e una delle donne longeve:

— Allora, come vivere fino a 102 anni? — chiesi alla fine. Mi sono resa conto che stavo facendo una domanda poco scientifica, ma a volte sono proprio le risposte a domande come questa che hanno più valore.

— Un tempo ero molto bella», rispose Kamada. — I miei capelli arrivavano fino alla vita, lunghi e setosi. Mi ci è voluto molto tempo per capire che la bellezza è dentro di noi. La bellezza arriva quando si smette di preoccuparsi dei propri problemi. Ma la cosa migliore per te è quando ti preoccupi degli altri.

— Altri consigli?

— Mangiare le verdure, godersi la vita, essere gentili con le persone e sorridere più spesso.

COME CREARE UNA «ZONA BLU» IN FAMIGLIA.

Ecco alcuni consigli di Dan Buettner.

1. Legame.

In una casa o un appartamento piccolo è più facile socializzare. Se vivete in una casa grande, scegliete una stanza dove tutta la famiglia si riunisce ogni giorno.

2. Fate dei rituali.

I bambini hanno bisogno di rituali come dell’aria, amano la ripetizione. Il pasto quotidiano in famiglia dovrebbe diventare una tradizione da non infrangere. Coltivate i rituali delle vacanze in famiglia. Ad esempio, andare a cena a casa della nonna ogni martedì. Assicuratevi di celebrare tutte le festività insieme.

3. Creare un altare di famiglia.

Nelle case di Okinawa, un altare ancestrale ha un posto d’onore nella stanza migliore. È composto dalle foto dei parenti defunti e da oggetti cari al loro cuore. E serve a ricordare che non siamo soli nel tempo.

4. Mettete la famiglia al primo posto.

Dedicate tempo ed energia ai vostri figli, genitori e coniugi. Giocate con i vostri figli, curate il vostro matrimonio e onorate i vostri genitori.

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