Kolomna e Mosca hanno ospitato il seminario internazionale «Per il 50° anniversario dei primi esperimenti di obbedienza di Stanley Milgram».
Stanley Milgram, psicologo sociale americano, ha descritto una serie di esperimenti nel suo libro «Obedience to Legitimate Authorities» (1974). Alla conferenza sono stati proiettati per la prima volta in russo i film di Milgram «Human Aggression» e «Conformity and Independence», nonché un documentario della BBC sulla ripetizione degli esperimenti di Milgram. L’autore del filmato — Clifford Stott, docente senior presso il Dipartimento di Psicologia dell’Università di Liverpool — ha commentato il video e risposto alle domande del pubblico durante il video-bridge. Alexander Voronov, professore associato presso il Dipartimento di Psicologia dell’Università Statale Accademica di Scienze Umanistiche (SAUHN), ha parlato di due esperimenti condotti presso la SAUHN.
IL POTERE HA SEMPRE RAGIONE?
Le persone sono molto più obbedienti di quanto pensiamo. Tutti sanno che la famiglia, la scuola e poi l’università formano un cittadino docile, comodo per lo Stato.
Nel 2009, l’Istituto regionale sociale e umanitario di Mosca, sotto la direzione di Regina Ershova, direttrice del Dipartimento di psicologia, ha ripetuto per la prima volta l’esperimento di Arthur Poskocil (1977) per scoprire quanto gli studenti siano disposti a obbedire a un insegnante che propone loro di eseguire un assurdo test d’esame. È stato chiesto loro di rispondere, ad esempio, di che colore è un libro di psicologia, quante stelle ci sono nella costellazione di Orione, e una domanda era completamente in portoghese. Gli studenti sono stati avvertiti che il test di controllo avrebbe influenzato il loro voto d’esame.
Tutti i partecipanti, pur mostrando segni di tensione e frustrazione, lo hanno superato fino alla fine. Alla domanda: «Che cosa vi ha spinto a completare il compito ridicolo?» — i giovani hanno risposto: «Il professore ha detto così»; «Dovevo superare l’esame»; «L’insegnante è il responsabile: decide lui cosa fare».
Quando ci si trova di fronte a una situazione difficile e non si sa bene cosa fare, si preferisce seguire l’esempio degli altri e l’influenza di una figura autorevole, come un insegnante.
Il fenomeno dell’obbedienza è influenzato dalla situazione stessa, che richiede che una persona si attenga con costanza alle richieste, anche se sono assolutamente prive di significato.
LEGGI DELLA METROPOLITANA
Quante persone pensate che risponderanno alla sua richiesta se una ragazza si avvicina a un passeggero seduto in una carrozza affollata della metropolitana e gli chiede di lasciarle il posto?
Tatyana Al-Batal, studentessa del Dipartimento di Psicologia dell’Università Statale Accademica di Scienze Umanistiche (SAUHN), sotto la guida del professore associato Alexander Voronov, ha condotto esperimenti nelle metropolitane di Mosca e San Pietroburgo nel 2009-2010. Gli studenti hanno avvicinato passeggeri di sesso ed età diversi e hanno posto la domanda: «Mi scusi, per favore, non mi lascia un posto a sedere?». Alla domanda «Perché?» — lo sperimentatore rispondeva: «Sono molto stanco».
Si è scoperto che nel 2010, 69 passeggeri su 96 (72%) della metropolitana di Mosca hanno ceduto il posto a sedere in risposta a questa richiesta. È interessante notare che più a lungo uomini e donne hanno vissuto nella capitale, meno spesso hanno risposto alla richiesta. Chi li circondava si accontentava di una risposta debole e fiacca. Hanno osservato più spesso coloro che hanno abbandonato il posto a sedere rispetto a coloro che si sono rifiutati di farlo.
Esattamente nella stessa situazione nella metropolitana di New York, 25 soggetti passeggeri su 41 (61%) negli esperimenti dello studente Takushian (1972) e 28 su 41 (68%) nella pubblicazione Milgram-Sabini (1978) hanno rinunciato al loro posto.
Alexei Kovalev oggi vive a Londra, scrive per la rivista Snob, F5, The Guardian, Wired e cura la rubrica Angry Russian su un popolare blog collettivo londinese.
SIAMO GOVERNATI DA DEMONI
È un dato di fatto
Il giornalista Alexei Kovalev riflette sulla natura del potere nel suo blog «Insidious Albion».
Probabilmente ognuno di noi, caro lettore, almeno una volta nella vita si è indignato se c’è qualcosa di umano in chi investe la gente con la propria auto di servizio, si scrive un aumento e con l’altra mano riduce il salario minimo a chi già ce l’ha misero? A quanto pare no, e questo è un fatto scientifico.
Jim Kouri, ex commissario di polizia di New York e vicepresidente della National Association of Chiefs, ha identificato diverse caratteristiche di personalità comuni alla maggior parte dei serial killer: tendenza alla manipolazione, manie di grandezza, mendacità patologica, mancanza di compassione, tendenza a non assumersi la responsabilità delle proprie azioni e stile di vita parassitario. Il secondo gruppo sociale in cui sono state identificate le stesse qualità sono i politici, soprattutto quelli che ricoprono alte cariche di governo.
Inoltre, in tempi diversi e da scienziati diversi, sono stati condotti esperimenti psicologici per studiare il fenomeno del potere e il suo impatto sulla psiche umana. I più famosi sono l’esperimento di Milgram e l’esperimento di Stanford, ma ce ne sono altri. Non è stato possibile stabilire in modo inequivocabile il rapporto di causa-effetto, ma la scienza ha sicuramente scoperto che il potere attrae i veri mascalzoni e contribuisce a rendere simpatiche le persone normali.
1. IL POTERE E L’EGOCENTRISMO SONO COLLEGATI.
Provate a fare un esperimento su voi stessi. Andate allo specchio e scrivete la lettera «E» sulla fronte. Se non volete farlo, immaginate di farlo. Il perché — lo spiegheremo più avanti.
La scienza dice che c’è un motivo ben preciso per cui chi detiene il potere non si preoccupa di voi: è troppo impegnato ad essere se stesso. Uno studio condotto da psicologi di diverse università americane ha dimostrato che in una situazione di impotenza, chi ha un grande ego assume la leadership del team. Se una persona è sicura di sé, non dubita della sua capacità di guidare gli altri. Questa fiducia in se stesso attira altri membri del gruppo più suggestionabili.
I narcisisti sono effettivamente in grado di guidare efficacemente, ma solo per un periodo di tempo molto breve. Riescono a convincere gli altri di avere tutte le risposte, ma sono troppo egoisti e preoccupati del proprio benessere per difendere il gruppo nel lungo periodo.
Torniamo alla lettera «E» sulla fronte di cui abbiamo parlato all’inizio del capitolo. Quando ha scritto la lettera (immaginaria), è apparsa capovolta? Esatto. Ma mentre la «E» sembra normale quando vi guardate allo specchio, per chiunque altro sarebbe al contrario. Se ci pensate e con attenzione, tirando fuori la punta della lingua, la scrivete in modo che per voi personalmente quando vi guardate allo specchio sia capovolta, ma normalmente leggibile per tutti gli altri, dirà molto sulle vostre qualità e sul grado di attenzione per gli altri.
Questo è esattamente il tipo di esperimento che è stato condotto alla Northwestern University di Chicago. Al primo gruppo è stato dato un potere illimitato sul secondo gruppo, poi è stato chiesto a tutti di scrivere la lettera E sulla fronte. I risultati sono stati impressionanti: sulla fronte dei «capi» c’era il triplo delle E rovesciate, ma sono stati i rappresentanti del secondo gruppo a disegnare più spesso le E in modo che la lettera potesse essere letta dagli altri. In altre parole, anche il potere condizionato trasformava i suoi proprietari in egoisti. Immaginate ora cosa succede nella testa delle persone che hanno un vero potere.
2. I CAPI SONO MOLTO PIÙ PROPENSI A MENTIRE
È accertato che una persona media mente sei volte al giorno. Inoltre, un neonato non diventerà una persona a tutti gli effetti e un membro della società finché non imparerà a mentire a destra e a manca. Che dire poi dei politici, la cui intera reputazione e biografia è costruita sulle bugie più spettacolari….
Gli specialisti della Columbia University Business School di New York hanno condotto uno studio in cui i soggetti sono stati divisi in «subordinati» e «capi». Questi ultimi sono stati collocati in uffici spaziosi e lussuosamente decorati, mentre i «subordinati» in minuscole celle senza finestre. I soggetti trovavano «accidentalmente» una banconota da cento dollari e, per poterla conservare, dovevano mentire agli organizzatori.
Dopo aver dato ai soggetti la possibilità di essere ingannati, gli scienziati li hanno sottoposti a vari test sul livello di stress e hanno registrato tutto con una videocamera. Ecco il risultato nelle parole degli stessi scienziati: «I rappresentanti del gruppo di «subordinati» hanno mostrato tutti i segni emotivi, cognitivi e comportamentali attesi dell’inganno. A loro volta, i «capi» hanno raccontato falsità in modo del tutto disinvolto, non mostrando alcun disagio emotivo o psicologico».
Anche il potere effimero aveva quasi completamente sradicato in loro il senso di colpa per aver detto bugie!
Questo è ciò che permetteva loro di mentire così abilmente. Il disagio associato al senso di colpa ci spinge a tradirci involontariamente: occhi che corrono, battito cardiaco accelerato, aumento della sudorazione. Tuttavia, la sensazione di avere potere cambia completamente la situazione. Inoltre, gli scienziati hanno scoperto che i «capi» traggono soddisfazione fisiologica dalla menzogna. Hanno deciso che il fatto stesso di avere potere li poneva al di sopra delle norme morali a cui erano sottoposte le «persone patetiche». Il che ci porta alla seguente conclusione:
3. POTERE E IPOCRISIA SONO CUGINI
Forse non è un segreto che i politici e i grandi imprenditori siano incredibilmente ipocriti. Ogni giorno, nei telegiornali, vediamo un altro combattente della droga che spaccia in grandi quantità o che è morto di overdose nel suo ufficio, un ardente campione della moralità e dell’etica beccato in un club gay, o un banchiere che ha scritto dividendi da un centesimo ai suoi azionisti e bonus multimilionari a se stesso.
Tutto ciò è perfettamente corroborato da metodi di ricerca scientifica. Joris Lammers dell’Università di Tilburg, nei Paesi Bassi, ha diviso i soggetti in «subordinati» e «capi» e ha chiesto loro di decidere se è possibile superare il limite di velocità o sorpassare sul lato opposto della strada, se si è in ritardo per una riunione importante. I «capi» erano più propensi a infrangere consapevolmente le regole, ma giudicavano anche i trasgressori molto più severamente dei «subordinati».
Lammers ha scoperto che la sensazione di avere potere accende un interruttore invisibile nella testa di una persona che dice: «Sono il capo, posso fare tutto». Ma ecco cosa è davvero strano: le persone che durante l’esperimento sono state indotte a credere di essere completamente impotenti, sono state molto più capaci di autocritica rispetto ai rappresentanti del gruppo opposto.
Trasferiamo ora questa situazione alla società reale: chi è privato del potere è sicuro di non meritarlo.
4. CHI DETIENE IL POTERE SOPRAVVALUTA LE PROPRIE CAPACITÀ
Sappiamo che i grandi leader si assumono facilmente dei rischi: la fiducia di poter subordinare le circostanze alla propria volontà è parte integrante del successo in qualsiasi campo. Tuttavia, si scopre che il rapporto di causa-effetto è esattamente l’opposto: se a una persona viene dato il potere, la sua autostima perde ogni legame con la realtà.
All’Università di Stanford, dove nel 1971 lo psicologo americano Philip Zimbardo ha condotto un esperimento carcerario, dei volontari sono stati divisi in due gruppi e gli è stato proposto di lanciare dei dadi. I partecipanti potevano lanciare i dadi da soli o chiedere a qualcun altro di farlo. I «subordinati» si sono spostati a lanciare i dadi solo il 30-40% delle volte, mentre i «capi» lo hanno fatto ogni volta. Erano così fiduciosi nella loro fortuna che erano pronti a correre qualsiasi rischio.
Notate uno schema? Qualsiasi potere, anche il più insignificante, convince il suo possessore di appartenere a una razza di persone separata e superiore rispetto a coloro che ne sono privi. Non sorprende che ….
5. LEADER MANCHINO DI COMPASSIONE PER I LORO VICINI
La rivista Psychological Science ha deciso di testare questa affermazione. I volontari sono stati divisi in gruppi in base alla percezione personale della propria importanza. Poi i partecipanti sono stati divisi in coppie e a uno è stato chiesto di condividere con l’altro una tragica storia di vita, mentre l’ascoltatore era collegato a un elettrocardiografo.
Le persone con bassa autostima e, di conseguenza, senza esperienza di potere hanno reagito alle storie strazianti in modo abbastanza prevedibile: respiro accelerato, battito cardiaco e altri segni di stress. A loro volta, i «capi» nati rimanevano completamente indifferenti. Oppure la loro reazione non poteva essere registrata, perché controllavano meglio le loro emozioni.
Inoltre, gli psicologi hanno chiesto ai partecipanti se avessero intenzione di rimanere in contatto tra loro in futuro. Come previsto, i «subordinati» scambiavano volentieri contatti e prendevano appuntamenti, a differenza dei «capi».