L’immagine di Babbo Natale risale a San Nicola Taumaturgo, uno dei santi più amati in Russia, l’aiutante spirituale dei bambini e dei poveri, di tutti coloro che si trovano nel bisogno e nell’oppressione. Nacque a Patara, una città licia, intorno al 280 d.C.. Proveniente da una famiglia benestante, aiutava segretamente i bisognosi. In tempi di persecuzione, il vescovo Nicola fu imprigionato, torturato e tormentato insieme ad altri, mantenendo la gente intorno a lui salda nello spirito. Regalare doni ai bambini nel giorno di San Nicola era anche un’usanza dei nostri antenati.
Inoltre, nel protestantesimo di Martin Luther King, i santi, tra cui San Nicola, furono aboliti affinché il loro ricordo non ostacolasse la nuova fede, che affermava il rivolgersi direttamente a Dio senza intermediari. Nel 1535, affinché non ci si appellasse più alle vecchie immagini, si stabilì l’apparizione simbolica del Cristo Bambino, che elargiva doni a tutti. Questa immagine cominciò a prendere sempre più piede nella tradizione cattolica, mentre nei Paesi protestanti non attecchì. Nell’Ortodossia rimase l’immagine di Nicola il Taumaturgo, mentre parallelamente nella vita secolare si assistette a un’umanizzazione dell’immagine sotto forma di Babbo Natale e Father Christmas.
Perché i bambini attendono con tanta passione l’arrivo di Babbo Natale? Perché milioni di genitori in tutto il mondo si impegnano così tanto per far sì che i loro figli credano nel mago dell’inverno? Cosa aspettano esattamente i bambini e che significato ha Babbo Natale per noi adulti?
Gradualmente, l’immagine di Babbo Natale è diventata l’immagine di un adulto che ama, comprende e si prende cura dei bambini. Nel buio e nel freddo vive un adulto che non si cura di tutto questo, che ha così tanto calore e amore per i bambini da essere sufficiente per tutti.
UN’INFANZIA FELICE — QUANDO…
1. … è possibile per un bambino essere un bambino.
Descriviamo quindi una bella immagine, che ho avuto la fortuna di sperimentare nella mia infanzia: a Capodanno, Babbo Natale e la Fanciulla delle Nevi si avvicinano solennemente a un bambino, lo invitano a prendere posto tra loro, lontano da papà e mamma, e il bambino, vestito a festa, passa in un altro mondo, dove gli viene preparato un posto speciale e può essere se stesso. Non viene giudicato per il suo comportamento, ma accolto, ascoltato, visto e voluto. Dove è sotto una protezione magica. Babbo Natale sorride al bambino, fa l’occhiolino come se ci si conoscesse da tempo e distribuisce i regali. In questa azione, se ben fatta e corretta, si avverte soprattutto il lato segreto dell’infanzia. Sembra che in questo momento il bambino entri per un attimo a far parte della Sacra Famiglia, dove diventa portatore del mistero dell’amore umano, il bambino verso il quale i Magi si precipitano con i doni. Il bambino o la bambina stanno vivendo un’esperienza speciale, in cui essere bambini è una felicità speciale.
Che bello quando si può desiderare qualcosa senza rimproveri e rimorsi, nonostante le preoccupazioni della vita reale. Ma i bambini hanno sempre avuto desideri cari, difficili o impossibili da esprimere; prima erano, forse, desideri di natura materiale — magari il sogno di un paio di stivali caldi e robusti o di pattini, ora sono piuttosto desideri legati all’amore dei genitori: «Mamma, non lasciare che papà ci lasci, non voglio perderlo!» oppure «Mamma, per favore, rinuncia al tuo nuovo amico che vive in un altro Paese, non voglio lasciare papà!».
La cosa speciale della fede dei bambini in Babbo Natale è che i bambini sanno: nulla è impossibile per lui, e un bambino è buono per lui! Egli ama qualsiasi bambino. È gentile ed è pronto a fare un miracolo per ogni bambino.
Anche noi adulti, in quanto «co-protagonisti» delle gesta di Babbo Natale, viviamo un’esperienza speciale in questo periodo.
Per gli adulti, a volte, si tratta di una vera e propria «ascesa dello spirito», di una vera e propria autorealizzazione nel senso più pieno del termine — un’esperienza «di picco», se pensano innanzitutto ai desideri più cari dei loro figli, desideri che non esprimono mai per amore, se riescono a creare un momento di felicità.
In una famiglia, una ragazza sognava appassionatamente di incontrare Harry Potter. Allora la madre e la nonna composero una lettera in inglese in cui scriveva che gli sarebbe piaciuto incontrare una ragazza russa e conoscere meglio ciò che le interessava, cosa la rendeva triste e così via, e cercarono qualcuno che potesse spedirla da una scuola appena aperta in Inghilterra, dove presumibilmente Harry Potter aveva studiato. Babbo Natale ci aiuta a rivolgerci ai bambini e a creare per loro un «mondo migliore», un mondo in cui si possa sperare, credere ed essere semplicemente un bambino.
2. …Quando ci si può sentire forti.
Il nuovo anno non è una celebrazione di risultati. Spesso i genitori spaventano i bambini: se ti comporti male o studi male, Babbo Natale non verrà! Questo distorce la natura del senso che i bambini hanno di Babbo Natale. Viene usato per manipolare il bambino, per adattarlo alle richieste di chi lo accudisce, senza tener conto di ciò che il bambino è realmente. La caratteristica principale di Babbo Natale per i bambini è che contano su di lui quando non c’è nessun altro, quando hanno soprattutto bisogno di protezione, comprensione, consolazione. Quando si può essere solo un bambino e si è i benvenuti e nessuno ci tira giù — «stai fermo, non gridare, non correre, aggiustati i pantaloni».
Con il tempo, i bambini si disilludono delle feste formalizzate per bambini, dove il costume non viene visto e notato, dove tutti ricevono pubblicamente regali identici per confezione e contenuto, e smettono di credere a Babbo Natale. L’abito rosso con barba e baffi bianchi che lo fa assomigliare a Babbo Natale, Veliky Ustyug, dove un grasso Babbo Natale alticcio vive tutto l’anno e attira i turisti, lo trasforma in uno standard e lo priva del suo misterioso e potente sostegno. Se pensiamo a una festa di successo, Babbo Natale — la persona più influente della festa — ha gli abiti più costosi e colorati. Il cappotto di Ded Moroz — pelliccia all’interno, broccato dipinto sopra — ha un carattere storico: solo le persone molto ricche e influenti si vestivano così nei tempi passati. E sotto la protezione di questa persona molto influente ci sono i bambini nel nuovo anno, tutti allo stesso modo, indipendentemente dalla famiglia di provenienza… La festa non può interferire né con Baba Yaga né con Kikimora, che vengono scacciate, per la gioia e il piacere. Accanto a Babbo Natale, i bambini sono forti. Ha un mucchio di giochi, intricatezze, idee e divertimento, anche il bambino più timido sarà notato e riconosciuto come sorprendente. Anche gli adulti non possono interferire se la vacanza è un successo.
3. … quando il bambino incontra l’adulto.
Non tutti gli adulti sono in grado di lasciare che un bambino sia ciò che è. Chi è un vero adulto? Abraham Maslow ed Erik Erikson hanno riflettuto su questo tema. Il normale sviluppo dell’uomo porta al fatto che a un certo punto egli diventa una personalità matura — «generativa» — che accetta e sopporta le responsabilità con tutte le conseguenze, e a un certo punto, secondo Erikson, si trasforma in una persona saggia.
Il mistero di Babbo Natale e del Capodanno ci aiuta a entrare in uno stato d’animo molto importante per noi adulti. Il Capodanno trascende i confini della festa familiare e diventa un momento di benevolenza, umanità e incontro.
Quanto è forte l’incontro con qualcuno che capisce senza parole, che può capire come mi sento anche se non riesco a esprimerlo a parole, e che può aiutare senza che io chieda aiuto. Nell’esperienza religiosa della vita la possibilità di vivere un’esperienza del genere è la grazia di Dio, nella psicoterapia infantile si parla di incontro.
Il momento dell’incontro Mio marito e io stavamo attraversando un brutto periodo e il mio umore era ben lontano dal creare una vacanza per i miei cari. Avevo perso le chiavi — devono essermi cadute — e non riuscivo a salire in macchina. Era nel centro di Mosca. Inimmaginabile il trambusto di Capodanno, gli ingorghi, cominciavo a disperarmi: chi mi avrebbe aiutato? Naturalmente mi sono calato nello stato di bambino e ho cercato — chi? Una persona matura e matura. L’uomo che ho avvicinato stava salendo in macchina e aveva fretta come tutti gli altri, ha chiamato «Angel» e poi ha notato che ero ancora evidentemente sotto shock e si è offerto di aspettare il servizio con me. Non mi ha chiesto perché non chiamavo i miei cari, non mi ha confortato. Dopo un attimo di silenzio, improvvisamente ha iniziato a raccontarmi di come lui e la sua famiglia si erano recati a Diveevo quest’estate, di ciò che aveva vissuto lì e di come aveva cambiato i rapporti all’interno della famiglia. Quello è stato il momento dell’incontro, il momento del presente. Poche ore dopo è apparso «Angel» e sono uscito da questo problema con uno stato d’animo radicalmente diverso. Si è risvegliato in me il desiderio di creare cose miracolose. Questo incontro con una personalità generativa e matura mi ha dato forza in modo miracoloso!
Lo scienziato americano di origine russa, professore all’Università di Ginevra, Daniel Stern, chiama questi momenti now-moment — il momento di «adesso», il momento di realizzazione della vita, di piena presenza, quando il bambino si sente riconosciuto e compreso da un adulto, ascoltato e visto, centro paritario di comunicazione, influenza, Persona.
Se guardiamo con attenzione alla nostra immagine di Babbo Natale, conservata dall’infanzia, si tratta di un adulto misterioso, calmo e imperturbabile, che svolge la sua missione con completo consenso interiore, senza sforzo, senza sforzare la volontà e la propositività, il suo obiettivo è un altro — il bambino, la sua esperienza è legata al «qui e ora» (dopo il nuovo anno scomparirà), è libero, autonomo, dissolve i confini tra il possibile e l’impossibile, permettendo all’interno (ai desideri) di manifestarsi nell’esterno, è connesso con i momenti di integrità e di auto-importanza nell’esperienza del bambino, egli stesso è in uno stato esistenziale di «gioia». Egli incarna contemporaneamente la maturità e l’infanzia. Se guardiamo ancora una volta alle caratteristiche di Babbo Natale e alle relative esperienze infantili, troviamo quasi tutti i segni di una personalità sana e autorealizzante secondo A. Maslow:
- Percezione efficace della realtà. Grande apertura.
- Integrità, completezza della personalità.
- Funzionamento ideale, vitalità.
- Spontaneità ed espressività.
- Autenticità, autonomia e unicità.
- Un grado superiore di obiettività, la capacità di elevarsi al di sopra di se stessi.
- Abbracciare la creatività.
- Il democratismo.
- La capacità di amare.
Tutti abbiamo letto il libro di Erich Fromm, L’arte di amare, che, rifacendosi a Tommaso d’Aquino, ha approfondito la questione. Egli individua diversi aspetti nell’esercizio dell’amore.
1. la benevolenza — qualunque cosa accada, in qualunque situazione mi trovi, e qualunque sia il comportamento dell’altro, gli auguro ogni bene. Sembra che io irradi calore emotivo verso l’altro. Non è un atteggiamento scontato. Pensate a voi stessi al mattino. Avete fretta di andare al lavoro e dovete portare vostro figlio all’asilo, e lui non vuole mettersi quel maglione (calzamaglia, giacca, cappello).
Come scompare rapidamente la cordialità! Non è affatto scontato che salutiamo sempre con favore i bambini, anche i nostri. E i bambini percepiscono subito se l’adulto ha questa benevolenza o meno. Innanzitutto, Padre Frost è un esempio di adulto incondizionatamente benevolo; l’atteggiamento di benevolenza è legato a una decisione consapevole: indipendentemente dallo stato emotivo in cui mi trovo, per quanto le circostanze lo rendano impossibile, mantengo un atteggiamento benevolo, desidero il meglio per questa persona.
2. Il secondo segno d’amore è che sono disposto a prendermi una pausa per te. A staccarmi da tutte le mie cose importanti per darti tutta la mia attenzione. Babbo Natale è un adulto che si è preso una pausa dai suoi compiti importanti per stare con i bambini, è pieno di scherzi, giochi, gioia e regali che bastano per tutti! Babbo Natale è un adulto che ha «interrotto» la sua età adulta.
3- L’amore è l’arte di vedere: si vede l’altro in un modo che gli altri non vedono. Paradossalmente, questo stato di «essere allo stesso livello di un bambino» è stato descritto molto accuratamente dall’eccezionale psicoterapeuta moderno Oleksiychik, a mio avviso, come un’ascesa verso il bambino. È una conquista personale di un adulto. Da questo stato nascono le migliori idee per un regalo per il nuovo anno.
4. Permanenza. Erich Fromm suggerisce che l’amore contiene una grande componente di volontà. Non possiamo dire: «Oggi non ti amo, oggi ho un giorno libero». Così Babbo Natale arriva ogni anno e noi, passando gradualmente da donatori a donatori, iniziamo ad apprezzare sempre di più i nostri genitori o altri adulti che hanno fatto parte della nostra vita.
Il modo di fare beneficenza di San Nicola si è rivelato contagioso. «Crescere» un bambino, creare Babbo Natale, è una cosa che riguarda tutti! Solo i genitori organizzano materialmente la comparsa del miracolo.
Cavallo bianco Un padre di due bambini picchiava il coniuge davanti ai figli. Quando finalmente se ne andò, iniziò una causa in tribunale per dividere la proprietà. Ne soffre soprattutto la bambina più grande, molto legata al padre e spaventata da quanto sta accadendo. Così la nonna fa quanto segue: sapendo che la nipote adora gli animali e sogna i cavalli, vende la sua auto e compra alla nipote un bellissimo cavallo bianco. E il giorno di Capodanno, quel cavallo finisce nel giardino di casa! La nonna ha dimostrato il massimo grado di obiettività e la capacità di elevarsi al di sopra del proprio «io»: la bambina non ha mai scoperto da chi provenisse il cavallo, era propensa a pensare che potesse essere del suo papà, ma ha subito dubitato e ipotizzato che il cavallo fosse arrivato da solo, da Babbo Natale. Ma l’esperienza «di picco» del miracolo le ha restituito immediatamente un senso di benessere emotivo di base. La scoperta del grande psicologo americano Abraham Maslow per la pratica è che le esperienze di picco ci rendono più sani, più integri, più forti.
