Avete mai aspettato un fine settimana per non fare nulla e poi siete morti di noia perché non c’era nulla da fare? Fare piani perché volete struttura e chiarezza e poi sentirvi bloccati? Imporre letteralmente il vostro aiuto e poi lamentarvi di essere stati usati? Ottenere ciò che si vuole solo per rendersi conto che ora si vuole già il contrario?
Forse il motivo è che siamo esseri flessibili, malleabili, mutevoli, dinamici e contraddittori, sappiamo cosa vogliamo, ma vogliamo e apprezziamo cose diverse in momenti diversi della nostra vita.
Siamo incoerenti. Dipende però da come la si guarda. Forse, ciò che di solito chiamiamo incoerenza è solo la sequenza di cambiamenti degli stati interiori e dei valori e delle motivazioni ad essi collegati. Questo è il punto di vista proposto negli anni Settanta dallo psicologo britannico Michael Apter.
Parla del fatto che in momenti diversi siamo persone con caratteri diversi. Ci sono otto caratteri, che Apter chiama stati metamotivazionali.
Questi otto stati rappresentano quattro coppie di opposti. La prima coppia riguarda i fini e i mezzi, la seconda l’atteggiamento verso le regole, la terza le interazioni con le persone e la quarta le relazioni. Solo uno stato di una coppia può essere attivo in un dato momento. Periodicamente si invertono.
Gli 8 stati metamotivazionali di Apter
1. STATI OBIETTIVO E PARA-OBIETTIVO
A volte facciamo le cose senza alcuno scopo, solo per piacere, e altre volte possiamo «lavorare per un risultato» anche se non ci piace affatto il processo che porta a quel risultato. Il primo di questi stati è chiamato obiettivo-diretto e il secondo è chiamato paraproblema-diretto (1).
(1) «PARA» — (gr.) accanto, vicino.
Nel primo stato, siamo focalizzati sul futuro, pianifichiamo e spuntiamo le caselle, siamo orientati al risultato e alla ricompensa ritardata. Anche se ci piace molto quello che stiamo facendo ora, vogliamo comunque finire prima e ottenere quello per cui stiamo lavorando duramente.
Nello stato di para-obiettivo, l’obiettivo è lontano dalla cosa principale. È possibile che ci sia un obiettivo, ma in questo stato siamo interessati soprattutto al processo in sé. In questo stato, scegliamo questo o quel metodo non perché sia il più efficace, ma perché è divertente. E l’obiettivo è solo una scusa per divertirsi.
Prendiamo ad esempio un gioco. La vittoria è inventata semplicemente perché fare gol è molto più divertente che tirare calci al pallone. Se vincere vi viene troppo facile, è probabile che rimaniate delusi. Ma un atleta professionista che vede il gioco in termini di obiettivo (carriera, denaro, avanzamento nella griglia del torneo) sarà abbastanza soddisfatto: ha raggiunto l’obiettivo con il minimo sforzo, cosa può volere di più.
Tigre in gabbia
L’eccitazione è vissuta in modo diverso in questi due stati.
Nello stato di obiettivo, siamo concentrati sull’obiettivo, abbiamo tutto pianificato e tutto inchiodato.
Siamo tranquilli e ci godiamo questa calma. Tuttavia, se si presentano nuovi fattori che potrebbero impedirci di raggiungere l’obiettivo, ci sentiamo tesi e stressati.
Quando siamo coinvolti in ciò che sta accadendo, godendo del processo e vivendo il momento, al contrario, desideriamo le emozioni. L’imprevisto non ci deprime, ma ci stimola: è interessante, è una nuova sfida. L’alta eccitazione in questo stato è vissuta come un piacevole brivido, ma se cala, proviamo una spiacevole noia.
Siamo disposti ad agire spontaneamente e tendiamo a correre dei rischi per inseguire le emozioni più forti. E poiché la valutazione delle possibili conseguenze e la riflessione in generale sono prerogative dello stato target, emerge la cosiddetta «cornice protettiva», uno spazio in cui ci sentiamo protetti dalle minacce e dai problemi del mondo reale, nonché dalle gravi conseguenze a lungo termine delle nostre azioni. Compare un senso di invulnerabilità, la paura si allontana e noi ci avviciniamo volentieri «il più possibile al confine tra sicurezza e problemi».
Questo spiega, ad esempio, il desiderio biologicamente insensato di praticare sport estremi e altri rischi irragionevoli: perché no, visto che siamo convinti che non ci possa accadere nulla di male. Ma poiché la cornice protettiva è un’esperienza emotiva che non ha nulla a che fare con la realtà, ci sono tanti criminali che pensavano di non essere presi, automobilisti che pensavano di passare con il rosso, e così via.
Per le stesse ragioni, le emozioni che non ci piace provare nella vita reale — paura, tristezza, ansia — le proviamo volentieri al cinema o davanti alla TV. In questo stato sono piacevoli per noi perché sono intense. Ma quando si presentano delle difficoltà nella nostra vita reale, le affrontiamo con tutta la forza dello stato target. In questo stato, le emozioni intense sono vissute come sgradevoli.
Apter lo chiama il fenomeno della tigre in gabbia: è eccitante perché c’è il pericolo (la tigre), ma ci sentiamo protetti da esso. Se non ci fosse la gabbia proveremmo panico e se non ci fosse la tigre proveremmo noia.
2. CONFORMISMO E RIBELLIONE
A volte ci piace che le cose siano come sono, ci piace fare le cose come vengono fatte e ci sentiamo a disagio quando qualcosa interferisce con la nostra routine o il nostro lavoro. Questo stato si chiama conformismo. Ma capita che noi stessi vogliamo far entrare una corrente d’aria fresca, risistemare i mobili, cambiare acconciatura o viaggiare da qualche parte. Questo è uno stato di ribellione.
Nello stato conformista, ci affidiamo alle regole e le rispettiamo volentieri e senza sforzo. In questo stato, ci piace rispettare un programma e sentirci parte di un gruppo. Onoriamo le tradizioni e i costumi della società e condividiamo i valori del nostro gruppo seguendo le istruzioni, eseguendo i doveri e i rituali. Manteniamo le routine stabilite e cerchiamo di soddisfare le aspettative. Le regole organizzano la nostra vita, danno struttura e significato alla nostra vita, in modo che sappiamo cosa fare e come farlo e non sprechiamo tempo ed energia. Se non riusciamo a conformarci alle regole, ci sentiamo male: ci preoccupiamo di non essere all’altezza delle aspettative altrui o di non aver adempiuto ai nostri doveri, ci arrabbiamo perché non sappiamo cosa vogliono da noi, ci preoccupiamo di non aver fatto tutto correttamente, ci vergogniamo perché abbiamo infranto le regole della correttezza o ci sentiamo semplicemente fuori posto.
Nella ribellione, le stesse regole che ci sostenevano ora ci sembrano limitanti. Ci sentiamo stanchi di conformarci alle aspettative altrui, di «comportarci bene e decentemente», di «fare ciò che va fatto» e nei modi in cui si è sempre fatto. Vogliamo protestare, infrangere le regole, superare i limiti, uscire dai confini, ribellarci, scioccare, provocare e scherzare, scuotere la palude in qualche modo, perché se non lo facciamo, presto ci uniremo alle file di questi zombie senza volto e in marcia.
In questo stato diciamo «e se…» e «perché no…», non vogliamo obbedire a nessuno, sfidiamo il sistema e le norme riconosciute.
I valori dello stato ribelle sono la creatività, le idee fresche e le mosse non convenzionali, la sfida, il pensiero critico, l’indipendenza e la libertà.
3. ECCELLENZA ED EMPATIA
Questa coppia di stati descrive modi diversi di interagire con le persone.
Nello stato di superiorità, ci concentriamo sulla nostra abilità, forza e capacità, sui risultati individuali e sulla responsabilità personale. In questo stato, tendiamo a separarci dagli altri e talvolta li vediamo solo come oggetti che ci aiutano o ci ostacolano, e quindi talvolta manipoliamo o ordiniamo senza preoccuparci molto dei sentimenti degli altri. I valori di questo stato sono il controllo e l’autocontrollo, l’orgoglio, il potere, la forza, la robustezza, la padronanza e la competenza, la forza, la reputazione, le abilità, le decisioni, la conoscenza, ecc. Se non riusciamo a realizzarli, ci sentiamo incompetenti, umiliati e inutili.
In uno stato di empatia, siamo attratti dalle persone e desideriamo relazioni personali, essere sensibili e piacevoli per gli altri, sentirci necessari e amati. Quando non otteniamo tutto questo, ci sentiamo rifiutati e delusi. I valori di questo stato sono la sensibilità, la connessione emotiva, l’amicizia, il sostegno, la cura, la fiducia, la cooperazione, lo spirito di squadra, l’uguaglianza e la fratellanza, la lealtà e la cooperazione. Le frasi «sento che abbiamo molto in comune», «ultimamente sei distante da me» e «voglio conoscerti meglio» appartengono a questo stato.
Possiamo dire che lo stato di superiorità è incentrato sulla scala verticale (chi dei due è più alto, più forte, più intelligente, ecc.) e l’empatia sulla scala orizzontale (quanto è stretto il rapporto, il contatto ravvicinato, ecc.).
4. L’ORIENTAMENTO VERSO SE STESSI E VERSO GLI ALTRI
Infine, la quarta area è quella delle relazioni. Per chi facciamo quello che facciamo?
Vogliamo essere amati, sostenuti e accuditi, oppure vogliamo guadagnare più soldi, ottenere una promozione, guadagnare rispetto, costruirci una reputazione — il più delle volte ci occupiamo dei nostri bisogni. Ma spesso le mettiamo da parte o addirittura le sacrifichiamo per il bene di un altro: rinunciamo alla nostra attività quando qualcuno ha bisogno di aiuto e sostegno, oppure mettiamo tutta la nostra energia e le nostre capacità professionali per aiutare o insegnare qualcosa a qualcun altro.
DOMINANTI
Naturalmente, non rimaniamo in tutti gli stati per la stessa quantità di tempo: alcuni sono più vicini e più familiari per noi. La teoria dell’inversione non utilizza la nozione di «tratto caratteriale», ma parla solo di dominanti, ossia di stati a cui siamo più inclini. Ci possono essere più dominanti o una sola, oppure nessuna.
E oltre alle dominanti, ci sono molte differenze individuali. Le inversioni si verificano con frequenze diverse a seconda delle persone: c’è chi rimane in uno stato per ore e ore, chi invece cambia ogni quindici minuti. Le stesse situazioni possono attivare stati diversi: ad esempio, cartelli come «Non fumare», «Tieni pulito», ecc. attivano uno stato conformista in alcune persone e uno stato ribelle in altre. Alcune persone hanno sequenze tipiche in cui gli stati si succedono, mentre altre hanno combinazioni tipiche di stati che si verificano contemporaneamente.
Ma niente di tutto questo è una condanna a vita. Le inversioni possono essere gestite e non è difficile imparare a farlo.
CONTROLLO DELL’INVERSIONE
Non possiamo influenzare in modo significativo la saturazione, ma possiamo sempre cambiare la situazione. Se non esternamente, almeno internamente. A volte basta pensare ai progetti a lungo termine e alle possibili difficoltà per passare allo stato di destinazione, guardare un ricordo regalato da una persona cara per passare allo stato di empatia, o ricordare meriti e successi precedenti per ritrovarsi nello stato di superiorità.
Osservate voi stessi, probabilmente avete già le chiavi di tutti questi stati nella vostra vita. Può essere qualsiasi cosa: vestiti, musica, movimenti, metafore, ricordi, odori, immagini, luoghi… E se all’improvviso non ci sono queste cose, potete sempre crearle: «ancorate» ciascuno degli otto stati o utilizzate la tecnica delle «Otto stanze».
Nella vostra immaginazione, costruite un corridoio con otto stanze, ognuna delle quali rappresenta uno Stato. Per esempio, la stanza bersaglio potrebbe essere un ufficio con pannelli di legno scuro, un’enorme scrivania, un computer, un telefono, un fax, un orario e un orologio. La stanza del para-obiettivo potrebbe essere dipinta con colori vivaci, con un centro musicale, un bar nell’angolo e molte attrezzature sportive. Arredate ognuna di esse con ciò che associate a quello stato, in modo che, quando dovete cambiare, possiate percorrere mentalmente quel corridoio ed entrare nella stanza giusta.
Ognuno di questi stati è utile in una situazione o nell’altra. Saperli gestire è la chiave per l’equilibrio della vita.
Commutazione
Il passaggio da uno stato all’altro può avvenire sia in senso verticale che orizzontale. Ci sono solo tre ragioni per cui ciò può accadere.
1. cambiamento di situazione Ad esempio, al lavoro eravate in uno stato di superiorità orientata all’obiettivo, ma mentre camminavate verso casa attraverso il parco, siete passati a uno stato di parapubblico. A casa, vostro figlio vi ha chiesto di aiutarlo con le lezioni e voi eravate in uno stato di superiorità orientata all’obiettivo, ma quando vostro marito è tornato a casa vi siete lamentati con lui di quanto fosse stata difficile la giornata: questa è empatia orientata al sé.
2. Frustrazione Se in un certo stato non riuscite a ottenere ciò che volete, dopo un po’ passate allo stato opposto. Se una situazione sta sfuggendo al controllo nonostante i vostri sforzi per arginarla, a un certo punto abbasserete semplicemente le mani e farete qualcosa di più piacevole o vi rilasserete e inizierete a godervi il caos intorno a voi. Oppure, ad esempio, se non riuscite a costruire relazioni basate sulla fiducia e sul rispetto reciproco, a un certo punto passerete a una modalità di comunicazione basata sul comando o sulla manipolazione.
3. saturazione Se si è rimasti in un certo stato per molto tempo, a un certo punto si passerà all’opposto: la serietà sarà sostituita dalla giocosità e l’individualismo lascerà il posto all’altruismo.
