Spesso le persone coprono i limiti della mente con l’intuizione. Quando l’intuizione funziona, dicono «l’ho fatto intuitivamente» e quando non funziona, dicono «senza pensare». La convinzione che l’intuizione non li deluderà mai è di solito «subita» da persone con un basso livello di criticità o con un’autostima gonfiata.
Più siete sicuri che la vostra intuizione non vi deluderà, più alta sarà la probabilità che si realizzi. In russo, l’intuizione è associata a tutto ciò che è positivo, spirituale, soprannaturale. E se una decisione è stata presa sulla base degli stessi meccanismi psicologici, ma ha portato a conseguenze negative, non si parlerà di errore di intuizione. Piuttosto si dirà: «Ero fuori di testa», «Ero fuori di testa», «Non so cosa mi sia preso»… L’intuizione è un marchio che, di norma, «copre» tutte le decisioni «buone» e non copre gli errori.
Questo concetto è così vasto che è impossibile coprire tutti i punti di vista sul suo fenomeno in un solo articolo, e ci concentreremo solo su alcuni aspetti.
Come gli errori di pensiero, esistono anche gli errori di intuizione. Essi si basano su tre illusioni 1 .
1 Myers D. Intuizione. Opportunità e pericoli. SPb: Peter, 2013.
L’illusione della percezione
Gli errori di intuizione sono spesso determinati da errori di percezione e di valutazione delle probabilità.
Quanto dista un punto dal vertice di un triangolo? La risposta a questa domanda smentisce l’accuratezza dell’intuizione. Il punto si trova a metà strada tra il vertice e la base del triangolo, anche se l’intuizione dice che è più vicino al vertice.
L’illusione della correlazione
La percezione di connessioni dove non ce ne sono: quando si attribuisce una relazione causale a eventi successivi. Questa illusione può essere illustrata dall’aneddoto del picchiatore Ivanov, che concludeva che i dodici colpi erano dovuti proprio al fatto che era stato picchiato a mezzanotte.
Persistenza delle credenze
Le persone con una ridotta criticità nelle loro inferenze determinano in anticipo i ruoli e il posto di questa o quella persona, basandosi solo su fattori esterni o sulle informazioni ricevute. Le convinzioni danno forma al «quadro del mondo» in misura molto maggiore di quanto il «quadro del mondo» dia forma alle convinzioni.
Lo dico chiaro e tondo, rifletteteci, potreste essere illusi 2
2 Da un discorso di Oliver Cromwell.
Credere nell’infallibilità delle proprie intuizioni non è così innocuo come sembra. Basti pensare agli Inquisitori spagnoli che erano sicuri della loro infallibilità e bruciavano le persone sul rogo, e ai rivoluzionari spagnoli che erano infallibili nella loro rettitudine comunista e fucilavano i discendenti degli Inquisitori.
Se si accetta che l’intuizione non è un’esperienza cosciente (come l’esperienza di suonare il pianoforte, che dà la capacità di suonare dal foglio), come portarla al livello della consapevolezza? E come rendersi conto che si tratta di un’esperienza personale e non del comune buon senso, che porta alle solite fallacie?
Mi viene in mente il detto di Zhvanetsky: «Cosa c’è da aspettarsi quando tutte le esperienze sono alle spalle?». — Sulla base dell’esperienza passata in un ambiente in rapida evoluzione, non è sempre possibile trarre le giuste conclusioni sul futuro. Il mondo cambia rapidamente e l’esperienza passata deve essere trattata con cautela, altrimenti tutta la vita rimarrà nel passato.
Ricercatori israeliani e americani hanno studiato più di mille sentenze di otto giudici israeliani di lungo corso che presiedono le commissioni per la libertà vigilata. Una seduta dura in media 6 minuti (massimo 40 minuti) e la commissione decide tra i 14 e i 35 casi in un giorno. Gli psicologi hanno diviso le decisioni dei casi in due categorie: «petizione accettata» e «petizione negata» e hanno iniziato a esaminare il momento in cui queste decisioni venivano prese.
È emerso che le decisioni sulla libertà vigilata venivano prese soprattutto all’inizio della giornata e nel pomeriggio (65%). All’ora di pranzo e alla fine della giornata, la probabilità di queste decisioni scende a zero! È interessante notare che è il giudice a decidere quando ci sarà una pausa e l’orario di inizio della pausa è irregolare e imprevedibile. Secondo gli scienziati, la credenza popolare secondo cui «la giustizia dipende da ciò che il giudice ha mangiato a colazione» è, purtroppo, molto simile alla verità.
Perché ci sbagliamo? Perché il cervello, in base al principio dell’economia dello sforzo, trova più favorevole prendere una decisione che richiede meno energia, tempo e coraggio intellettuale. Tale decisione, di norma, è un modello o un’abitudine. L’uomo non è sempre in grado di essere razionale, spesso non dispone di risorse cerebrali e quindi deve «completare» il quadro del mondo per autospiegarsi, affidandosi a pseudo-intuizioni e percezioni illusorie. Questo è un autoinganno. Così come il fenomeno che gli psicologi sociali chiamano «senno di poi»: la sensazione intuitiva di sapere in anticipo il fatto compiuto.
NON SOLO IL CERVELLO…
Quando si esorta a sviluppare l’intuito, il consiglio si riduce di solito a una cosa: «Spegni il cervello». Esiste una costante opposizione tra l’intuitivo e il razionale. Io credo che l’intuizione e la mente razionale debbano completarsi a vicenda.
La questione stessa di cosa fidarsi, della voce dell’intuito o della ragione, è irragionevole, è molto più importante capire e distinguere le aree in cui ci si deve affidare alla ragione e quelle in cui ci si deve affidare all’intuito. Bisogna ricordare che esistono sia errori di pensiero che di intuizione. Per parlare a se stessi, bisogna prima trovarlo. Molti intuitivi non parlano al loro vero sé, ma alle loro chimere.
Un’ampia classe di problemi della vita può essere risolta con la statistica, il buon senso e i metodi cognitivi. Dove è possibile calcolare, controllare, raccogliere informazioni aggiuntive, se si ha tempo, consultare esperti — in questi casi è meglio fidarsi degli argomenti della ragione. Laddove ciò è impossibile o costoso, ha senso ascoltare l’intuito, se è il vostro.
Il nostro «intuito» ci aiuta a evitare i problemi, ma a volte ci mette anche nei guai.
Д. Myers, «Intuizione. Opportunità e pericoli».
Il problema dell’intuizione è che le sue conclusioni cercano di applicarsi a quegli ambiti e a quelle situazioni in cui spesso si sbaglia: fenomeni sociali, ambiti lavorativi, dove è più efficace applicare approcci razionali. Ha senso applicare l’intuizione laddove la conoscenza razionale non funziona bene, ad esempio nelle relazioni interpersonali. In ogni caso, bisogna sempre prestare attenzione quando l’intuizione contraddice una decisione razionale e, viceversa, quando una decisione razionale contraddice l’intuizione, bisogna essere particolarmente vigili. La scelta della mente in armonia con il cuore è sempre più corretta della scelta della mente o del cuore.
Il processo decisionale non è quasi mai puro: l’intuizione o la ragione sono di solito due processi sequenziali e talvolta paralleli con un feedback tra loro, c’è una costante commutazione: ragione — intuizione — ragione — di nuovo intuizione.
In generale, l’intuizione non consiste nel fidarsi di noi stessi, ma nel dare ragione a quella parte di noi che ci spiega e predice il futuro nei momenti in cui non possiamo ottenere informazioni razionali affidabili. Una decisione intuitiva corretta nasce solo quando ci siamo allenati ad ascoltare e a fidarci dei segnali interni, che arrivano, tra l’altro, attraverso le sensazioni corporee.
Per reagire e prendere decisioni in modo adeguato, dobbiamo tenere a mente più cose contemporaneamente: i pensieri sulla situazione (analisi), le sensazioni corporee e le emozioni legate alla situazione. Questo triumvirato si chiama mindfulness. Essendo in uno stato di mindfulness, si può vivere con il cuore in armonia con la mente.
