Durante il buio Medioevo, l’analfabetismo medico della popolazione e dei medici stessi ha spesso portato a epidemie di malattie infettive che hanno letteralmente paralizzato intere città e paesi. Oggi l’umanità illuminata ha già dimenticato le epidemie di peste, colera e tifo, ma non è meno vulnerabile a un altro flagello: le epidemie psicologiche. La lotta contro di esse è condotta con metodi assolutamente medievali: la gente comune spaventata cerca di sedersi negli angoli e i professionisti, chiamati a sradicare il contagio, lo diffondono alle masse su mani non lavate.
Oggi, il pensiero di un’altra epidemia psicologica viene involontariamente alla mente quando si leggono le spaventose notizie provenienti da diverse parti del Paese. Dopo il suicidio di due ragazze di terza media a Lobnya, vicino a Mosca, non passa giorno senza nuove notizie di giovani suicidi. Un’opinione pubblica allarmata ha suonato il campanello d’allarme sull’epidemia di suicidi di adolescenti. Le misure di prevenzione sono discusse ufficialmente ai massimi livelli. Una di queste è l’introduzione precoce e obbligatoria della psicologia nel programma scolastico, per rafforzare le menti dei giovani e introdurre in loro soluzioni costruttive ai vari problemi della vita. Gli psicologi sono già apparsi su quasi tutti i giornali, oltre che alla radio e alla televisione, con le loro spiegazioni sulle cause e le fonti della malattia diffusa. Sono state espresse molte ipotesi sugli svantaggi della famiglia e della scuola moderne, sulle difficoltà di crescere in condizioni moderne difficili, e così via. Purtroppo, quasi nessuno ha pronunciato verità semplici e note da tempo agli psicologi sui meccanismi di diffusione dei comportamenti distruttivi, compresi quelli autodistruttivi.
E la verità è, in particolare, che per una personalità immatura (e nell’adolescenza è ovviamente prematuro parlare di maturità personale) con un sistema instabile di orientamenti di vita, obiettivi e valori, i brillanti esempi di comportamenti di sfida che attirano l’attenzione pubblica, persino la condanna, sono altamente contagiosi. Molti atti distruttivi, persino i suicidi, vengono commessi per imitazione, seguendo un modello. E più si attira l’attenzione su questi esempi, maggiore è il rischio che l’ondata di imitazione diventi un’epidemia. Gli adulti, se si ritengono maturi e saggi, non dovrebbero dare grande risalto al problema, alimentando l’interesse per esso. La prevenzione di questa pericolosa malattia è più efficace indirettamente: inculcando ai giovani il buon senso, formando obiettivi di vita degni e insegnando loro come raggiungerli. Non è facile quando tutti i canali di informazione (nella nostra epoca moltiplicati e migliorati) riversano flussi di tentazioni viziose e appelli senza senso. È ingenuo cercare di bloccare questi canali. Ad esempio, un recente attentatore suicida adolescente si è tolto la vita perché non sopportava il divieto di comunicazione su Internet. Gli adulti dovrebbero ricordare le sagge parole di Nietzsche: «Quando si ha un PERCHE’ da vivere, si può sopportare quasi ogni COME». Possiamo prevenire una terribile epidemia solo occupandoci costantemente di questo PERCHE’ per i nostri figli. E la psicologia come materia accademica a scuola, ovviamente, non farà male a nessuno, ma è improbabile che sia utile di per sé, perché le lezioni di amore per la vita sono date solo dalla vita stessa.
Onoriamo i defunti con il silenzio. E le parole che troviamo per i vivi, non devono riguardare la morte.