Il tempo dei bambini

Il tempo dei bambini

La precisione è la cortesia dei re. Con una correzione: i re devono essere senza figli, perché è impossibile essere «a tempo» quando si ha una mano occupata con il proprio figlio, l’altra con una borsa con le sue cose e soldi e documenti tra i denti. Alcuni genitori Jedi speciali, impregnati di Forza fino alla punta delle unghie, possono imparare a essere in ritardo senza preoccuparsi, ma gestire davvero il proprio tempo, essere in un pacchetto con il proprio erede, è un sogno. Tuttavia, esistono trucchi, trucchetti e imbrogli di ogni tipo.

SCALA DEL GIORNO DEL GIUDIZIO

Il tempo è uno strumento estremamente utile per ricompensare e punire, ed è al centro della tecnica della «scala del giudizio» dello psicologo neozelandese Nigel Latta. Una bambina di dieci anni mi ha recentemente inviato una poesia in cui dice che mi odia perché sua madre ora usa la «scala». Sei sulla strada giusta se le bambine di dieci anni ti mandano poesie su quanto ti odiano», scrive Nigel, e questo feedback fa capire l’efficacia del suo metodo. La tecnica è abbastanza semplice: si stabilisce quale attività piace di più al bambino — passeggiate, giochi al computer, conversazioni telefoniche con gli amici, cinema… Se non c’è nulla da scegliere e il bambino è così unico che non gli piace nulla, allora il punto di partenza è la messa a letto. La vostra risposta all’indisciplina è quella di ridurre l’orario dell’attività preferita o di metterlo a letto prima.

Disegnate una scala su un foglio di carta e su ogni gradino scrivete il tempo a piccoli intervalli. Il gradino più alto è il punto di partenza, la durata massima possibile dell’attività preferita del bambino. Supponiamo che permettiate a vostro figlio di guardare i cartoni animati per 2 ore di fila: questo sarà il valore sul gradino più alto della «scala del giudizio». Un gradino più in basso è 1 ora e 50 minuti. Il gradino successivo è 1 ora e 40 minuti, e così via. L’ultimo gradino è 0 minuti. Attaccate la «scala» al frigorifero e mettete un magnete sul gradino più alto. Quando il bambino fa qualcosa a cui dovete reagire in modo punitivo, spostate il magnete di un gradino (due, tre, a seconda della gravità dell’infrazione) verso il basso. È importante che il bambino abbia l’opportunità di riabilitarsi, ad esempio facendo qualcosa di utile e recuperando tempo per un’attività preferita. Nigel Latta consiglia di preparare dei cartoncini e di scriverci sopra le opzioni per il lavoro di recupero, in modo dettagliato, passo dopo passo. Esempi di lavori possono essere portare a spasso il cane, passare l’aspirapolvere, lavare i piatti e così via. Ogni compito utile ha il suo equivalente sotto forma di minuti. Se avete fatto quello che dice la scheda, riavrete i vostri meritati 20 minuti di cartoni animati. Allo stesso tempo imparerete ad apprezzare il tempo e il lavoro.

PREPARARSI FIN DALLA SERA

Questo consiglio potrebbe sembrare un consiglio da Capitan Ovvio, ma in realtà per molti genitori è una vera e propria rivelazione che preparare una valigetta (borsa con le provviste per il bambino, zaino con i giocattoli) e appendere i vestiti su una sedia la sera fa risparmiare molte energie al mattino. E questi preparativi non fanno risparmiare tempo: fanno risparmiare nervi. Vi svegliate e sapete già di avere tutto pronto e di non dovervi preoccupare di nulla. Vi siete presi cura di voi stessi, tutto sta andando secondo i piani.

LASCIATE CHE LA SVEGLIA SIA SEVERA

È molto difficile staccare il bambino da un’attività affascinante come guardare i cartoni animati o giocare al computer. È davvero difficile — e non solo perché queste azioni si trascinano e il tempo passa inosservato, ma anche perché il computer e la TV sovraccaricano il sistema nervoso del bambino e il suo «sistema operativo» rallenta. La TV si spegne dopo la quindicesima ripetizione e la frase «aha, ora» provoca un tic nervoso nel genitore. Quindi, perché non riuscite a controllare l’ora: lasciate che sia la sveglia a farlo! Concordate con vostro figlio la durata del video o del gioco e impostate la sveglia. La sveglia vi dirà che il tempo è scaduto. E, a dirla tutta, un contratto è un contratto.

SCRIVERE ELENCHI

Per qualche motivo non percepiamo i lavori domestici di routine come uno sforzo volontario e piccole imprese, ma nel frattempo le cose vanno proprio così. È molto utile lodarsi se si hanno le forze sufficienti per fare gli esercizi mattutini, preparare la colazione, rifare il letto e buttare la spazzatura. Questi sono i vostri successi! Si può e si deve insegnare a un bambino a percepire ogni azione volitiva come un indubbio successo. Un elenco di cose da fare chiaro e facile da capire vi aiuterà. Prendete un foglio di carta e dei pennarelli e scrivete insieme a vostro figlio quali attività dovrà svolgere durante la settimana o in un determinato giorno. Non appena un determinato compito viene portato a termine, è un’occasione per barrare una casella o disegnare una faccina sorridente, per segnarlo internamente ed esternamente e per rallegrarsi. Questi elenchi aiutano i bambini a strutturare il loro tempo (il concetto di tempo in generale e di periodi di tempo si forma all’incirca all’età di sette anni), a sviluppare gradualmente l’autocontrollo e a rafforzare la loro autostima. È molto piacevole guardare i segni di spunta sulle voci del piano e pensare: «Sono bravo!».

AVVISARE IN ANTICIPO

Molti bambini di oggi sono caratterizzati da alti livelli di ansia. Hanno paura delle novità, dei cambiamenti di programma e dei cambiamenti in generale. Hanno paura di stare in compagnia di estranei, si sentono a disagio nei luoghi affollati. Questi bambini possono essere irritabili quando viaggiano, rifiutare di mangiare nei bar, lamentarsi di mal di testa, mal di stomaco o nausea. C’è un modo semplice per alleviare l’ansia inutile: avvisare in anticipo che domani si andrà in clinica o al negozio. E a questi piani utili sarebbe bene aggiungere qualcosa di piacevole. Ad esempio: «Guarda come sei diventato grande, alto e forte. È ora di comprarti dei vestiti di una taglia in più. Domani andremo a comprare dei jeans e una camicia nuovi, e dopo lo shopping andremo al cinema!».

ASSICURATEVI DI AVERE MOLTO TEMPO A DISPOSIZIONE

Non cercate nemmeno di far rientrare il vostro bambino nel tempo che impiegate per viaggiare o per andare nei negozi, nelle cliniche e nei caffè. Raddoppiate, non siate avari. I bambini hanno un passo più corto, si stancano prima, si distraggono durante il tragitto, guardano l’uccello e lo zio barbuto, chiedono di nominare le marche e i modelli delle auto nel parcheggio… Alla fine hanno bisogno di una mano, di bere o di qualcos’altro. E non è un indicatore del fatto che avete fallito, che non ce l’avete fatta, che non siete riusciti a farlo. Sono solo i bambini. Va bene fare tardi con i bambini. Ma è meglio uscire in tempo, perché un genitore calmo è molto più gentile di uno agitato.

La gestione del tempo come genitore è difficile. Ma è un buon modo per mantenere la calma e la semplicità.

PARERE DELL’ESPERTO

MANUALE DEL CERVELLO

In primo luogo, il cervello (anche quello dei bambini) non può svolgere più di tre compiti alla volta, e coscientemente solo uno. Per esempio: camminare, respirare e pensare a un compito complesso. In secondo luogo, al cervello piace fare tutto in sequenza, i compiti incompiuti lo stressano. In terzo luogo, il cervello non ama le situazioni di scelta. Se dovete rispondere subito «sì» o «no», non sa cosa fare. È necessario concedere consapevolmente del tempo per ottenere maggiori informazioni. Se si ignorano costantemente queste regole, si può sviluppare una nevrosi. Allora si manifesterà una reazione inadeguata a uno stimolo forte. O viceversa: una persona smetterà di reagire a uno stimolo forte, ma a uno debole darà una reazione violentemente inadeguata. Si arriverà a uno stato di completa indifferenza. Il principio fondamentale è: non fare del male. Ricordate che ci sono bambini che si sentono a proprio agio nelle situazioni spontanee e che un’eccessiva pianificazione può causare loro uno stress eccessivo.