Fin dall’antichità, il pepe è stato usato non solo come spezia ma anche come moneta. Si riteneva che uccidesse i batteri ed espellesse i parassiti. Era apprezzato in quei tempi in cui i metodi di conservazione erano primitivi. Lo spirito imprenditoriale dei nostri antenati e l’alto valore del pepe li incoraggiarono a cercare spezie simili e persino a scoprire nuove terre.
Il pepe nero è un’ottima fonte di manganese, rame e vitamina K. Contiene anche ferro, cromo e calcio, oltre a fibre.
Il principio attivo del pepe nero, la piperina, ha proprietà davvero uniche. La più importante è la sua capacità di aumentare la biodisponibilità di altri principi attivi. Uno studio ha dimostrato che l’aggiunta di una piccola quantità di pepe nero agli alimenti ne aumenta la biodisponibilità del 2000%! Questa spezia aumenta la biodisponibilità di vitamine e minerali e dell’EGCG, una sostanza importante e benefica presente nel tè (ecco perché il tè speziato è così benefico!). Gli scienziati stanno studiando la piperina come possibile additivo ai farmaci per aumentarne gli effetti.
Altre caratteristiche del nostro re sono altrettanto modeste.
- Il pepe nero, insieme alla curcuma, è un eccellente antidepressivo. Questo tandem provoca cambiamenti nel cervello simili all’assunzione di antidepressivi.
- Una volta in bocca, stimola le papille gustative e il nostro stomaco aumenta la produzione di acido, migliorando così la digestione e riducendo allo stesso tempo la formazione di gas intestinali.
- Questa spezia aumenta la sudorazione e la minzione, il che è un buon modo per eliminare le tossine.
- Stimola la distruzione delle cellule grasse. La piperina interferisce con l’attività dei geni che controllano la formazione di nuove cellule grasse e questo porta alla riduzione del peso in eccesso. D’altra parte, il pepe aumenta l’appetito nei pazienti anoressici.
- Elimina il cadmio, una delle tossine più note del mondo moderno.
- La medicina orientale lo considera un afrodisiaco.
- Ha successo nel trattamento della vitiligine.
- Presenta proprietà analgesiche e anticonvulsivanti ed è stata persino utilizzata per trattare l’epilessia.
- E, cosa forse più importante, la piperina inibisce la crescita delle cellule tumorali (gli studi a sostegno di questa tesi hanno preso in esame il cancro al colon, allo stomaco, alla pelle e una forma aggressiva di cancro al seno).
Un motivo sufficiente per iniziare a mettere il pepe nei vostri piatti più spesso? L’aspetto più interessante è che gli effetti sopra descritti sono stati ottenuti quasi indipendentemente dalla dose. La dose giornaliera ottimale di pepe macinato è di un cucchiaino. Per ottenere un sapore e un aroma migliori, è meglio usare pepe macinato fresco e aggiungerlo ai piatti già cucinati.
Fonti
Abdelhamed S., Yokoyama S., Refaat A. La piperina aumenta l’efficacia della terapia basata su TRAIL per le cellule di cancro al seno triplo-negativo // Anticancer Res. 2014. 34 (4).
Fofaria N. M., Kim S. H., Srivastava S. K. La piperina causa l’arresto del ciclo cellulare in fase G1 e l’apoptosi nelle cellule di melanoma attraverso l’attivazione della Checkpoint Kinase-1 // PLoS ONE. 2014. 9 (5).
Lambert J., Hong J., Kim D., Mishin V., Yang C. La piperina aumenta la biodisponibilità del polifenolo del tè (-)-epigallocatechina-3-gallato nei topi // Journal of Nutrition. 2004. 134 (8).
