Il termine deriva dal latino locus, «luogo», e controle, «controllo». Si riferisce a un tratto della personalità, la tendenza ad attribuire i propri successi e fallimenti a fattori interni o esterni.
Che cosa significa? Immaginiamo che uno studente prenda un voto basso in un esame. Può attribuire la colpa a fattori esterni (l’insegnante è stato severo, è stato sfortunato con il biglietto, i genitori hanno interferito con la sua preparazione, ecc.) o interni (non ho avuto tempo di prepararmi, non mi piace questa materia, non sono riuscito a trovare la risposta alla domanda, ecc.) In altre parole, una persona si assume la responsabilità del risultato in misura maggiore su di sé o la trasferisce nelle sue convinzioni alle circostanze esterne. Risulta che il locus of control dimostra il livello di responsabilità personale di una persona.
Esiste un questionario speciale di Julian Rotter, che permette di determinare quale locus of control caratterizza una persona. Secondo le idee di Rotter, possiamo distinguere due tipi di persone: gli internalizzatori e gli esternalizzatori. Gli internalizzatori credono che ciò che accade loro sia principalmente il risultato delle proprie attività e qualità personali. Gli esternalizzatori ritengono che i loro successi e i loro fallimenti dipendano principalmente da circostanze esterne (l’ambiente, il caso, il destino, le azioni di altre persone, ecc.)
A proposito, gli psicologi hanno una sorta di diagnosi primaria della disponibilità del cliente a lavorare a lungo termine. Se una persona presenta il suo problema con le parole «mia moglie non mi capisce», «mio figlio si comporta in modo disgustoso», «il destino mi è avverso», «il mio capo mi mette sempre i bastoni tra le ruote» (che è un segno di esternalizzazione), allora lo psicologo conclude che in questa fase il cliente molto probabilmente non è pronto per un lavoro a lungo termine e per una progressiva crescita personale, perché associa l’emergere del problema a fattori esterni. Se il cliente dice: «Non riesco a gestire le mie paure», «Voglio imparare a comportarmi in modo diverso», «Capisco di avere un’influenza negativa sul bambino» (segni di internalizzazione) — questo è un ottimo segnale per lo psicologo, che gli permette di capire che il cliente è disposto a lavorare attivamente su se stesso ed è pronto a cambiare per risolvere il problema. E questo è già metà del successo nella risoluzione di qualsiasi problema psicologico.
Volete diventare stagisti? È possibile. Per sviluppare un locus of control interno, bisogna innanzitutto uscire dalla posizione di vittima, tanto cara agli esternalizzatori. Perché alcune persone scelgono questa posizione? Permette di fare una cosa molto comoda: trasferire la responsabilità della propria vita a qualcuno o a qualcosa di diverso. La persona grazie a questa posizione trova una scusa per ogni suo fallimento (sia verso gli altri che verso se stessa), ma la posizione della vittima è una trappola pericolosa. Incolpando le circostanze esterne e le altre persone per i miei fallimenti, cesso inevitabilmente di essere il padrone della mia vita — riconosco che non posso controllarla, perché il risultato non dipende da me, ma dal «destino», dal mio capo o da qualcuno/qualcosa.
La posizione della vittima è l’opposto della posizione dell’autore. Ci sono tre caratteristiche del comportamento dell’Autore che possono essere ricreate da una persona che vuole diventare un Autore:
1) in una situazione difficile, l’Autore, invece di dispiacersi per se stesso, di arrabbiarsi o di arrabbiarsi, cerca un’opportunità per ripensare a ciò che sta accadendo, imparare dall’esperienza e usarla per influenzare la situazione (nel presente o nel futuro);
2) l’autore usa più spesso la voce attiva che quella passiva nel suo discorso. Si confrontino le espressioni: «ho avuto paura — sono spaventato», «mi sono offeso — sono stato offeso», «faccio — sono costretto a fare» e così via;
3) l’autore non si inganna su ciò che può essere cambiato e su ciò che non può essere cambiato.
L’autore cambia la realtà che lo circonda, la vittima si adatta e accetta le circostanze, anche se sono spiacevoli o pericolose. E voi chi volete essere? Sta a voi decidere!
