Convinte del potere della scienza, le persone credono ancora nell’esistenza dell’esperienza mistica. E l’argomento in cui scienziati e guru ingannevoli si avvicinano molto è l’intuizione, o «sesto senso». Come si fa a distinguere i fatti dalla fantasia? Sì, le persone hanno il dono dell’intuizione, ma…
Fin dall’antichità, all’intuizione è stato attribuito un certo significato sacro. Si supponeva che fosse posseduta soprattutto dagli «eletti» che avevano un legame con le forze superiori: sciamani, guaritori, sensitivi, chiaroveggenti e persino pazzi. Ma l’esperienza dimostra che praticamente chiunque di noi, almeno una volta nella vita, ha avuto la sensazione che un evento dovesse accadere. Ed è successo.
SPIEGAZIONE RAGIONEVOLE
Esistono diverse opinioni principali sul meccanismo e sull’origine dell’intuizione.
Percezione inconscia.
Gli scienziati ritengono che l’intuizione non sia altro che la capacità del nostro cervello di leggere informazioni piuttosto esplicite e inosservate, di metterle in relazione con la nostra esperienza e di trarre conclusioni appropriate. La coscienza non è necessaria per questo processo. Tutto avviene sullo «sfondo». Notiamo le peculiarità delle espressioni facciali, le reazioni all’evento dell’interlocutore e indoviniamo già cosa dirà o farà. Nessuna magia.
Consapevolezza del corpo.
Le informazioni accumulate dal cervello possono non essere realizzate, ma il corpo reagisce in modo inequivocabile. Ecco perché spesso l’insieme di alcuni piccoli eventi ci provoca un’ansia informe, di cui non riusciamo a capire la causa. E quando si verifica una tragedia, crediamo che quest’ansia fosse una «premonizione». In realtà, i sentimenti di ansia derivano spesso dalle nostre sensazioni fisiche, che sono primarie. Ad esempio, un aumento della frequenza cardiaca, un’accelerazione del sistema nervoso autonomo — il più delle volte interpretati proprio come ansia. La domanda è perché si innescano questi meccanismi.
Antonio Damasio, ricercatore dell’Università dell’Iowa (USA), sostiene che i risultati di esperienze precedenti possono innescare questi processi nel corpo.
I risultati del seguente esperimento hanno portato lo scienziato a tali conclusioni. A un soggetto del test furono offerti quattro mazzi di carte: due di colore blu e due di colore verde. Su ogni carta era indicato l’importo che il giocatore doveva ricevere o dare al banco. Prima dell’inizio del gioco, nessuno si rese conto che i mazzi blu avevano vincite e somme da perdere maggiori, mentre i mazzi verdi avevano vincite più modeste, ma cadevano più spesso. Girando le carte a caso, dopo una cinquantina di tentativi i giocatori hanno capito questo schema e hanno iniziato a scegliere solo carte verdi, non volendo perdere denaro. Tuttavia, i sensori di temperatura e umidità applicati alle loro mani testimoniavano che intuitivamente «sapevano tutto» dopo una dozzina di tentativi. Da quel momento in poi, i loro corpi si sono stressati ogni volta che hanno preso una carta di colore blu. Ma ci sono voluti altri quaranta «tentativi ed errori» per «portare la mente» alla soluzione giusta. A quel punto i loro corpi stavano già «battendo il tamburo»: le loro mani cominciavano a sudare per lo stress. Ancora incapaci di giustificare la loro scelta, la fecero. Quindi, il nostro corpo è spesso più intelligente di quanto pensiamo.
Competenza accumulata.
Il primo tentativo di spiegazione scientifica dell’intuizione si deve agli scritti di Carl Jung. Fu lui a proporre la teoria dell’inconscio collettivo come deposito del vasto potenziale di conoscenza ed esperienza. Secondo Jung, l’intuizione costituisce un collegamento diretto tra la coscienza e l’inconscio collettivo, che permette di interpretare in modo significativo l’esperienza e, al momento giusto, di «anticipare il futuro» in modo inequivocabile.
In effetti, una persona può conoscere la risposta a una domanda in virtù dell’esperienza accumulata. Così, i maestri di scacchi riconoscono intuitivamente combinazioni standard che i principianti non notano. L’inconscio percepisce tutto ciò che accade, e solo alcune informazioni arrivano a livello di coscienza e ancora meno sono realmente realizzate: ecco perché ci sono così pochi grandi scacchisti e illusionisti.
Integrità della percezione.
Succede che non appena una persona inizia ad «accendere la logica» nel tentativo di trovare la variante più corretta della soluzione di un problema, si allontana rapidamente dal risultato. Questo effetto si spiega con il fatto che è possibile comprendere rapidamente l’essenza del problema, vedere la situazione nel suo complesso e reagire rapidamente solo con l’aiuto dell’esperienza intuitiva. E l’esperienza intuitiva è un’immagine olistica in cui i dettagli non sono sempre importanti, vengono presi in considerazione, ma inconsciamente. Il pensiero logico, invece, è una catena che si forma partendo dai dettagli per arrivare all’immagine dell’insieme.
Questo è stato confermato anche sperimentalmente. Я. A. Ponomarenko ha condotto un esperimento in cui si chiedeva al soggetto di «camminare» prima attraverso un mini-labirinto schematico e poi attraverso uno reale. Il risultato è stato il seguente: se in condizioni normali, superando il labirinto, il soggetto ha commesso 70-80 errori, dopo aver risolto quello schematico — non più di 8-10. La cosa più sorprendente, tuttavia, è che non appena si chiedeva al soggetto di spiegare il motivo della scelta di un percorso nel labirinto, il numero di errori aumentava drasticamente. Ciò significa che, in una modalità logica ben collaudata, una persona non ha accesso alla sua esperienza intuitiva. Non appena accende l’analisi, sorgono allo stesso tempo dubbi sulla correttezza delle azioni.
Reazioni emotive.
Quando non c’è tempo per pensare, l’intuizione può essere il risultato di reazioni emotive istantanee. Un singolo minuscolo neurone trasmette le informazioni dagli occhi o dalle orecchie al centro di distribuzione sensoriale del cervello (talamo) e di nuovo al centro di controllo emotivo (amigdala) prima ancora che il processo di pensiero si renda conto che qualcosa è accaduto. In questo senso, le esperienze intuitive svolgono un ruolo protettivo e sono spesso stereotipate. Ad esempio, una persona può non gradire un certo tipo di persona. In questo caso, l’intuizione può portare al rifiuto di socializzare senza un motivo apparente.
VERGINITÀ E «TERZO OCCHIO
Le persone inclini al misticismo insistono sul fatto che il sesto senso abbia un proprio «organo». Si tratta di un organo delle dimensioni di un pisello, l’epifisi, che si trova dietro l’ipofisi. L’epifisi è chiamata «terzo occhio» perché questo organo viene attivato dagli impulsi luminosi provenienti dagli occhi. Inoltre, negli anfibi questo organo presenta i rudimenti del cristallino e della retina, il che lo rende simile all’organo della vista.
Un tempo Cartesio considerava l’epifisi come il centro dell’anima nel corpo umano, ma oggi l’unica funzione confermata di questo organo è la produzione di melatonina, il regolatore dei ritmi circadiani. Gli adepti delle «pratiche spirituali» sono convinti che l’epifisi sia un'»antenna» che collega gli esseri umani a un’intelligenza superiore. Ci sono storie commoventi sull’assottigliamento delle ossa nel luogo di «manifestazione del terzo occhio» dopo lunghe meditazioni. Un guru che si rispetti racconterà sicuramente della «sabbia del cervello», che sarebbe un «conduttore» di onde elettromagnetiche. I ricercatori, tuttavia, se la ridono di gusto. Le belle ossa sono una fantasia assoluta e la misteriosa «sabbia» è solo un noto processo di calcificazione della ghiandola, che spesso è negativo: una maggiore calcificazione è associata all’Alzheimer.
Diversi maestri sono anche convinti che l’intuizione si manifesti al meglio in coloro che praticano l’astinenza, perché solo le vergini sono le vere aiutanti dell’oracolo. E questa ipotesi non è originale. L’opinione generale degli esperti è che l’intuizione si spiega con il lavoro del cervello e non richiede un’antenna e speciali funzioni mistiche delle ghiandole pineali e altro. Né l’astinenza sessuale né i tentativi di diventare vergini aiutano a svilupparla. Anche se forse le persone che la pensano così dovrebbero praticare l’astinenza e autoeliminarsi dal pool genetico dell’umanità.
PERSONE SENZA SENTIMENTI
In realtà, ci sono anche persone che non sono affatto consapevoli di un fenomeno come l’intuizione. Di solito si tratta di persone con alti livelli di ansia o che tendono a razionalizzare tutto. Anche se, in realtà, queste due tipologie sono molto simili.
I pazienti con disturbi nevrotici hanno capacità intuitive ridotte in tutti i parametri (temporale, spaziale, personale-situazionale), non si fidano e non «sentono se stessi», cercano di prevedere e tenere conto di tutto, per cui tutto ciò che la loro esperienza potrebbe dire loro è bloccato dai dubbi.
Se consideriamo la mancanza di intuizione dal punto di vista della «teoria intellettuale», è abbastanza naturale. Una persona in costante tensione non è in grado di riconoscere né i propri sentimenti né quelli degli altri. Vede tutto in modo frammentario, nei dettagli, e non riesce a cogliere l’insieme.
EFFETTO PREDECESSORE
Conoscendo i meccanismi di formazione dell’intuizione, è possibile applicare con successo i metodi per il suo sviluppo. Uno di questi approcci si chiama «priming». Si tratta di un curioso effetto che gli esperti chiamano «effetto priming». La parola priming deriva dall’inglese to prime — «preparare, istruire in anticipo». Una volta che incontriamo un fenomeno, lo imprimiamo, spesso inconsciamente. E quando lo incontriamo «di nuovo» lo riconosciamo. Più informazioni otteniamo su un fenomeno o un evento, più possibilità abbiamo di prendere intuitivamente la decisione giusta in una situazione simile. Tuttavia, può esserci un inghippo. Ad esempio, se siamo impressionati da una storia criminale, potremmo giudicare male una situazione simile e reagire in modo aggressivo.
Il priming è paragonato al pilota automatico, che prende molte decisioni senza la nostra partecipazione, lasciando alla nostra coscienza compiti più importanti. Elimina le intenzioni umane e controlla la nostra percezione attraverso impressioni inconsce. È il priming che rende possibili decisioni rapide e, poiché non sappiamo da dove provenga il «legno», spesso lo chiamiamo sesto senso.
Possiamo quindi affermare con certezza che l’intuizione esiste e partecipa attivamente a tutte le sfere della vita personale. È abbastanza realistico applicarla, se ci impegniamo per l’autosviluppo, la comprensione di noi stessi, per abbandonare gli stereotipi in alcuni aspetti. E allora, forse, saranno vere le parole di Kant: «L’intuizione non delude mai colui che è pronto a tutto».
