Anno dopo anno diventa sempre più popolare discutere della complessità delle nostre vite e del crescente livello di incertezza nel mondo moderno. Ne parlano non solo gli psicologi, ma anche esponenti di professioni lontane come sociologi, manager, medici, fisici, economisti e politici (come fare a meno di loro!). Gli specialisti hanno persino introdotto il concetto di «tolleranza all’incertezza», cercando di dirci come agire e sopravvivere nella trappola dell’incertezza.
Che cos’è questa «incertezza» e in quali situazioni si presenta, come uscirne con le minori perdite, o addirittura con dei «bonus»? Molte persone tendono a chiamare «incertezze» le situazioni in cui c’è la necessità di scegliere, ma o non ci sono abbastanza informazioni per prendere la decisione giusta, o al contrario — ci sono così tante informazioni che «non entrano nella testa». Spesso accade quando una stessa situazione o uno stesso fenomeno possono essere spiegati in modi diversi o non possono essere affatto «categorizzati», cioè non c’è uno «scaffale» pronto per immagazzinare tali informazioni nella testa di una persona. Possono essere incluse anche situazioni poco chiare, contraddittorie e inaffidabili, in cui si dubita dell’affidabilità delle informazioni.
Il «classico del genere» è la situazione di scelta. Tutta la nostra vita è una scelta, a partire dal banale «cosa voglio mangiare a colazione» fino agli epocali «mi piace, non mi piace» e «essere o non essere» — né più né meno! Penso che abbiate esempi più che sufficienti di queste situazioni nella vostra vita. L’incertezza è presente ovunque e in ogni cosa, è la regina della modernità!
COME AGISCE LA REGINA?
Nel linguaggio della fisica, l’incertezza è simile al vuoto. Di conseguenza, tutti gli effetti fisici derivanti dall’interazione con il «vuoto assoluto» possono essere trasferiti con una certa cautela alla descrizione del «vuoto psicologico». Il vuoto ha una proprietà preziosa: attira tutto dentro di sé, cercando di riempire il suo vuoto con ogni mezzo. Allo stesso tempo, esteriormente può assomigliare a un’esplosione (ricordate con quale scoppio scoppia una lampadina elettrica).
Una situazione incerta è in grado di «attirare» a sé diversi eventi. E non gli «importa» cosa deve ristrutturare o addirittura distruggere, l’importante è riempire lo spazio e acquisire una nuova forma e struttura. Ma è importante sapere che al momento di questo «riempimento» si sprigiona una massa di energia psichica che può far «saltare in aria» l’intera struttura psicologica della personalità di una determinata persona, portandola a una crisi profonda. D’altra parte, «trattenere» il vuoto dell’incertezza in se stessi, a sua volta, richiede un grande dispendio di energia da parte di una persona.
Quindi non è molto chiaro cosa sia più difficile: «mantenere il segno» di fronte all’incertezza o lasciare che questa faccia «esplodere» rapidamente le vecchie idee su se stessi e sulla vita e iniziare a costruire tutto in modo nuovo. Le persone si sentono e si comportano in modo diverso nelle situazioni di ambiguità. Sessant’anni fa gli psicologi hanno persino inventato dei termini speciali: «tollerante (tolerant) all’incertezza» — per coloro che la tollerano bene, e, di conseguenza, «intollerante» — per coloro che si sentono male in condizioni di incertezza.
Volete capire in quale categoria rientrate? Allora provate mentalmente su di voi questo «ritratto». Ora, se siete
— tendete a giudicare le persone e gli eventi secondo il principio «bianco — nero», così come ad accettare o meno incondizionatamente le altre persone;
— non potete ammettere caratteristiche positive e negative nello stesso oggetto;
— avete l’abitudine di giudicare frettolosamente prima di avere informazioni sufficienti per prendere una decisione informata;
— cercate di evitare tutto ciò che è incomprensibile, non familiare, non specifico e, in linea di principio, preferite affrontare le situazioni familiari della vita.
Se amate la sicurezza ed evitate l’incertezza, potete congratularvi con voi stessi: siete «intolleranti» all’incertezza, cioè fate parte della stragrande maggioranza della popolazione mondiale (circa l’80%), che non la tollera e in cui trovarsi in una situazione atipica provoca almeno uno stato di ansia accentuata. E la paura, l’agitazione, il disagio, la rigidità, la pesantezza, fino agli stati depressivi, sono il vostro modo naturale di reagire a queste situazioni.
In fiera minoranza ci sono quelle persone fortunate in cui l’incertezza provoca non solo molte emozioni positive, ma anche uno stato di eccitazione; questi amanti del brivido lo percepiscono più come una «sfida» e non riescono a immaginare la loro vita senza di esso.
I rappresentanti di questa «schiacciante minoranza» si sentono a proprio agio nelle situazioni di incertezza, le percepiscono come desiderabili e si sentono persino attratti da esse. Riescono a pensare a un problema anche se tutti i fattori e le possibili conseguenze di una decisione sono sconosciuti; sono in grado di resistere alla mancanza di connessione e di logica nelle informazioni «in arrivo», percepiscono il nuovo, il non familiare come uno stimolo all’azione. Hanno la volontà di adattarsi a una nuova situazione o idea, che percepiscono come una lezione di vita e un’opportunità per «scoprire qualcosa di nuovo in se stessi». Dal punto di vista della maggioranza, queste persone sono piuttosto strane, creative, anche se a volte provocano un incontenibile senso di invidia nella persona media.
COSA È BUONO E COSA È CATTIVO?
Se ci fate caso, tutto è molto univoco: le persone intolleranti sono cattive e quelle tolleranti sono buone. Ma non è così!
Vorrei rassicurare tutti e sottolineare che entrambe queste varianti di reazione all’incertezza sono normali! Ed è auspicabile tenere conto di questa peculiarità della natura umana almeno nella scelta della professione.
Un’altra questione è che sempre più ambiti della vita umana richiedono la presenza di questa stessa tolleranza all’incertezza, cioè è necessario padroneggiare questa proprietà e persino svilupparla in se stessi. Perché sta diventando sempre più un prerequisito per il successo.
Alcuni psicologi cercano di presentare cose molto difficili e complesse come «non così difficili», fingendo che basti «cambiare atteggiamento» o «cambiare comportamento» e tutto andrà meglio! Nel frattempo, di solito stiamo parlando del comportamento naturale di una persona o della sua reazione a qualcosa che si sta formando da anni! Potete immaginare quanta energia ci voglia per cambiare un comportamento abituale e naturale! Non a caso una situazione di incertezza è considerata una crisi! Quindi, chi per le peculiarità della sua natura non tollera bene l’incertezza, ha davvero bisogno di ricorrere all'»artiglieria pesante» — l’energia della crisi — per uscire dignitosamente da questa trappola.
I SEGRETI DELL’ADDOMESTICAMENTO
Da tempo si cerca di «domare» l’incertezza. Per esempio, hanno inventato meccanismi per «ordinare» le scelte casuali: dalla primitiva «cartomanzia» e dai giochi della roulette ai complessi metodi matematici per modellare le situazioni incerte e a tutti i tipi di «teorie della probabilità» e «teorie della catastrofe» sviluppate dagli scienziati.
Allo stesso tempo, esistono molte tecniche «popolari» di gestione psicologica delle situazioni di incertezza, che permettono di rendere il processo decisionale il più efficace possibile. Le più note e diffuse sono le seguenti azioni: rimandare «a più tardi» la risoluzione della situazione (come è noto, «il mattino è più saggio»); la capacità di «lasciar andare» psicologicamente la situazione, dandole l’opportunità di svilupparsi secondo le proprie leggi («lasciarla andare»); la capacità di riempire il tempo dell’attesa con azioni che distraggano dalla soluzione del problema o, al contrario, aiutino a concentrarsi su di esso; l’uso di varie tecniche per alleviare la tensione emotiva, dall’aggressione e dal cambiamento dell’ambiente ai tentativi di rimproverare il decisore.
Ciò pone una domanda: è possibile sviluppare e rafforzare la tolleranza all’incertezza? Diciamo che è possibile, ma è difficile. Non a caso interi laboratori e istituti di ricerca sono alle prese con il problema di «domare» l’incertezza e di far funzionare con successo l’uomo in condizioni di incertezza.
Una delle tecniche più semplici consiste nel rimanere in costante contatto «volontario» con l’incertezza. E sviluppare quelle qualità che facilitano la permanenza nelle situazioni di incertezza: stabilità psico-emotiva, capacità di analizzare la situazione nei dettagli, flessibilità di comportamento e di pensiero, risolutezza nelle decisioni, capacità di improvvisare e fiducia nelle proprie sensazioni intuitive.
PARERE DELL’ESPERTO
Petro Kholyavchuk, direttore dell’Istituto di formazione di Kiev, psicologo, formatore certificato, psicoterapeuta, membro dell’Unione ucraina degli psicoterapeuti.
SENZA SOLUZIONI SEMPLICI
Le situazioni psicologicamente difficili non hanno soluzioni semplici. E bisogna essere un idiota, non uno psicologo professionista, per dare consigli alle persone su come diventare più felici, conquistare amici o farsi amare. Invece di dare consigli del tipo «non puoi cambiare la situazione — cambia il tuo atteggiamento verso di essa», uno psicologo professionista aiuterà il cliente a comprendere meglio il suo atteggiamento verso la situazione, i sentimenti e i bisogni ad essa correlati. Una situazione può essere percepita soggettivamente come difficile proprio perché una persona sopprime o distorce alcune delle sue emozioni senza rendersene conto. Nel processo terapeutico, le persone diventano più consapevoli dei propri sentimenti e desideri, il che porta maggiore certezza e riduce l’ansia per il problema. Con una comprensione più accurata di se stessi e un aumento dell’integrità interiore, diventa più facile per la persona prendere decisioni.