Il 1969 è stato un anno ricco di eventi epocali, quindi non c’è motivo di stupirsi se, sullo sfondo di Woodstock, della guerra del Vietnam e della rivoluzione sessuale, la piccola tiratura del primo libro del giovane medico britannico Edward de Bono non sembra un grande evento. Ma fu proprio questo libro a descrivere per la prima volta la mente umana come un sistema auto-organizzato.
Da allora, de Bono non è solo diventato dottore in medicina, ma anche in psicologia, design e legge, ha pubblicato 75 libri e si è guadagnato la reputazione di uno dei migliori e più richiesti consulenti aziendali al mondo. È stato inoltre consulente di governi e organizzazioni internazionali, ha formato gruppi di premi Nobel e ha ricoperto incarichi accademici presso le principali università del mondo.
Il pensiero, compreso quello creativo, è un’abilità, sostiene de Bono. Può essere insegnato e appreso, può essere sviluppato e migliorato indipendentemente dai dati innati. Si può paragonare alla guida: su una strada liscia, chi ha un’auto migliore prende il comando, mentre su una strada a serpentina il parametro critico non è la potenza dell’auto (intelligenza), ma la capacità di controllarla (pensiero). Ecco perché le persone con un forte intelletto, che mostrano buoni risultati nei puzzle e negli scacchi, spesso non sono altrettanto forti nei compiti pratici del mondo reale. Inoltre, il pensiero non solo può, ma deve essere insegnato. Il nostro sistema educativo è impregnato dell’idea che il pensiero si sviluppi da solo mentre si studiano altre materie. Non è così. Potete scrivere migliaia di pagine con due dita, ma la vostra abilità di dattilografia non migliorerà da sola finché non dedicherete del tempo a padroneggiare il metodo delle dieci dita. La cosa migliore che si può ottenere praticando una mentalità inefficiente è la capacità di commettere gli stessi errori un po’ più velocemente.
ACQUA E PIETRA
Immaginate di far cadere delle palline di metallo su un letto di piume ben battuto. La prima pallina lascia una piccola impronta. Se si lascia cadere la seconda a una distanza considerevole dalla prima, accadrà la stessa cosa. Ma se la seconda cade abbastanza vicino, rotolerà semplicemente nel buco della prima pallina, modificandolo e approfondendolo leggermente. Se lasciassimo cadere le palline sulla sabbia, questo non accadrebbe: la pallina rimarrebbe sempre esattamente dove è caduta. Questo è il comportamento di una superficie percettiva passiva. Sulla superficie attiva (il letto di piume), la posizione finale della pallina non dipende solo dal punto in cui l’abbiamo lasciata cadere, ma anche da ciò che è successo al sistema prima. La nostra mente funziona allo stesso modo: le informazioni che vi entrano si organizzano in un modo o nell’altro a seconda delle informazioni che già possediamo. (Che differenza c’è tra chi ha letto il libro e chi non l’ha letto e l’adattamento cinematografico di un film?)
Grazie a questo dispositivo, la nostra mente è eccellente nel riconoscere il familiare e il simile al familiare. Ad esempio, riconosciamo una sedia senza errori, indipendentemente dal colore, dalla forma o dal numero di gambe, anche se non ne abbiamo mai viste prima. Inoltre, la mente può riconoscere facilmente un modello familiare anche da un piccolo frammento. Per esempio, bastano poche note per riconoscere una melodia che non si sente da molti anni.
Questa capacità della nostra mente è alla base del nostro modo abituale di pensare, che de Bono chiama logica della pietra: sulla base di una serie di attributi, assegniamo un dato oggetto a una certa classe e poi agiamo con esso come agiamo con gli oggetti di quella classe. Se questo non può essere fatto immediatamente, analizziamo: cerchiamo di trovare un modo per scomporre un oggetto o una situazione in componenti che possiamo classificare e con cui sappiamo cosa fare.
Tutti i progressi della scienza e della tecnologia e la maggior parte dei problemi in altre materie li dobbiamo alla logica della pietra. E tutto questo perché tale logica è efficace solo in ambiti in cui possiamo tracciare chiaramente una linea di demarcazione tra le classi, un oggetto può appartenere a una sola classe e le proprietà degli oggetti di questa classe rimangono invariate. Qualunque elemento chimico si prenda, ha la sua cella nella tavola di Mendeleev, e una sola. Inoltre, dopo aver imparato qualcosa sulle proprietà di un elemento, possiamo continuare a usare questa conoscenza ovunque e dopo un numero qualsiasi di anni. Nelle vicende umane, però, nessuna di queste tre condizioni è soddisfatta. Pertanto, se sulla base dell’osservazione di una manifestazione di una persona iniziamo a trarre conclusioni di ampia portata sulla «natura umana», arriveremo rapidamente all’assurdo. O a ogni sorta di «ismo».
Di che tipo di logica abbiamo bisogno? De Bono la chiama logica dell’acqua. Una pietra ha una certa forma, mentre l’acqua cambia a seconda della situazione. L’ossigeno non può essere idrogeno, ma un collega può essere un amico, un vicino o un parente. Una tazza può essere di vetro o di ceramica, ma una persona può comportarsi saggiamente in alcune situazioni e stupidamente in altre. Laddove la logica della pietra chiede «che cos’è questo?», la logica acquatica chiede «dove porterà?».
Ci è abbastanza familiare grazie ai consigli della psicologia positiva. «Credi di poterlo fare!». La logica della pietra chiede: «E su quali basi, esattamente, se non l’ho mai fatto prima…» e la logica acquatica dirà: «Diciamo che ci credo, e questo comporterà…». Oppure ecco un altro esempio: la differenza tra giustizia retributiva e riparativa è la stessa differenza negli approcci della logica della roccia e dell’acqua.
I metodi di Edward de Bono sono stati adottati da molte organizzazioni, tra cui Boeing, Nokia, Rolex, Siemens, Ericsson, Nestle, Bosch e molte altre.
La storia preferita di Edward a questo proposito è quella di un bambino australiano a cui i fratelli maggiori offrirono la possibilità di scegliere tra due monete: un dollaro o una moneta da due dollari. Lui scelse il dollaro perché la moneta era più grande. Poi i fratelli mostrarono questo sciocco a tutti i loro conoscenti, e ogni volta il ragazzo scelse il dollaro. A un certo punto, uno degli spettatori lo prese da parte e gli spiegò che, nonostante le dimensioni più piccole, il taglio della seconda moneta era maggiore. Il ragazzo rispose: «Lo so. Ma non avrebbero continuato a ripeterlo se ne avessi prese due in una volta».
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Ed ecco un’altra storia: un uomo sta guidando su una strada di montagna e all’improvviso un’altra auto gli arriva addosso da una curva nella corsia opposta. Per fortuna, più che per reazione, riesce a evitare la collisione. L’automobilista, che lo aveva appena quasi ucciso, gli grida dietro: «Stronzo!» — e il nostro eroe, naturalmente, si offende perché non è stato lui a sfrecciare sulla corsia opposta. Naturalmente, le grida qualcosa di offensivo, si gira e si schianta contro una capra che si trovava sulla strada e che la signora stava evitando.
La mente del conducente ha funzionato come dovrebbe: sulla base di un dettaglio (una parola lanciata dalla donna) ha «ricostruito» l’intero schema (una tipica situazione da «idiota sulla strada») e ha reagito nel modo in cui reagisce di solito in tali situazioni. Solo che si è scoperto che la sua percezione della situazione non aveva nulla a che fare con la situazione reale.
PENSARE IN MODO GIUSTO!
Una quota di alternative
In teoria è facile concordare sul fatto che ogni soluzione è solo una delle possibili, ma nella vita di tutti i giorni di solito smettiamo di cercare opzioni non appena troviamo la prima soluzione promettente. Fissatevi una quota di 3 o 5 opzioni e cercate le soluzioni finché non le trovate, anche se le opzioni successive sembrano peggiori della prima.
Giudizio ritardato
Non date subito un verdetto, anche se vi sembra certo. Forse un’idea che di per sé sembra poco promettente può essere usata come trampolino di lancio per qualcosa di valido. Considerate la storia di Spence Silver. Stava cercando di migliorare l’adesivo per il nastro adesivo e ottenne un adesivo che si staccava con il minimo sforzo. Se l’avesse subito bollato come inutile, non avrebbe mai avuto l’idea degli adesivi.
Ridefinire il problema
Se il vostro negozio non si ripaga da solo, «aumentare i profitti», «vendere di più» e «attirare più clienti» sono formulazioni che ci rimandano a campi molto diversi per trovare soluzioni. Ha senso considerarli tutti.
Cambiare il punto di ingresso
In un campionato di tennis ci sono 128 giocatori. Quante partite devono essere giocate per determinare il vincitore? La maggior parte delle persone risolve il problema in questo modo: 128 giocatori — 64 partite al primo turno, 32 al secondo turno, 16 al terzo turno, 8 al quarto turno, 4 quarti di finale, 2 semifinali e la finale; sommandole tutte si ottiene 127. Ma il problema può essere risolto più facilmente se si procede al contrario: 1 vincitore significa 127 perdenti, una partita dà un perdente, quindi 127 partite. Il modo più semplice per applicare questa tecnica è capovolgere una situazione familiare. Ad esempio, quando sono comparsi i telefoni cellulari, la norma era «l’abbonato paga l’operatore». Se la capovolgiamo, vediamo una soluzione a cui la maggior parte degli operatori è già arrivata: pagare l’abbonato per le chiamate in entrata. Il motto di alcune aziende è quindi «Tu ricevi una chiamata — noi paghiamo!».
Analogia
Trovate un’analogia per la vostra situazione e seguitela. Diciamo che nella nota analogia del flusso di cassa, cosa significherebbe una diga, una palude o il mare in cui questo flusso confluisce? Forse queste riflessioni vi porteranno a una prospettiva originale sul vostro problema.
Incentivo casuale
Aprite un dizionario a caso, scegliete il primo sostantivo che incontrate e cercate di collegarlo al vostro problema. In questo modo, romperete uno schema consolidato e lo ricomporrete con un nuovo elemento in mente. È improbabile che l’idea ottenuta in questa fase funzioni per voi, ma è molto probabile che sia un buon supporto intermedio sulla strada verso una soluzione fresca e promettente.
Oltre a ciò che vediamo, sentiamo e percepiamo direttamente, la nostra percezione della realtà è influenzata da una miriade di fattori. Da dove è diretta la nostra attenzione, dal contesto della situazione, dalle nostre conoscenze, attitudini ed educazione, dalle nostre motivazioni, abitudini, esperienze, stato emotivo, atteggiamenti inconsci, dall’ordine in cui riceviamo le informazioni e molto altro ancora. È nella fase di percezione delle informazioni che si verifica la maggior parte degli errori di pensiero. E applicando anche gli algoritmi di elaborazione più perfetti a una percezione errata, otterremo comunque un risultato discutibile.
Tuttavia, tradizionalmente prestiamo molta più attenzione all’elaborazione delle informazioni, diventando così come un cuoco che verifica gli ingredienti fino all’ultimo grammo e si attiene scrupolosamente alla tecnologia di cottura, ma non è interessato alla qualità dei prodotti che cucina.
CONTROLLA LA TUA ATTENZIONE!
Quando ci troviamo di fronte a una situazione, non sempre siamo in grado di valutarla in modo corretto e completo: molto più spesso le nostre percezioni sono unilaterali o distorte. Lo psicologo britannico Edward de Bono suggerisce di utilizzare strumenti di gestione dell’attenzione sorprendentemente efficaci per la loro semplicità.
L’esperimento, che de Bono conduce da decenni nelle scuole secondarie, è il seguente. Chiede agli studenti se vorrebbero ricevere 10 dollari alla settimana solo per andare a scuola. Il risultato è invariabile e prevedibile: l’idea piace a quasi tutti e i ragazzi iniziano a parlare con entusiasmo di quanto sarebbe bello e di come spenderebbero i soldi. Edward impiega quindi 10 minuti per insegnare agli studenti lo strumento dei Pro, dei Contro, degli Aspetti Interessanti delle Situazioni (PCIS) e chiede loro di applicarlo all’idea. È subito evidente che una proposta apparentemente allettante presenta alcuni aspetti negativi. Ci sono domande che richiedono ulteriori chiarimenti. E di solito, dopo aver applicato la PMI, gli studenti rifiutano la proposta con un margine significativo. Edward non suggerisce aspetti negativi o positivi — i bambini li trovano da soli. Si limita a sottolineare la necessità che li cerchino.
SEI CAPPELLI
I cappelli sono una metafora per consentire a un gruppo di persone di dirigere simultaneamente la propria attenzione su un aspetto della situazione in corso.
Il cappello bianco è l’informazione. Stabiliamo quali informazioni ci servono e le raccogliamo. Sotto questo cappello non le valutiamo, quindi se le informazioni provenienti da fonti diverse si contraddicono, così sia.
Il cappello nero è la critica costruttiva. Quali informazioni non sono affidabili? Quali problemi ci attendono sulla strada che abbiamo scelto? Quali sono i punti deboli del nostro ragionamento?
Cappello giallo — positività costruttiva. Perché vale la pena perseguire questa idea e perché potrebbe funzionare? Quali sono gli aspetti positivi dell’idea?
Cappello verde — creatività e pensiero laterale. Quali alternative, suggerimenti, potenziali opportunità possiamo trovare?
Cappello rosso — emozioni e intuizione. A volte sentiamo qualcosa nell’intestino, ma non riusciamo a razionalizzarlo e quindi lo teniamo per noi.
Cappello blu — controllo dei processi. Di solito è «indossato» da una persona che determina la sequenza di altri cappelli adatti a un determinato compito, ne gestisce le modifiche e riassume i risultati intermedi.
Nei gruppi di adulti le domande sono ovviamente diverse, ma i risultati sono molto simili: sia i bambini che gli adulti tendono a sovrastimare di molto le proprie capacità di pensiero e la capacità di considerare una questione in modo imparziale e diversificato.
CORRERE IN CERCHIO
L’aspetto negativo della capacità della nostra mente di riconoscere le situazioni familiari e di applicare loro soluzioni collaudate è che ci risulta molto difficile cercare alternative ai modi e ai mezzi conosciuti. Se abbiamo già una risposta pronta, efficace o almeno tollerabile, la riprodurremo più volte perché è abituale. Questa abitudine ci impedisce di guardare la situazione in modo diverso, di vedere un modo più semplice e migliore. Non solo il meglio è nemico del bene, ma è vero anche il contrario. Quindi il primo (e più difficile) passo verso un nuovo modello è uscire dalla routine del vecchio modello. Esistono tecniche anche per questo.
Se gli strumenti di gestione della mindfulness ci permettono di ampliare il nostro campo visivo, queste tecniche sono un modo per rinfrescare un occhio spento.
PENSIERO PARALLELO
Quando si parla di idee, il modo più familiare di comunicare è la discussione. Diverse persone discutono le loro percezioni limitate e ci sono solo due risultati. O dopo molto tempo si arriva a una percezione ampliata, orgogliosamente chiamata verità, oppure chi riesce ad argomentare meglio mette a tacere chi riesce ad argomentare peggio, e allora si parla già di vittoria. Ovviamente, il metodo non è il più efficace. In primo luogo, perché la vittoria non dipende dalle qualità dell’idea in sé, ma dalle capacità di chi la sostiene. Pertanto, le persone sono molto più motivate a sviluppare la capacità di sostenere le proprie idee piuttosto che a rifletterci sopra. In secondo luogo, l’argomentazione ci spinge a identificarci con il nostro punto di vista, per cui perdere la «propria» idea viene percepito come un fallimento personale. Se sapete qualcosa che conferma ciò che dice il vostro avversario, glielo dite?
Se il nostro obiettivo è creare una comprensione il più possibile olistica e diversificata della situazione, è molto più efficace combinare gli sforzi di pensiero piuttosto che lavorare gli uni contro gli altri. Valutate insieme prima la prima idea, poi la seconda, quindi decidete quale sia la migliore o trovate insieme altre alternative. De Bono chiama questo approccio pensiero parallelo, per il quale ha anche sviluppato diverse tecniche, la più nota delle quali è il metodo dei sei cappelli.
COSA FARE
PMI
Prima di tutto prestate attenzione a tutti i pro della situazione, poi ai contro e infine agli aspetti interessanti. Di cosa bisogna tener conto? Si può scegliere a lungo, ad esempio, un letto e pensare al comfort, alla durata, al prezzo, a come si armonizzerà con l’interno della camera da letto e a molti altri aspetti. Ma non dimenticate di considerare la larghezza della porta e la possibilità di portarla in casa.
Obiettivi e finalità
A volte, come l’aneddoto dell’infermiera che sveglia il paziente per dargli dei sonniferi, iniziamo ad agire senza nemmeno pensare a ciò che vogliamo effettivamente ottenere. Abituarsi a usare questo strumento vi impedirà di diventare «prigionieri del pilota automatico».
RP
Il risultato della liberazione di 16 conigli nei campi verdi dell’Australia nel 1859 non fu così negativo: i cacciatori locali avevano ora qualcosa da cacciare. Ma le conseguenze furono disastrose: nel giro di tre anni i conigli, che non avevano nemici naturali nella zona, si erano moltiplicati a tal punto da diventare un disastro ecologico.
Il punto di vista degli altri
Pensate a come la situazione sarà vista dalle diverse persone coinvolte. Questo strumento non è solo un’inoculazione contro l’egocentrismo, ma anche un buon modo per trovare una soluzione che vada bene a tutti.
