Elisabetta I Tudor: regina vergine o povera Liza

Elisabetta I Tudor: la regina vergine, o la povera Liza

Elisabetta I Tudor (1533-1603) fu regina d’Inghilterra dal 1558, figlia del crudele Enrico VIII e della sua seconda moglie Anna Bolena. È giustamente considerata una delle donne e degli statisti più importanti del Rinascimento, poiché le sue passioni personali contribuirono alla fioritura della cultura inglese.

Elisabetta non ebbe un’infanzia serena e gioiosa. Non aveva nemmeno tre anni quando il padre giustiziò la madre con l’accusa di adulterio e tradimento. Come questo evento abbia influenzato la psiche di una bambina è difficile da immaginare, ma tutti i biografi notano unanimemente la serietà sviluppata precocemente.

La corrispondenza dei ministri reali dell’epoca rivela molte cose curiose. Alcuni di loro lamentano quanto sia intollerabile servire una donna e dover soddisfare ogni suo capriccio. La causa principale del malcontento era l’indecisione di Sua Maestà. Dopo aver emanato un decreto, la Regina era in grado di annullare la sua decisione nel giro di un giorno o addirittura di un’ora, causando così confusione nel lavoro dell’apparato statale.

Elisabetta si rese conto molto presto che solo un passo separa il trono dal patibolo, quindi per tutta la vita ebbe paura di fare la mossa sbagliata e più spesso preferì non intraprendere alcuna azione. L’essenza della sua lentezza era l’insicurezza interiore, la paura e la speranza di risolvere da sola i numerosi problemi. Elisabetta «procrastinava» perché aveva paura di qualsiasi misura decisiva che potesse sconvolgere l’equilibrio del mondo circostante. Le sembrava che se si fosse bloccata, nascosta, i problemi e la morte non si sarebbero accorti di lei e sarebbero passati oltre. Una tattica e una strategia assolutamente non monarchica, ma assolutamente femminile.

Da grande regina, Elisabetta rimase sempre prima di tutto una donna, e questo è il lato più interessante della sua personalità.

È nota una lettera di denuncia della regina scozzese Maria Stuarda, in cui affermava che Elisabetta in termini fisici «non è come tutte le donne». E poi iniziarono le illazioni dei biografi. Il più famoso di loro, Stefan Zweig, ha scritto: «Elisabetta… non è mai stata in grado di donarsi così disinteressatamente all’amore — e questo per una ragione speciale, intima… A Elisabetta non è stata negata solo la maternità; a quanto pare, e quell’atto d’amore naturale, in cui una donna si dona alla volontà di un uomo, era inaccessibile per lei. Non così volontariamente, come vorrebbe immaginare, era rimasta un’eterna regina vergine… Questa anomalia deve avere un effetto molto grave su tutto l’essere di una donna».

Si racconta che spesso durante il ballo Elisabetta faceva segno ai cortigiani di lasciare la sala e trascinava il suo compagno di ballo in camera da letto. Su ciò che accadeva sotto il baldacchino del letto reale, la prescelta tacque fino alla fine dei giorni. Solo Raleigh, l’indomito conquistatore, poeta e cercatore di Eldorado, una volta mormorò tra i denti di essere stremato da quelle carezze senza un finale di sollievo… Ma solo le mura sorde della Torre e il carceriere, che aveva le orecchie tappate dalla paura, potevano sentirlo.

I contemporanei, e in seguito numerosi storici, si sono chiesti perché la regina rifiutasse così ostinatamente di sposarsi. Nessuno sapeva se fosse effettivamente in intimità con i suoi favoriti. Una delle ragioni più probabili è la natura indipendente dell’ambiziosa regina e il suo desiderio di potere esclusivo. Essendo intelligente, fredda e calcolatrice, era ben consapevole che avere un coniuge, tanto meno un erede, avrebbe indebolito il suo sconfinato potere sui sudditi.

«Mio marito è l’Inghilterra, i miei figli sono i miei sudditi», amava dire.

Spesso è vera la spiegazione più semplice: la riluttanza a sposarsi non è altro che una mossa politica ben studiata. I cosiddetti giochi matrimoniali a corte divennero quasi l’arma principale della regina. Gli incontri con i principi stranieri tenevano i Paesi in guerra in costante tensione, perché il matrimonio di Elisabetta poteva sconvolgere l’equilibrio politico in Europa e creare un equilibrio di potere completamente diverso. La regina ne approfittò. Non avendo intenzione di sposarsi, era tuttavia quasi costantemente in stato di «fidanzamento» con uno o l’altro richiedente.

Elisabetta respingeva i pretendenti uno dopo l’altro e si definiva orgogliosamente vergine.

La regina, come molte donne, era emotivamente instabile. Se qualcuno osava opporsi a lei, «si infuriava, gridava, poteva colpire… nel peggiore dei casi imprigionava la persona ribelle».

Dopo l’esecuzione del conte di Essex (Robert Dudley) nel febbraio 1601, Elisabetta cadde nella malinconia, ricordando incessantemente il «suo Robert», la cui immagine la perseguitava ovunque. «Gli anniversari della sua esecuzione Elisabetta li trascorse in perfetta solitudine. Il rimorso la tormentava a tal punto che decise di morire. La regina trascorreva intere giornate sdraiata sui cuscini che rivestivano il pavimento della sua stanza, in profondo silenzio, rifiutando le medicine».

Da un punto di vista clinico, questo stato può essere considerato come una depressione reattiva prolungata, caratterizzata da un pronunciato affetto di desiderio e da un generale ritardo psicomotorio, come nelle esperienze di Elisabetta I, chiaramente traumatizzata. Non bisogna ignorare l’ulteriore effetto inebriante delle droghe al mercurio sulla sfera mentale. All’epoca, le dame di corte si applicavano uno spesso strato di bianco di piombo sul viso, prendendo esempio dalla regina stessa. L’ambasciatore francese annotò nei suoi appunti le terribili condizioni dei suoi denti, conseguenza dell’esposizione al piombo.

Non c’è da stupirsi che sia invecchiata precocemente. «Tutte le fonti indicano che all’età di 60 anni era una donna assolutamente vecchia sia esternamente che internamente. Aveva perso praticamente tutti i denti, che allora non sapevano come curare. Il suo linguaggio non era molto coerente. Tratti caratteriali acuti ereditati dal padre: temperamento folle, scatti d’ira. Quando Elisabetta crebbe, ordinò di rompere tutti gli specchi del palazzo, in modo da non poter vedere la propria immagine. Inoltre, era costretta a mettersi dell’ovatta in bocca per gonfiare le guance infossate.

Gli ultimi anni dell’epoca elisabettiana sono segnati da una generale decadenza e decomposizione. La «vecchia antipatica» non era più in grado di controllare il governo e i suoi numerosi cortigiani. Duelli e scandali sessuali divennero comuni a palazzo. Si scoprì che l’ex favorito di Elisabetta, il conte di Essex, stava complottando contro di lei per impadronirsi del trono. Nonostante tutto, Elisabetta continuava a ballare, a cavalcare, a prendersi cura della sua salute seguendo una dieta speciale e a curare il suo aspetto.

La regina «morì non amata e quasi non rimpianta». Il popolo inglese non amava la vera Elisabetta, ma l’immagine che aveva creato.