È incredibile come gli esseri umani siano sempre all’altezza di qualcuno, vogliano essere bravi come gli altri, ma si sentano frustrati quando si rendono conto di essere proprio come tutti gli altri. Nell’intimo di ognuno di noi lottano due bisogni contraddittori: fondersi con gli altri, adottando i loro costumi e le loro maniere, e allo stesso tempo rimanere se stessi, cioè una personalità brillante e unica.
Probabilmente la moda è stata inventata per soddisfare entrambi questi bisogni. Ma poiché è impossibile conciliarle, l’invenzione ha solo aggiunto benzina al fuoco. Per un breve periodo, la moda permette a chiunque di sentirsi speciale, appartenendo a una ristretta cerchia di eletti. Prima di accorgersene, la moda diventa di massa e, per non perdersi nella folla, bisogna cambiare moda.
Non solo gli abiti sono soggetti a cambiamenti di moda — è proprio questo il lato della moda più appariscente — ma anche qualsiasi altro aspetto: il lavoro, il tempo libero, il cibo, la lettura, gli argomenti di conversazione.
Non appena appare, la moda sfida l’ordine consueto delle cose e il buon senso stesso. Quale persona sana di mente preferirebbe gli involtini di riso d’oltremare ripieni di creature marine alle solite cotolette? O si bucherà le labbra e le narici, assomigliando ai selvaggi papuani? Ma, avendo deciso di farlo, potrete dimostrare di non essere come tutti gli altri, ma di appartenere a una cerchia speciale di persone con inclinazioni creative e gusti originali. È vero, quando i sushi bar crescono a ogni angolo e l’orecchino nella narice inizia a essere sfoggiato da ogni bimbo di due anni, bisogna cercare nuovi strumenti di espressione personale. Se non riuscite a pensare a nulla da soli, ve lo diranno gli astuti tentatori che fanno soldi con la promozione delle loro mode.
In generale, la moda nel suo senso moderno è un fenomeno relativamente recente: la frenesia delle tendenze è iniziata circa cento anni fa. Fino ad allora, il comportamento di tutte le persone era in gran parte soggetto a tradizioni secolari, persino le fogge degli abiti si erano conservate per decenni o addirittura per secoli. Un rappresentante di ogni classe sapeva esattamente come doveva comportarsi, cosa indossare, cosa mangiare e persino cosa sognare. La deviazione dalla tradizione poteva portare a conseguenze spiacevoli: si dice che la prima signora che osò apparire per le strade di Londra con un tailleur pantalone, la polizia dovette salvarla dalle rappresaglie della folla indignata.
È stato notato da tempo: più una società è organizzata in modo rigido e autoritario, più ha norme e regole indiscutibili per quanto riguarda il comportamento e persino l’aspetto: a ogni classe viene letteralmente prescritto un modo di pensare, per non parlare del modo di vestire. Il XX secolo, insieme ai grandiosi cataclismi storici, è stato segnato da una rivoluzione nella coscienza pubblica: l’individualità umana si è liberata dalle catene degli schemi… per poi indossarli di nuovo a seconda dei capricci dei trendsetter.
È da notare che le persone abbastanza giovani, cioè quelle che sono alla ricerca di se stesse e della loro vera natura, sono le più sensibili alle tendenze della moda. Con il passare degli anni, questa smania si attenua: una persona, che solo in generale si informa sulle tendenze moderne, inizia a indossare ciò che le è comodo, a leggere ciò che le interessa davvero, ecc. Una persona matura conosce il proprio prezzo e non ha fretta di essere etichettata con questo prezzo. Se non è riuscito ad acquisire questa tranquilla fiducia in se stesso, cercherà di «adattarsi» fino ai capelli grigi per il divertimento degli altri. Le persone in generale, soprattutto quelle che si sforzano di impressionare gli altri, quando in fondo non sono molto sicure di meritare davvero attenzione e rispetto. I responsabili del personale di aziende rispettabili penetrano intuitivamente più fiducia nei confronti di candidati in abiti da lavoro conservatori che di quelli alla moda. Per quanto riguarda questi ultimi, non si può fare a meno di insospettirsi: cosa c’è dietro la sua anima, a parte il desiderio di mettersi in mostra?
Gli psicologi ritengono che un’accentuata dipendenza dalla moda sia un segno di immaturità personale, debolezza, insufficiente indipendenza. È vero, e l’enfatizzato disprezzo per le tendenze moderne spesso rivela un narcisista che non vuole fare i conti con nessuno. Un uomo che è riuscito a trovare un’armonia interiore e una sufficiente fiducia in se stesso, di norma, è pronto a concordare con il giudizio dello scrittore francese Jean Fayard: «Seguo sempre la moda, ma con una certa distanza. Un uomo degno ha il suo stile, che serve a misurare l’accettabilità di questa o quella innovazione della moda». E a questo proposito, un’altra grande conoscitrice della moda — l’americana Edna Chase — ha detto: «La moda si può comprare. Lo stile si deve avere». Per chi ha trovato il secondo, l’acquisto del primo non sarà mai troppo rovinoso.
