Il disturbo ossessivo-compulsivo, abbreviato in OCD, (dal latino obsessio — «assedio», «prevaricazione», dal latino obsessio — «ossessione per un’idea» e dal latino compello — «costringere», dal latino compulsio — «compulsione») ( OCD , nevrosi ossessivo-compulsiva ) è un disturbo mentale. Può essere di natura cronica, progressiva o episodica.
Nel disturbo ossessivo compulsivo il paziente ha involontariamente pensieri intrusivi, disturbanti o spaventosi (le cosiddette ossessioni). Cerca costantemente e senza successo di liberarsi dell’ansia causata dai pensieri con l’aiuto di azioni altrettanto compulsive e noiose (compulsioni). Talvolta i disturbi ossessivi (prevalentemente pensieri ossessivi) e compulsivi (prevalentemente azioni compulsive) vengono distinti separatamente.
Il disturbo ossessivo-compulsivo è caratterizzato dallo sviluppo di pensieri, ricordi, movimenti e azioni ossessivi, nonché da una serie di paure patologiche (fobie).
Il comportamento
I pazienti affetti da disturbo ossessivo compulsivo sono persone lunatiche, inclini a rare azioni massimal-decisive, che si notano immediatamente sullo sfondo della loro calma dominante. Le caratteristiche principali sono pensieri, immagini o pulsioni stereotipati e ossessivi (ossessivi), percepiti come privi di significato, che in forma stereotipata si ripresentano continuamente alla mente del paziente e provocano un tentativo di resistenza non riuscito. I temi caratteristici sono:
- {paura di contaminazione o inquinamento;
- {paura di fare del male a se stessi o agli altri;
- {pensieri e immagini sessualmente espliciti o violenti;
- idee religiose o morali;
- {paura di perdere o non avere alcune cose di cui si può avere bisogno;
- ordine e simmetria: l’idea che tutto debba essere allineato «al punto giusto».
- {superstizione, un’eccessiva enfasi su qualcosa considerato fortunato o sfortunato.
Le azioni compulsive o i rituali sono comportamenti stereotipati ripetuti più e più volte, il cui significato è quello di prevenire qualsiasi evento oggettivamente improbabile. Le ossessioni e le compulsioni sono più spesso vissute come estranee, assurde e irrazionali. Il paziente le subisce e vi resiste.
I sintomi
I seguenti sintomi sono indicatori del disturbo ossessivo-compulsivo:
- Pensieri compulsivi e ripetitivi in continuazione;
- ansia a seguito di questi pensieri;
- azioni definite e, per eliminare l’ansia, spesso ripetute in modo identico.
Un esempio classico di questa patologia è la paura dell’inquinamento, in cui la paura del malato di ogni contatto con oggetti che considera sporchi provoca disagio e, di conseguenza, pensieri intrusivi. Per liberarsi di questi pensieri, inizia a lavarsi le mani. Ma anche se a un certo punto pensa di essersi lavato a sufficienza, qualsiasi contatto con un oggetto «sporco» gli fa ricominciare il rituale. Questi rituali permettono al paziente di ottenere un sollievo temporaneo. Sebbene il paziente sia consapevole dell’insensatezza di queste azioni, non è in grado di contrastarle.
