Gli scienziati americani sostengono che i moderni supereroi della cultura di massa sono portatori di un ideale distorto di mascolinità attraverso la violenza, il sarcasmo, l’egoismo, il comportamento da dandy e non offrono alternative, secondo il servizio stampa dell’American Psychological Association, che ha tenuto il suo congresso annuale in estate. I primi supereroi dei vecchi fumetti, come Superman, che era un giornalista nella vita quotidiana, incarnavano l’idea di giustizia sociale. Ma la nuova generazione di supereroi, secondo gli psicologi, pensa solo a se stessa. Questi eroi sono costantemente coinvolti in scene di violenza — aggressive, beffarde, senza alcuna buona idea alla base. Le loro azioni non hanno lo scopo di proteggere gli altri dall’ingiustizia e dalla cattiveria. La professoressa Sharon Lam dell’Università del Massachusetts, una delle autrici dei documenti della conferenza, sostiene che gli eroi dei fumetti del passato, che combattevano i criminali, potevano essere un vero esempio per i ragazzi anche perché al di fuori delle loro tute da superuomo rimanevano persone comuni con i loro difetti e i loro problemi quotidiani. Nella sua ricerca, Lam ha cercato di capire come i media moderni plasmino l’immagine di mascolinità che vendono agli adolescenti.
Per farlo, hanno intervistato 674 ragazzi di età compresa tra i 4 e i 18 anni, oltre a un gran numero di commessi, per scoprire cosa i giovani preferiscono leggere e guardare al cinema e in TV. Secondo i risultati dei ricercatori, i media offrono ai giovani un numero limitato di comportamenti stereotipati che si adattano a due sole strategie: i ragazzi, per salvare la faccia, devono essere padroni della situazione o non devono nemmeno provare a dominarla. «In linea di massima, se non si può essere come un supereroe, si può sempre essere un simpatico sfigato che evita le responsabilità», dice Lam.
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