Le paure dell’infanzia sono comuni. Alcuni hanno paura del buio, altri dei mostri, altri ancora si spaventano quando vedono la TV accesa. Come potete aiutare il vostro bambino ad affrontare la paura? Vi racconto una vittoria. Forse vi aiuterà a trovare il modo di aiutare vostro figlio. Svetlana è la mamma di Tolya, sette anni, ed è presente al mio appuntamento.
SVETLANA: Da qualche tempo la mia Tolya ha paura di salire sull’ascensore. È iniziato tutto in inverno. Siamo rimasti bloccati nell’ascensore quando siamo andati a fare snowboard. Durante le vacanze di Capodanno, il controllore non ha risposto immediatamente e l’equipaggio ha dovuto aspettare per circa 20 minuti. L’ho incoraggiato il più possibile, ma era evidente che Tolya era molto spaventato. Mi chiese: «Non soffocheremo? Non ci apriranno presto? L’ascensore non cadrà?». Quando finalmente siamo stati liberati, Tolya era pallido e tremante.
YULIA VASILKINA: E come si è sviluppata la situazione?
S.: Tolya si rifiuta di prendere l’ascensore. E viviamo al 12° piano! Le passeggiate con il suo pattino da neve preferito sono diventate quasi impossibili, perché non ho la forza di trascinare il pattino su per le scale. Ma non si tratta nemmeno di passeggiate. Mi sembra che Tolya debba assolutamente superare questa paura, mentre è ancora relativamente recente, perché è passato circa un mese. Ma temo che sia troppo tardi?
Y.V.: No, non è troppo tardi. Certo, la paura ha avuto il tempo di consolidarsi, ma non ha ancora avuto il tempo di «fare esperienza». Credo che saremo in grado di sconfiggerla. Sicuramente avrete già cercato di aiutare vostro figlio in qualche modo. Ci dica cosa ha già fatto e che effetto ha avuto.
S.: Abbiamo cercato di convincerlo che l’ascensore non è affatto pericoloso, che anche se l’ascensore si blocca, gli ascensori arrivano rapidamente. Tolya annuisce, ma è evidente che non è convinto. E la nonna aggiunge benzina al fuoco. Non solo non cerca di convincerlo che l’ascensore è abbastanza sicuro, ma gli dice che l’ascensore è un «orrore» e che è meglio andare a piedi. L’argomento dell’ascensore l’ha talmente colpita che ha persino iniziato a collezionare «storie spaventose» e a raccontarle senza pensare alla presenza di Tolya. Credo che questo abbia aggravato la situazione. Quindi la persuasione o il convincimento non hanno molto effetto. Finché non è necessario andare, Tolya è d’accordo, ma non appena è necessario fare un passo nella cabina — rifiuta categoricamente. Ho anche provato a costringerlo a salire in ascensore, naturalmente con me. Ma ogni volta diventa così pallido che lascio i tentativi per molto tempo. Non so cos’altro fare. Forse è per questo che sono andata da uno psicologo.
Y.V.: Bene, troveremo sicuramente il modo di aiutare Tolya. Credo sia importante che sappiate che l’età compresa tra i quattro e i sette anni è la più attiva nella formazione di varie paure, e questo è legato alla paura di base della morte, la cui comprensione dell’inevitabilità arriva a questa età. I bambini iniziano a rendersi conto che la vita è limitata e che una certa serie di circostanze può portare alla morte. Raccolgono informazioni al riguardo, diventano più cauti, a volte persino troppo cauti. E se si imbattono in una situazione che sembra davvero pericolosa, ecco che scatta la nevrosi!
Con Svetlana abbiamo parlato anche del carattere di Tolya. La madre ha descritto il figlio come un bambino aperto, socievole e attivo. Non ha notato in lui alcun segno di ansia prima della situazione con l’ascensore. Era moderatamente coraggioso, ma non temerario, era cauto. Andava bene a scuola (per quanto fosse possibile giudicarlo in assenza di voti, vietati in prima elementare). Beh, se le cose stanno così, possiamo gestire l’ascensore! Abbiamo parlato con Svetlana del fatto che gran parte del successo della consulenza dipende dalle sue azioni e dalla disponibilità del bambino.
Ho deciso di lavorare personalmente con Tolya, che mi sembrava abbastanza maturo per un compito così difficile. Concordammo che avrei dato tutte le mie raccomandazioni a Svetlana e a suo figlio durante la prossima consultazione. Qualche giorno dopo, un bel ragazzo dai capelli biondi si presentò nel mio ufficio. I suoi occhi erano aperti e aveva un sorriso sul viso.
TOLYA: Salve! Mia madre mi ha detto che lei mi avrebbe aiutato con la mia paura.
Y.V.: Ciao, Tolya! È bene che tu sappia perché ci siamo incontrati oggi. Penso che tu sia abbastanza grande per superare la paura da solo. Il mio aiuto è necessario per trovare il modo.
Ci sono voluti alcuni minuti per stabilire un contatto. Tolya si è rivelato un bambino molto socievole e con un’elevata competenza sociale. Abbiamo parlato un po’ della scuola, degli amici, degli hobby. Poi siamo passati all’argomento principale. Durante la conversazione è emerso che ha molta paura di salire in ascensore, che convince la madre a salire le scale e che, sebbene sia impossibile salire sul suo gatto delle nevi preferito, è comunque disposto a rinunciarvi, pur di evitare di salire in ascensore. Tolya ha confermato che a volte sale in ascensore, ma ha molta paura che l’ascensore si fermi e che, quando l’aria finisce, soffochino. Paura della morte, come suggerito.
Y.V.: Tolya, ma è impossibile soffocare in ascensore! Ci sono abbastanza fessure da cui entra costantemente aria fresca. Inoltre, gli ascensori arrivano abbastanza velocemente. E gli ascensori moderni sono abbastanza sicuri.
In realtà, non mi aspettavo che questi argomenti funzionassero. Al contrario, sarei stato sorpreso se lo avessero fatto. Dopo tutto, Tolya le aveva sentite molte volte dai suoi parenti, e non lo avevano convinto! Tolya annuì educatamente…..
Y.V.: Allora, Tolya, sarai pronto a salire sull’ascensore oggi?
Y.V.: Tolya, la tua paura ti impedisce di salire sull’ascensore. Vorresti superarla?
T.: Certo, mi piacerebbe. Ma non so come fare.
Y.V.: Matite e un foglio di carta ci aiuteranno. Per favore, disegna la tua paura.
Quando si dà un compito del genere ai bambini, questi iniziano quasi subito a svolgerlo. Non come gli adulti: «Cosa devo disegnare? Non so come fare, non ce la farò». No, Tolya, come gli altri bambini, si è avvicinato al processo con tutta la schiettezza infantile. Linee spezzate di colore rosso e nero riempivano quasi tutto il foglio. Quando Tolya ha finito, abbiamo iniziato a guardare l’immagine. E io sapevo già quale metodo di «magia» proporgli!
Y.V.: Tolya, come ti sembra l’immagine?
T.: Sembra una stella, ma i raggi sono tutti diversi, sia grandi che piccoli. E sembra che si sia divisa.
Ho proposto a Tolya di ritagliare la figura lungo il contorno. Ed eccolo che guarda con sorpresa l’immagine della sua paura. Ha incontrato la sua paura «faccia a faccia», e ora la sua ansia è stata sostituita dalla sorpresa. Nei suoi occhi c’era ancora qualcosa di ostinato, di indisciplinato, che faceva sperare che Tolya fosse pronto a combattere.
Y.V.: Tolya, guarda di nuovo. Questa è la tua paura. Ti piace?
Y.V.: Ti serve per qualcosa?
Y.V.: Allora è il momento di sconfiggerlo! Hai già detto che sembra una stella che si è spaccata. Hai tracciato alcune linee poco visibili, altre più spesse. Prendiamo un’altra matita e tracciamo le linee principali in modo da avere dei pezzi.
Tolya prese una matita verde e tracciò le linee principali. Al termine del lavoro, si scoprì che la figura era divisa in 22 pezzi di dimensioni diverse. Abbiamo numerato i pezzi. Il pezzo sotto il n. 1 era il più grande e gli spiegai che iniziare era SA il più difficile, ma che se l’avesse affrontato sarebbe stata la sua prima grande vittoria. Anche il pezzo sotto il n. 22 era grande, perché anche questo non è facile da finire. Poi ho spiegato a Tolya che ogni volta che sarebbe salito sull’ascensore, avrebbe tagliato un pezzo della sua «paura» e l’avrebbe distrutto in qualsiasi modo (strappandolo in pezzi ancora più piccoli, gettandolo via, bruciandolo insieme a sua madre, ecc.) In quel momento sul volto di Toli apparve un sorriso soddisfatto. A quanto pare, stava prevedendo come avrebbe affrontato la paura. Doveva guadagnarsi l’ultimo pezzo salendo sull’ascensore da solo. «Allora, sei pronto a vincere la tua paura?». — Chiesi. «Pronto!» — rispose Tolya con un sorriso. Era chiaro che avrebbe funzionato. Chiamammo la mamma di Svetlana in ufficio e le spiegammo il piano per combattere la paura. Qualche settimana dopo incontrai Svetlana e Tolya per strada. Tolya mi disse con orgoglio che gli erano rimasti solo tre pezzi. Mi sorprese che il lavoro procedesse lentamente, perché se Tolya avesse preso l’ascensore ogni volta, i «pezzi» avrebbero dovuto essere finiti da tempo. Ma il ragazzo mi spiegò sorridendo che erano in viaggio da quindici giorni e che lui saliva ogni volta sull’ascensore, e che presto non ci sarebbe stato più nulla da temere. E Tolya pose fine alla questione!
SVELARE LA MAGIA
I genitori, di fronte alle paure dei propri figli, sono spesso smarriti. Di norma, il metodo principale per aiutare il figlio diventa la persuasione che «non c’è nulla di cui aver paura», oppure l’intimidazione: «se hai paura, crescerai come un codardo». La paura per un bambino è qualcosa che proviene dal magico mondo delle fiabe, dove c’è molto di spaventoso. E con le fiabe bisogna combattere con i metodi delle fiabe! Il metodo del disegno è proprio questo. Ogni volta che un bambino si fissa su qualche paura, gli si può chiedere di disegnare quella paura. Quando il bambino disegna, avviene un processo molto importante. Se prima la paura era parte di sé, ora è fuori, sul foglio di carta. Non è più fusa con il bambino e questo permette di iniziare a combatterla. Questa metodologia è straordinariamente utile nella lotta contro diverse paure dei bambini. La cosa principale per i genitori è rimanere saggi e coraggiosi, oltre che pronti a mostrare immaginazione creativa per aiutare il proprio figlio. Vi auguriamo un successo creativo!
