Al giorno d’oggi, quando il mondo vive ad alta velocità e tutto cambia rapidamente, è comune pensare che cambiare lavoro sia una pratica comune, soprattutto perché non esiste un impiego a vita. E molte persone fingono che questo «reset» non le preoccupi più di tanto. Ma in realtà, qualsiasi licenziamento, anche da un’azienda di cui non si era soddisfatti — si rimproveravano i capi, il team e le condizioni — diventa una prova difficile.
Come può reagire una persona quando sente le parole «Sei licenziato»? Uno si sgonfia immediatamente come un palloncino scoppiato e può scoppiare in lacrime. Un altro si sfoga e sfoga tutta la sua aggressività. Il terzo accetta con assoluta calma la notizia del licenziamento e, alla fine della conversazione, fa capire che si getterà da un ponte. Come nel film con George Clooney «Preferirei essere in cielo».
La perdita di un posto è sempre vissuta come una sconfitta.
Nascono due emozioni fondamentali: paura e risentimento. Immediatamente compaiono nella mente le domande «Perché io?», «Perché io?» e «Cosa succederà dopo?». E poi, quando una persona si rende conto che tutti — colleghi, parenti, amici — sapranno del suo licenziamento, la vergogna si unisce alla paura e al risentimento.
Abbiamo paura di essere esclusi dal nostro gruppo o di perdere i legami con esso. Questa paura è radicata in noi a livello genetico, poiché era impossibile sopravvivere da soli nell’habitat di caccia. Da qui il bisogno millenario di appartenere al gruppo e la sensazione che l’isolamento o l’ostracismo possano portare alle peggiori conseguenze.
Inoltre, l’identità di una persona è strettamente legata all’appartenenza a un gruppo. Per molte persone, l’azienda per cui lavorano è il loro biglietto da visita, una parte importante della loro immagine, del loro senso di sé. Si può dire che perdono parte della loro identità quando vengono licenziati. Si scopre che le persone perdono anche una parte di sé, il che significa che devono ricostruire la loro immagine — e questo è un problema molto profondo, più profondo di quanto possa sembrare a prima vista.
Lo stato di disperazione è aggravato dal fatto che, restringendo l’attenzione e concentrandosi solo sulla situazione data, la persona praticamente ignora altri aspetti della vita. Si identifica con il suo problema e non riesce ad astrarsi e a guardarlo dall’esterno. Con un’immersione così forte nelle emozioni negative, non le elabora internamente in alcun modo. E allora le emozioni iniziano a controllare la persona e a determinare in larga misura la sua posizione in questa difficile situazione di vita. Ecco alcune posizioni di base.
VITTIMA
La persona dimessa piange e si lamenta continuamente con gli altri, portandosi sempre più nello stato di vittima. Questo dà l’impressione di una persona debole, senza valore, che riconosce di meritare davvero il «verdetto».
Ma bisogna rendersi conto che se si coltiva questo stato in se stessi, col tempo sarà sempre più difficile uscirne. Si trascina come un pantano e costringe la persona a calarsi sempre più nel ruolo di vittima, a trovare nuove parole e colori per farlo, mostrando a tutti la sua confusione e impotenza.
Una posizione così «sofferente» non richiede grandi sforzi: si può semplicemente rotolare giù, suscitando fino a un certo punto la simpatia degli altri. E questo porta inevitabilmente a una diminuzione dell’autostima e persino all’autoironia.
AGGRESSORE
In risposta alla notizia del licenziamento, molte persone iniziano a incolpare gli altri per l’ingiustizia della decisione. Sfogano le loro emozioni negative, dicendo tutto quello che pensano dell’azienda e della direzione. C’è stato persino un caso in cui il capo del servizio di sicurezza, avendo saputo che non lavorava più qui, ha iniziato a sparare al soffitto. Un altro, un top manager, ha distrutto i mobili dell’ufficio.
C’è stato anche il caso di un dipendente a cui è stato detto che non aveva adempiuto ai suoi doveri lavorativi, ha sostenuto che ciò non era vero e ha trascorso un mese intero in azienda per dimostrare che era stato licenziato ingiustamente. Non aveva più un telefono con un numero aziendale o un computer con accesso a Internet, ma solo una scrivania vuota.
In questo caso, l’uomo ha agito come un accusatore, dimostrando con la sua presenza la sua protesta e il suo disaccordo con la decisione della direzione. Ma quali sono state le conseguenze di questo comportamento? Incolpando sia il capo che l’ha cacciato sia i colleghi che non l’hanno appoggiato, ha sostanzialmente cancellato tutto ciò che di buono era successo durante la sua permanenza in azienda. Opponendosi agli altri, ha danneggiato i rapporti anche con coloro che inizialmente erano solidali con lui.
Spesso questo atteggiamento può estendersi ad altre sfere della vita, ad altre persone: «Il mondo intero è ostile, tutto è contro di me, e questo ha a che fare con il passato, il presente e il futuro». Ma con un simile atteggiamento è molto difficile trovare un nuovo posto. Anche durante il colloquio, questi candidati iniziano a criticare il loro precedente lavoro, e questo non contribuisce certo al loro punteggio.
DANNEGGIATO.
Quando il manager gli dice «Sei licenziato», il dipendente può internamente considerarlo una sentenza di morte, ma esternamente dimostra una calma assoluta. Non dà sfogo alle sue emozioni, è avaro di parole, non parla dell’accaduto con i colleghi o i parenti, perché non riesce a parlarne. Può anche fingere di andare in ufficio ogni giorno, ingannando la famiglia, gli amici e se stesso. È come se bloccasse la manifestazione esteriore dell’esperienza.
Ma in questa situazione, il rifiuto di vivere le reazioni è la cosa più pericolosa. La sensazione di solitudine aumenta. La persona rimane sola con il fatto del suo licenziamento, ma non riesce ad accettarlo: la paura di essere disoccupati è troppo forte e il grado di esperienza è troppo alto. Nasce il pensiero della mancanza di scopo e di senso della vita: questa è biologicamente la reazione più potente. Ed è in gran parte causata dal fatto che la paura, il risentimento, la vergogna sono fuori scala, pur rimanendo all’interno.
Ma non bisogna reprimere le emozioni: è meglio dare loro prima il via libera, per poi «digerire» la sconvolgente notizia del licenziamento e riflettere su tutto quello che ci è successo. Dobbiamo renderci conto che per molti versi il nostro modo di reagire è insito in noi a livello genetico. Si tratta di caratteristiche della nostra personalità e del nostro carattere, del temperamento, quindi non ci si può punire per le prime reazioni, anche se si piange o si entra in uno stato di torpore.
La situazione non può comunque cambiare. Non ha senso pensare costantemente che potremmo comportarci in modo diverso, riproporre le possibili reazioni. Per questo è importante distaccarsi dalla situazione, passare oltre e riconoscere che l’azienda da cui ci stiamo separando fa già parte del passato, e ora è necessario concentrarsi per lasciarla con perdite minime sia in termini psicologici che materiali, mantenendo rapporti normali con i colleghi e la direzione.
Che cosa si deve fare per raggiungere questo obiettivo? Il consiglio è semplice e complesso allo stesso tempo. Dovremmo cercare di comportarci come se ce ne stessimo andando di nostra spontanea volontà, cioè immaginare di aver preso questa decisione da soli.
E sarà in parte vero. Se vi chiedete: «Sarei disposto a lavorare per un’organizzazione che dice di non avere più bisogno di me?». — la risposta è no. Non saremo più in grado di lavorare pienamente qui, ed è improbabile che avremo buoni rapporti commerciali con il nostro manager. Se si «resta fermi» su questo pensiero, sarà più facile non perdere l’equilibrio e, come si dice nel popolo, non dissolversi. Affinché l’autostima ne risenta il meno possibile, è necessario «separare» il proprio «io» da questa situazione, per capire che si basa su molte ragioni diverse che non sono direttamente collegate a noi.
Se trattate la situazione del licenziamento in modo professionale, sarà più facile andarsene senza offesa. Quando non si è più dipendenti dell’azienda, si può passare da un rapporto di superiorità-subordinazione e parlare quasi alla pari, discutendo alcuni punti importanti relativi alla procedura di licenziamento.
Ad esempio, un manager dice: «Sei licenziato, ma entro un mese devi trovare una persona che ti sostituisca». Quale potrebbe essere la prima reazione? «Guarda da solo, io non c’entro nulla. Perderò altro tempo!». Ma la reazione di una persona adulta e responsabile è diversa. È probabile che dica: «Sì, ok», e che cerchi davvero di trovare un sostituto entro il periodo di tempo stabilito.
Così facendo, avrà il tempo e l’opportunità di riprendersi, negoziare tutti i pagamenti dovuti, ottenere le referenze necessarie e iniziare a cercare un nuovo lavoro. Pertanto, dobbiamo comportarci come se il nostro contratto fosse scaduto e avessimo adempiuto a tutti gli obblighi e le condizioni dell’accordo, e quindi ci aspettiamo lo stesso dalla precedente dirigenza.
Se vi mettete nella posizione di chi lascia e non di chi si dimette, questo si manifesterà in molti momenti essenziali, compreso quello della separazione dal team. La maggior parte delle aziende ha la tradizione di organizzare un buffet di addio quando una persona si dimette. Se un dipendente che viene licenziato fa lo stesso, si mette nella posizione di una persona che se ne va da sola. E questo lo aiuta anche a mantenere la sua dignità: a ringraziare tutti per il tempo trascorso insieme, a ricordare alcuni episodi piacevoli — a sentirsi un membro del gruppo e a ricevere un po’ di sostegno da esso.
Un conoscente mi ha raccontato di averlo fatto a malincuore, ma il risultato è stato una piacevole sorpresa: i suoi colleghi si sono rammaricati per la sua partenza e hanno espresso la speranza di una continuazione del rapporto, ma al di fuori dell’ufficio. Nonostante le circostanze, o anche a dispetto di esse, è sempre meglio lasciarsi con una nota positiva, rendendosi conto che probabilmente incontrerete i vostri ex colleghi più di una volta.
È molto importante creare tutti i presupposti per questo, e non cancellare i legami e i contatti stabiliti durante il lavoro. A quel punto sarà molto più facile accettare la situazione, riconoscendo che la decisione di licenziamento non è soggetta a ricorso. L’unica cosa che resta da fare è concordare con lui internamente e pensare che abbiamo la possibilità di cambiare molte cose. La cosa più importante è mantenere noi stessi, e poi tutto il resto verrà da sé, compreso un nuovo posto di lavoro che, forse, sarà più in linea con i nostri interessi e le nostre capacità.