Un aforisma comune tra gli studenti dice che una lezione è il processo di traduzione degli appunti dell’istruttore in quelli dello studente, aggirando la testa di entrambi. Non so i professori, ma io stesso posso confermare la veridicità della seconda parte della frase: di una buona metà dei corsi universitari ricordo ormai solo i nomi. Tutte le altre informazioni su questi argomenti giacciono nel mio armadio, ben legate con un nastro.
Il potere delle parole chiave
Tony Buesen, nel suo libro Make the Most of Your Mind, descrive un esperimento in cui è stato chiesto a diversi gruppi di studenti di riprodurre la stessa lezione.
Gli studenti che hanno fatto peggio sono stati quelli che non hanno preso affatto appunti. Leggermente meglio sono andati quelli che hanno scritto l’intera lezione. Gli appunti brevi sono stati molto più efficaci e i risultati migliori sono stati ottenuti da coloro che hanno annotato solo le parole chiave, come ha scritto Daniel Lappe: «Dove c’è attenzione, c’è memoria. Ora quelle parole sono affiancate, invece di perdersi in un mare di testo ridondante. Inoltre, ora non dobbiamo fare un lavoro supplementare scrivendo prima le parole ridondanti e poi leggendole, così possiamo concentrarci sull’identificazione della struttura semantica del testo.
Per rendere più chiara la relazione tra le parole chiave dello schema, è possibile collegarle con frecce e linee. E per coinvolgere l’emisfero destro creativo nel processo, si possono sostituire alcune delle parole chiave con immagini, giocare con le dimensioni delle lettere e il modo in cui sono scritte, o aggiungere colori diversi.
E qui siamo letteralmente a un passo dal metodo avanzato di delineazione proposto dallo psicologo inglese Tony Buesen: le mappe mentali.
Mappa mentale efficace
Una mappa mentale è un modo di registrare i dati che è in linea con il modo naturale di pensare. La mappa riflette connessioni semantiche, associative, di causa-effetto e di altro tipo tra concetti e parti. Si tratta di una struttura ramificata, al centro della quale si trova una parola o un’immagine che codifica il tema principale. Da essa si dipartono dei sottotemi, ognuno dei quali, a sua volta, è ampliato da rami più piccoli e così via. Questa struttura è infinita.
Pertanto, dopo aver iniziato a utilizzare questo metodo, spesso ci si accorge che il foglio è già esaurito, ma ci sono ancora molte idee.
Un altro vantaggio della mappa mentale è la sua flessibilità. Se durante il processo di delineazione riga per riga vi viene un’idea sui punti precedenti, per scriverla dovete fare una nota a margine, scrivere a margine o tra le righe. Quando questo accade abbastanza spesso, a un certo punto sarà impossibile capire qualcosa degli appunti. Su una mappa, invece, basta aggiungere un ramo: non distrugge la struttura dei vostri appunti, ma anzi la completa.
Una cartografia affascinante
A poco a poco si svilupperà il proprio stile di tenere le mappe mentali, ma nella prima fase ci sono alcune raccomandazioni da rispettare.
Prendete un foglio di carta di almeno un formato A4. Disporre il foglio in orizzontale.
Utilizzate una sola immagine centrale, preferibilmente un’immagine piuttosto che una parola.
Cercate di usare parole singole piuttosto che frasi.
Dirigete i rami principali verso gli angoli del foglio e piegate i rami aggiuntivi per riempire l’intero foglio.
Non lasciate le parole sospese nello spazio. Sotto ogni parola deve esserci un ramo.
I rami principali sono più spessi di quelli derivati.
Non girate il foglio per facilitare la scrittura: le parole sopra i rami saranno capovolte e sarà difficile vederle velocemente.
Utilizzate colori, caratteri decorativi, frecce, disegni, immagini tridimensionali.
Scegliete un colore diverso per ogni ramo principale e per i suoi derivati. In questo modo, anche se i diversi rami si intralciano in qualche punto, la mappa non perderà la sua chiarezza.
L’arte di lasciare che le informazioni fluiscano attraverso di voi
La mappa mentale non è solo un altro modo di prendere appunti, ma un approccio completamente diverso che sposta l’attenzione dalle informazioni in sé alla persona che le percepisce: voi. Solo ciò che è significativo viene ricordato. Ciò che non vi serve e non vi interessa, non lo ricorderete mai veramente — fatevene una ragione. Potete memorizzarlo e rispondere a un esame, ma nel giro di qualche mese non ci sarà più.
Una mappa mentale è un modo per lasciare che le informazioni fluiscano attraverso di voi. Non è tanto una registrazione dell’informazione in sé, quanto dei pensieri che ha suscitato in voi. Pertanto, è molto individuale, cresce più secondo le vostre associazioni che secondo la logica dei blocchi di informazioni, e quindi la sua struttura può coincidere o meno con la gerarchia del testo in alcuni punti. Alcuni rami della mappa possono non essere direttamente collegati all’argomento, ma sono direttamente collegati a voi. A ciò che già sapete. A come intendete usare quelle informazioni. Come vi sentite al riguardo, quali sentimenti vi suscita, quali ricordi vi riporta alla mente.
In fondo, la memorizzazione è il collegamento delle informazioni in arrivo con quelle che già conoscete. La struttura stessa della mappa mentale facilita la ricerca di questi collegamenti. Ogni tasto è visivamente collegato ai suoi vicini e all’argomento generale.
Quando si lavora con un testo complesso, si consiglia di rivederlo più volte, per farsi un’idea dell’argomento, dei suoi aspetti principali e delle relazioni tra di essi, che diventeranno i rami del primo livello della nostra mappa. E poi dettagliare questa struttura generale secondo le necessità. Con questo approccio, si scopre che per ogni nuova informazione c’è già una cella pronta in cui viene inserita volentieri.
Per memorizzare bene le informazioni, vale la pena ripeterle più volte. E qui incontriamo un altro vantaggio. Quella che viene chiamata «ripetizione per schemi» è in realtà una lettura ripetuta: a differenza del processo attivo di recupero delle informazioni dalla memoria, questa è solo un’altra percezione passiva. Ripetere una mappa mentale è diverso: la si disegna semplicemente dalla memoria.
Non è così difficile farlo. Poiché, a differenza delle pagine di un quaderno, le mappe mentali sono colorate e luminose e ognuna non è simile all’altra, è coinvolta anche la memoria visiva. Inoltre, gli esperimenti di memorizzazione volontaria e involontaria hanno dimostrato che la memoria funziona meglio quando c’è l’intenzione di memorizzare il materiale, ma non è l’obiettivo diretto del lavoro. Quando costruiamo una mappa, l’obiettivo è quello e le informazioni sono solo un materiale da costruzione. In questo caso, lo sforzo cosciente di ricordare non interferisce con la nostra memoria e funziona in modo molto efficace.
Una volta pronta la vostra mappa, confrontatela con quella originale. Non è necessario che siano uguali al cento per cento: mentre costruivate la seconda mappa, potreste aver trovato altre associazioni, parole più appropriate o modi migliori di comporre. Ma se non siete riusciti a costruire qualche ramo, significa che vale ancora la pena lavorare su questo aspetto del materiale.
Consigli pratici
Prendetevi il tempo necessario. Lavorare su un testo e costruire una mappa è un po’ più lungo che leggerlo una volta e dimenticarlo. Di conseguenza, si vince molte volte. Considerate la mappatura mentale come una forma d’arte: in effetti, è proprio così.
Tony Buesen raccomanda che, prima di iniziare a imparare un nuovo materiale, si dedichino 10-15 minuti a una mappa che rifletta ciò che si sa già sull’argomento e le domande a cui si vuole rispondere.
Mentre leggete, annotate a margine della mappa ciò che potete usare per aiutarvi a costruire la mappa. La prima opzione è comodamente costruibile con MindManager (www.mindjet.com), un pacchetto speciale per la costruzione di mappe mentali. Buesen sostiene che sono sufficienti cinque ripetizioni perché le informazioni si fissino saldamente nella memoria a lungo termine: dopo dieci minuti, il giorno dopo, una settimana dopo, un mese dopo e quattro mesi dopo.
Nelle ripetizioni successive, aggiungete alla mappa i pensieri che vi sono venuti in mente nel tempo e le nuove informazioni sull’argomento. Potreste voler riorganizzare completamente la mappa alla luce della vostra attuale comprensione dell’argomento: non dite di no.
Se state preparando una relazione o un articolo, numerate i rami nell’ordine in cui li presenterete, oppure collegateli con frecce di colore diverso.
Infine, tutte le indicazioni di cui sopra sono raccomandazioni. Seguiteli per un po’ di tempo e poi cercate i modi più convenienti per voi.
