I nostri problemi di oggi sono la conseguenza delle decisioni che abbiamo preso ieri. Ma il trucco è che non abbiamo preso quelle decisioni in modo particolare. Abbiamo seguito la corrente. Siamo andati a scuola, poi all’istituto, con una vaga idea di ciò che ci aspettava. Ne uscivamo con un diploma plastificato e lucido e, se eravamo fortunati, con qualche conoscenza. Abbiamo trovato un lavoro, probabilmente il primo che abbiamo trovato, abbiamo lavorato lì per un anno e mezzo, ci siamo guardati intorno e abbiamo scoperto che la corrente ci aveva portato nelle acque basse. Non ci piace molto questo posto, ma non sappiamo dove andare, perché non abbiamo mai dovuto scegliere la nostra direzione prima d’ora, non sappiamo come fare, e stiamo aspettando che qualcuno venga a dirci cosa dovremmo volere ora.
La nostra crisi è il risultato del fatto che abbiamo cercato di utilizzare le strategie richieste nelle «serre» della scuola e dell’istituto.
La scuola ci ha insegnato non solo la reattività, ma anche che esiste una scala esterna con cui veniamo valutati, molto più importante di quella interna. Ecco perché, ad esempio, eravamo molto più soddisfatti di un buon voto immeritato che di un cattivo voto immeritato. Anche se dovrebbe essere il contrario: conoscere una materia, anche quando l’insegnante ti «frega», è sempre meglio che non sapere nulla, anche quando vieni «tirato fuori».
Inoltre, fin dall’infanzia, siamo confrontati con gli altri (guardate, Masha aiuta sempre a casa, mentre Peter impara solo le A). E a nessuno importa che lei sia una studentessa con tre lauree e lui un corridore. No. A scuola siate come Petya, a casa come Masha. Gli anni della scuola sono ormai lontani e noi guardiamo ancora Masha e Petya, ascoltiamo i successi di carriera di Vova e il matrimonio di successo di Natasha, invidiamo la realizzazione creativa di Zhenya e la vita facile di Semyon. E ci sentiamo degli ottimi perdenti rispetto al loro background.
Ma oltre ai nostri amici e conoscenti, ci sono le storie di successo, i programmi sulle celebrità, i film in cui, dopo un’ora di difficoltà sullo schermo, l’eroe ottiene riconoscimenti, ricchezza e una fidanzata, con la quale si allontana in moto verso il tramonto… È interessante notare che anche questi attori, finché non superano i quarant’anni, non sono immuni da questi problemi. Brad Pitt in un’intervista ha ammesso: «Quando ho compiuto 30 anni, mi sono detto: basta scuse. Devo sapere cosa voglio». Se lui ha queste difficoltà, cosa posso fare io?
I nostri anziani non ci capiscono. Pensano che siamo una generazione viziata. «E se l’avessi avuto io alla tua età…», dicono. — «Avete così tante opportunità…». Questo, tra l’altro, potrebbe essere parte del problema. Abbiamo così tante opportunità, e ognuna di esse è potenzialmente realizzabile. Dopo tutto, chiunque può essere chiunque: il grande sogno americano che, grazie a Hollywood, si è gradualmente trasformato nel grande sogno globale.
Sentiamo la pressione della «tabella di marcia del successo» — una versione moderna del mito dell’eroe. A 7 anni andiamo a scuola, a 18 all’istituto, a 22 ci laureiamo e a 30 abbiamo già una famiglia, una carriera, un figlio; siamo affermati come professionisti, realizzati creativamente e circondati da amici; guadagniamo abbastanza, abbiamo un appartamento e forse un’attività in proprio, un’auto, trascorriamo vacanze in luoghi esotici. Non c’è scritto da nessuna parte come ottenere tutto questo in 7-8 anni, ma pensiamo che ci si aspetti un successo simile da noi. Ma peggio ancora: ce lo aspettiamo da noi stessi, anche se vediamo che la maggior parte delle persone intorno a noi non ha raggiunto questo standard elevato. Ma loro non sono noi! Abbiamo un buon talento per… — inserisci il tuo, — e quindi meritiamo sicuramente un destino migliore.
L’età si avvicina sempre più ai trent’anni e, guardandoci indietro, ci rendiamo conto che non è proprio quello che sognavamo quando avevamo vent’anni. Inoltre, non ci aspettiamo cambiamenti significativi nel prossimo futuro.
Ci chiediamo: è così? Ma non ci affrettiamo a rispondere, perché se la risposta è sì, significa che qualcuno qui è un perdente.
GIOCOLARE CON UNA PALLA
«La vita è un gioco di prestigio con cinque palline. Si chiamano lavoro, famiglia, salute, amici e spiritualità. Il lavoro è una palla di gomma, se la fai cadere rimbalza. Le altre palline sono di vetro. Se le mancate, vi rimarranno buche e crepe o, se siete sfortunati, solo frammenti. In ogni caso, non saranno più le stesse dopo la caduta. È necessario rendersene conto per trovare un equilibrio nella propria vita». Lo ha detto Brian Dyson, CEO di Coca-Cola, un uomo che ha superato da tempo il quarto e la metà.
1. La salute
Da ragazzi andavamo a letto alle due di notte e ci svegliavamo alle sette e mezza freschi come gigli di maggio, chiedendoci che razza di pazzo avesse concepito l’idea di dormire otto ore (ora lo sappiamo: un pazzo lavoratore sulla trentina), e dopo un’abbuffata di qualsiasi entità, eravamo completamente risvegliati non più tardi di mezzogiorno.
2. Gli amici
Compagni di scuola, amici di istituto, compagni di classe, feste e una rete sempre più estesa di conoscenti e conoscenti di conoscenti che non stavano nemmeno nell’elenco telefonico. Se non volevo passare una serata da solo, c’erano decine di candidati per rallegrarla, decine di luoghi ed eventi dove era facile incontrare qualcuno di interessante. Ora i vostri amici dell’istituto se ne sono andati, sembrate troppo vecchi per le vecchie feste e tutto il vostro tempo è divorato dal lavoro. Lavoriamo con persone che la vita ha fatto rotolare come sassolini su una spiaggia, hanno gli occhi sbiaditi e non vogliamo avere nulla a che fare con loro (soprattutto perché abbiamo paura di diventare come loro). Alla fine della giornata non c’è energia per uscire, perché domani dobbiamo alzarci di nuovo presto. Ed ecco che ci restano solo le conversazioni telefoniche con lo stesso amico lavoratore («dovremmo vederci qualche volta…») e un’ora di «vkontakta» serale.
3. La famiglia
Prima ci accontentavamo del solo sesso, ma ora cominciamo a pensare sempre più seriamente a qualcosa di più. Ma non sappiamo ancora se vogliamo davvero barattare la nostra libertà per questo. E soprattutto, se sì, con chi? All’orizzonte non c’è nessuno di adatto, e se qualcuno di simile appare all’improvviso, siamo in perdita: fa paura dire «no», perché, forse, l’opzione migliore non sarà, ma dire «sì» fa troppa paura — perché un bel principe o una bella principessa potrebbero aspettarci proprio dietro l’angolo. Per quanto riguarda il sesso, poi, mettendomi una mano sul cuore, potrebbe essere di più… Per esempio, come nel terzo anno.
4. La spiritualità
Dopo l’adolescenza passata ad arrovellarci sul «perché siamo qui» e sul senso della vita, ci siamo dimenticati di pensarci per un po’. Ma ora improvvisamente iniziamo a sentire un vuoto esistenziale (dove sto andando? a chi serve tutto questo?), e i tentativi di riempirlo con ogni tipo di gomma esoterica non portano a nulla. Un’enorme quantità di energie va a finire in questo buco, l’insensatezza globale ci fa perdere il cuore e molti dei nostri sforzi sono schiacciati dal sacramentale «è necessario?». Non sappiamo ancora bene chi siamo e non siamo troppo sicuri di dove stiamo andando…..
Siamo stanchi di annaspare e vogliamo una sorta di stabilità. Ma non siamo pronti ad accontentarci. Se per i nostri genitori il lavoro è ciò che fa guadagnare, noi abbiamo bisogno di sentire il valore di ciò che facciamo. Vogliamo che la nostra famiglia non sia solo un’unità della società, ma uno spazio di amore e sostegno reciproco, e che un figlio non sia un tributo alla tradizione o una concessione all’orologio biologico, ma il risultato di un desiderio consapevole di essere genitore.
5. Il lavoro
Qui le cose possono essere diverse. Forse il primo vero lavoro che abbiamo scelto non è stato particolarmente esigente. Dopotutto, queste persone sono pronte a prenderci direttamente dall’università senza alcuna esperienza e sono pronte a pagarci, quindi che altro. Se lo stipendio era sufficiente per permetterci di affittare un angolo tutto nostro, non c’era limite alla nostra gioia e al nostro orgoglio…..
Col tempo, il nostro ottimismo si è affievolito. È diventato chiaro che chiunque sappia leggere e scrivere può svolgere le nostre mansioni, che le nostre capacità non sono richieste e che il nostro lavoro non ha senso.
Per ottenere un lavoro migliore è necessaria l’esperienza, l’unica via d’uscita è iniziare dal basso e «farsi strada» fino alla promozione. I posti di lavoro più ambiti sono già stati occupati e queste persone non andranno da nessuna parte. D’altra parte, se cambiate lavoro, dovrete ricominciare da zero… Questa palla non rimbalza ancora, ogni volta dovete chinarvi per raccoglierla dal pavimento.
Anche se all’improvviso si è fortunati e si costruisce rapidamente una carriera, si ha un appartamento, un’auto e tutti i tipi di risparmi, solo per scoprire che il successo non garantisce la felicità perché non c’è spazio per l’amore, l’amicizia e il divertimento nella propria vita. Ci si sente come sotto i riflettori e con in mano questa povera palla di gomma, chiedendosi come destreggiarsi da soli.
Il lavoro può essere il centro attorno al quale ruota il resto della vita… se ne esiste uno. Sette anni sono troppo pochi per ottenere un successo notevole su tutti i fronti. E per sentirsi un fallito, basta fallire in uno qualsiasi di essi. Non importa quale.
Se tra i vostri coetanei qualcuno ha raggiunto tutto quello che voi sognate, provate a parlargli con franchezza. Potreste scoprire cose interessanti. Per esempio, vi sentite un perdente perché siete costretti a vivere con i vostri genitori, dato che il reddito della vostra attività preferita non vi permette di affittare una stanza. Ma forse il vostro compagno di banco, che viene alle riunioni con una BMW nuova di zecca, è tormentato dal fatto che non vede l’utilità del suo lavoro prestigioso e ben pagato. Oppure avete dedicato gli ultimi anni a vostro marito e a vostro figlio e ora siete arrabbiate perché tutte le donne intorno a voi sono professioniste affermate. Ma è molto probabile che loro siano a loro volta gelose di voi.
PASSO IN AVANTI
La crisi non è un bastone che la vita ci mette tra le ruote. È piuttosto una domanda che ci pone. Quando ci avviciniamo ai 30 anni, siamo ben consapevoli di chi non siamo. È ora di capire finalmente chi siamo e cosa vogliamo essere. E accettare che non saremo più qualcuno.
L’immagine che abbiamo immaginato per noi stessi è simile al programma scolastico di letteratura: è fisicamente impossibile padroneggiarlo nella sua interezza. Se non lo volete (sono sicuro che non lo volete), dovrete rinunciare a qualcosa.
Lo facciamo sempre, non è vero? Per esempio, ogni ora dedicata al lavoro è un’ora sottratta al tempo libero, alla vita personale o a un progetto creativo. Ogni volta che scegliamo di fare qualcosa, automaticamente rinunciamo a qualcos’altro. È ora di iniziare a farlo in modo più consapevole.
È ora di stabilire dove, tra tutte le cose che ci vengono richieste, si trova ciò che vogliamo. A quali obiettivi decidiamo di dedicare energia e quali, di conseguenza, cadranno nel dimenticatoio.
Raggiungendo un moderato successo in ognuna di queste cinque aree, sarete molto più felici che dedicandovi interamente a un paio di esse e trascurando completamente le altre.
Non sembra così semplice, e in realtà è ancora più complicato. Perché ora per la prima volta la morte e la vecchiaia non sono più qualcosa di astratto per noi, ci troviamo di fronte al fatto che la vita non è infinita e quindi il numero di tentativi è limitato. E ora abbiamo molta paura di sbagliare e di scegliere la strada sbagliata e quindi, per sicurezza, cerchiamo di non scegliere nulla. Finché non siamo sicuri.
E allora che fare, invecchiare al bivio? Soprattutto perché non ci sono molte decisioni veramente irreversibili nella nostra vita. Accogliete i dubbi, accogliete l’ansia. Tanto non si può scappare da loro.
Questa svolta è una sorta di addio alla giovinezza, quando tutta la vita è davanti e tutte le strade sono aperte. Scegliendone una, anche la migliore, rifiutiamo automaticamente tutte le altre, ci separiamo da questo stato di ebbrezza di possibilità, per il quale amiamo tanto i giovani anni. Ma dobbiamo farlo comunque, altrimenti la nostra crisi del primo trimestre rischia di sfociare senza problemi in una crisi di mezza età.
Anche se non possiamo prevedere come andranno le cose, abbiamo opportunità senza precedenti di influenzarle. È sufficiente rendersi conto che ciò che sta accadendo ora non è un’attesa: di un buon lavoro, di un partner adatto, della buona sorte, di un successo inevitabile o finché non ci si capisce finalmente… Non è una preparazione alla vita vera e propria. È già una vita.
Dopo tutto, venticinque anni non sono la fine della vita. Hai appena superato il quarto di secolo.
SÌ, NO, NON SONO SICURO 1. È insoddisfatto del suo lavoro? 2. Ha nostalgia della sua vita al liceo e all’università? 3. Non è sicuro di quello che vuole fare? 4. Sentite che le aspirazioni dei vostri coetanei sono prive di significato? 5. Quello che state facendo è inutile? 6. Siete delusi delle vostre capacità e competenze? 7. I vostri precedenti successi non vi sembrano preziosi? 8. Avete perso i contatti con i vostri compagni di scuola e di università? 9. L’appartamento, se può permetterselo, sta assorbendo la maggior parte delle sue entrate? 10. Poco o niente sesso? 11. Mancano amicizie e relazioni sentimentali? 12. Vi sentite soli e depressi? 13. Si prova una forte antipatia per se stessi? 14. Vi rendete conto che la vostra giovinezza non è infinita? 15. I vostri coetanei hanno più successo di voi?