Chi vive nello stagno virtuale

Chi vive nello stagno virtuale

L’altro giorno ero nella metropolitana di Boston, conosciuta localmente come «T», un viaggio relativamente lungo. C’era un uomo in piedi lì vicino, che guardava alle spalle un giornale. Appeso alla tasca c’era un pass con il suo nome e cognome. Non avevo il giornale con me, ma avevo il mio telefono. Andai alla pagina di ricerca su Internet… in due minuti sapevo dove era nato quell’uomo, la sua formazione scolastica, il suo background nella ricerca sul cancro, il suo dottorato ad Harvard, il motivo per cui aveva deciso di dedicarsi alla scienza, fino ai suoi hobby e al suo stato civile. La sensazione era un po’ strana: c’era un uomo che viaggiava accanto a me… io sapevo tutto di lui e lui non ne aveva idea. Ebbi anche un improvviso impulso interiore di andare da lui, battergli le mani sulla spalla e dirgli: «Senti, il tuo ultimo articolo su Nature è semplicemente fantastico».

Naturalmente non l’ho fatto, ma mi sono ricordato di una collega di lavoro che solo due giorni prima mi aveva spiegato a lungo perché non voleva iscriversi al social network Facebook. Il ragionamento era noto: perché condividere informazioni con qualcun altro e creare nuove minacce per invadere il tuo spazio personale. Ho cercato di convincerla del contrario. Ha persino accettato, ma non intende comunque aprire una pagina sul social network. Ma poi ci ha pensato un po’ e ha aggiunto: «Ciao…»

Ma riflettiamo, tornando al mio vicino di metropolitana di Boston, è davvero così spaventoso quello che è successo? Dopo tutto, non ho scoperto il suo indirizzo o il numero della sua carta di credito. Sapevo che l’uomo che avevo di fronte era un professionista di alto livello, interessante e degno di ogni rispetto. Inoltre, posso dire con un alto grado di certezza di aver scoperto ciò che voleva far sapere.

Internet è uno spazio unico perché è qui, più che altrove, che possiamo costruire la nostra identità. Blog, social network, pagine con poesie, prosa e foto: sono tutte tracce che lasciamo dietro di noi, formando la nostra identità virtuale. Ma a differenza dello spazio fisico, qui possiamo riflettere e controllare questo processo. Si dovrebbe avere paura di violare la propria privacy finché non ci si rende conto che su Internet costruiamo noi stessi. E possiamo costruire diverse identità, rivolgendoci a pubblici diversi e perseguendo obiettivi diversi. La gestione della rappresentazione virtuale diventa quindi, da un lato, una sorta di arte e, dall’altro, il richiamo della nuova società dell’informazione. Se non iniziate a costruire voi stessi, altri lo faranno per voi.

Creare se stessi nello spazio virtuale è importante non solo perché si vuole che di noi si conoscano solo cose positive. Anche se è utile, perché sempre più persone, andando a un incontro con uno sconosciuto, la prima cosa che fanno è «punzonarlo» attraverso «Google» o «Yandex». Tuttavia, il vero significato è più profondo. Il fatto è che la persona virtuale non è solo uno strumento di immagine, ma un fattore di formazione della rete. A seconda di come ci si costruisce nello spazio virtuale, si attrae un pubblico diverso. Se prima la cerchia dei conoscenti si limitava, ad esempio, ai vicini di casa, agli ex compagni di classe, ai colleghi di lavoro e alle ragazze a caso del tavolo accanto al bar, il Web consente di massimizzare le connessioni e di riunire persone interessanti e utili l’una all’altra. In questa situazione, siamo tutti un po’ ragni perché vogliamo attirare le persone che ci interessano e la nostra persona virtuale è la rete che stendiamo nello spazio informativo globale. In altre parole, la persona virtuale è un meccanismo di costruzione del capitale sociale.

Tuttavia, non dobbiamo dimenticare che lo spazio reale e quello virtuale non sono realmente separabili. La persona virtuale è un riflesso di noi e, viceversa, noi siamo un riflesso della nostra persona virtuale. Vi ricordate la favola del Piccolo Procione e di quello che si sedette nello stagno? Costruiamoci in modo tale che un giorno non avremo paura quando guarderemo nello stagno virtuale e la favola del Piccolo Procione non si trasformerà nella storia del ritratto di Dorian Gray.