I narcisi sono gli eroi del nostro tempo. Il potere del loro fascino e della loro allure agisce su di noi come una calamita, ma il contatto con loro è molto «tossico»: la delusione è inevitabile. Allora perché ci attraggono così tanto e poi ci distruggono? Cerchiamo di capire chi è un narcisista.
A volte siamo così immersi nei nostri pensieri che non ci accorgiamo di nulla intorno a noi. E all’improvviso un estraneo cattura la nostra attenzione: dimenticando tutte le nostre preoccupazioni, non riusciamo letteralmente a togliergli gli occhi di dosso. Recentemente mi è capitato un caso del genere in un negozio. Un uomo dall’aspetto imponente, vestito elegantemente, stava discutendo le sue preferenze gastronomiche con una commessa. Allo stesso tempo, modulava con una voce ben esercitata, giocava con l’intonazione, gesticolava in modo spettacolare e scherzava in modo brillante. Era un vero e proprio teatro di un attore. Involontariamente cominciai a osservarlo: fingeva di essere impegnato solo nella conversazione, ma osservava se lo guardavano, se lo riconoscevano. Poi, con la stessa abilità, ha iniziato a parlare al telefono. Stava discutendo di un evento serale, e stava spuntando in modo dimostrativo i nomi degli ospiti illustri che sarebbero stati presenti. «Doveva» essere riconosciuto. Chi è? È un narcisista.
EPIDEMIA DI NARCISISMO
Negli ultimi decenni sempre più persone sono state infettate dal «virus del narcisismo». Il narcisista tipico è un egocentrico brillante e ambizioso, affascinante e cavilloso. Egli — ben adattato al mondo moderno — ha tutte le possibilità di fare una carriera di successo, di fare e mantenere conoscenze proficue, di conquistare facilmente il cuore dei rappresentanti del sesso opposto. I narcisisti sono gli eroi del nostro tempo: molte persone non solo li ammirano, ma vogliono essere come loro.
Il narcisismo è coltivato dalla società moderna, incoraggiato dai media e da Internet. Se si accende la TV, ci si trova in un reality show, dove ogni partecipante ama essere sotto i riflettori ed è pronto a fare qualsiasi cosa per la popolarità. I social network sembrano essere stati creati appositamente per i narcisisti. È un luogo ideale in cui ci si può dichiarare, costruire l’immagine che si vuole dimostrare. E nel mondo virtuale è spesso lontana dalla realtà. E i nomi — MySpace, Twitter, Facebook — sono vere e proprie dichiarazioni programmatiche! I narcisisti si immergono nei raggi della gloria, aggiungendo ogni giorno alla loro lista di amici, raccontando nei loro blog di nuove vittorie e successi.
A causa dell’epidemia di narcisismo, il contatto con i «contagiati» è quasi inevitabile, li incontriamo ovunque: a casa, al lavoro, in vacanza. Se i narcisisti fossero solo degli underachievers o dei comuni passanti, l’interazione potrebbe essere facilmente evitata. Ma il potere della loro attrattiva, del loro fascino, del loro charme agisce come una calamita e noi siamo sempre più attratti da loro. Tuttavia, il contatto con loro è molto «tossico» e la delusione è inevitabile. Ecco perché è importante capire con chi abbiamo realmente a che fare. Perché attraggono e poi distruggono? Cerchiamo di capire chi è un narcisista. Dopotutto, chi ben comincia è avvisato.
COME RICONOSCERE UN NARCISISTA?
Le persone narcisiste sono contemporanee e complesse. Sono sicuramente una «scatola a sorpresa»: personalità intessute di paradossi difficili da identificare e comprendere. Cerchiamo di evidenziare i principali «segni» di un tipico narcisista.
Individui brillanti
L’ego narcisistico fornisce a chi lo possiede un elevato senso di superiorità, una «brillantezza» totalizzante e una grandiosità che sfiora la megalomania. Paradossalmente, questa «confezione» nasconde una mancanza di autosufficienza, un vuoto interiore, depressione e ansia. Il mondo interiore del narcisista è pieno di esperienze negative. Questo è in gran parte responsabile del suo comportamento protettivo: è spinto dal desiderio di creare un’immagine di persona brillante agli occhi degli altri e di nascondere la propria vulnerabilità anche a se stesso.
La cosa principale nella vita di una persona di questo tipo è essere diversa dagli altri, essere diversa da tutti gli altri, non perdersi nella folla «grigia», essere una figura sullo sfondo. Preferisce sentirsi «non formato», pazzo, piuttosto che apparire agli altri irrilevante. Narciso dimostra costantemente la sua «scelta»: nei vestiti, nelle parole, nello stile di vita. Se parla della sua famiglia, allora lo fa come un ideale, la casa — come un’eccezione, anche se in realtà tutto è piuttosto prosaico. Nel tentativo di convincere gli altri della propria grandezza, il narcisista idealizza tutto ciò che viene associato a lui. Il grottesco colorato è il suo stile.
Seduttori freddi
L’atteggiamento verso le persone è un altro paradosso del comportamento narcisistico. I narcisisti sono poco interessati agli altri, ma non possono stare senza. Hanno bisogno di un pubblico che si auto-incensa, dà e applaude: un carburante indispensabile per l’ego narcisistico.
I narcisisti possono fare cose spettacolari, dire complimenti, irradiare calore, mostrare iper-generosità e generosità — fare di tutto, solo per attirare nella loro orbita un altro ambiente ipnotizzato. Al momento della «seduzione» usano il loro fascino «a tutto tondo» e ci sembrano solo persone straordinarie. Pertanto, sanno come conquistare immediatamente la simpatia, per poi manipolare i «prigionieri»: controllare tutte le azioni, gestire la loro attenzione e il loro atteggiamento. Ai narcisisti piace dominare.
Nella comunicazione, utilizzano tattiche speciali: parlano in modo espressivo, gesticolano vigorosamente, fanno pause significative, cambiano bruscamente l’argomento della conversazione e così fanno capire agli altri che l’attenzione è degna solo della loro opinione e, naturalmente, aspettano commenti di elogio degli interlocutori nel suo indirizzo.
Non ci accorgiamo subito di essere solo oggetti e di essere semplicemente usati. Dopo tutto, i narcisisti, a prima vista, sono estremamente affascinanti, gentili, disponibili, intelligenti, spiritosi. Ma non dobbiamo dimenticare che in realtà sono freddi e incapaci di provare sentimenti profondi e caldi per qualcuno. Lo spettacolo finisce non appena si spengono le telecamere.
Giano bifronte
La successiva sfaccettatura della personalità narcisistica paradossale è la tendenza a svalutare gli altri unita alla dipendenza dalla loro ammirazione.
Narciso sceglie un ambiente che sostiene la percezione della sua eccezionalità. Idealizza coloro che lo trattano con la dovuta adorazione. Ma anche dal minimo disinteresse nasce la rabbia, e il temerario che si è permesso di fare «da comparsa», viene istantaneamente svalutato, buttato giù dal piedistallo. Chiunque osi anche una minima critica è immediatamente colpevole di aver insultato Sua Maestà.
Il narcisista stesso, in questi casi, costruisce immediatamente un muro di alienazione e prende le distanze. La distanza è una reazione di difesa a un rifiuto così doloroso. In questo caso, il suo messaggio è inequivocabile: «Visto che non mi apprezzi, non ho bisogno di te!». Inoltre, l'»insultato» è convinto che siano le persone superficiali o invidiose a non andare pazze per lui: «Mi invidi perché sei un perdente!». Giunto a questa conclusione, il narcisista non percepisce più l’opinione del «detrattore», che cessa di esistere per lui.
Consumatori d’amore
Narciso è erroneamente convinto della propria indipendenza e pensa di non aver bisogno di nessuno. Ma ha bisogno di ricevere amore da chi lo circonda. Le emozioni che una persona amorevole gli dà sono necessarie per riempire il vuoto interiore. Per questo motivo, cerca qualcuno che sia in grado di provare sentimenti veri, da coinvolgere seriamente in una relazione. Il narcisista stesso non è in grado di amare, e non solo un’altra persona, ma anche se stesso.
I contatti stretti e sinceri non fanno per lui, perché generano dipendenza, e la dipendenza da qualcuno provoca paura. Pertanto, mantiene sempre le distanze e controlla le proprie emozioni. Il narciso è in grado di prendere magistralmente l’altro «all’amo», utilizzando, ad esempio, il «principio del minimo interesse»: meno interesse nella relazione dimostra, più potere ha.
Il gioco preferito del narcisista è «il gatto e il topo». Si avvicina a una persona, poi si allontana, e se ritiene che «flirti» — strappa i legami, e il partner rimane nella confusione e nello smarrimento, in ciò che ha fatto di sbagliato. Dopo l'»unione» con un narcisista, molte persone ammettono di sentirsi esauste, non in grado di avere nuovi contatti. Dicono: «Non voglio nient’altro!», «Non fa per me, è sufficiente!», «Sono stanco!», «È meglio stare da solo a tutti!»… Ma è così che si difende da nuovi traumi e delusioni.
Il breve termine e la promiscuità sono strategie chiave nelle relazioni del narcisista con gli altri. In questo modo si protegge da nuovi traumi e delusioni. La «vittima» viene usata al massimo e spremuta emotivamente. E la stessa «vittima», se non è incline all'»auto-tortura», apre gli occhi e smette di idealizzare il suo idolo. Per lui, questo feedback è insopportabile! Ecco perché il narcisista è costantemente alla ricerca di nuove adoratrici, per ottenere la prossima dose di amore. Non c’è da stupirsi che la sua relazione con una sola persona non possa durare a lungo.
Secondo le osservazioni degli psicologi occidentali, una persona che esce con un narcisista si sente felice per quattro mesi. Dopo questo periodo, nota che le cose si deteriorano drasticamente. Ironia della sorte, il traguardo dei quattro mesi in una relazione con un non narcisista è il momento in cui i partner iniziano a massimizzare la loro soddisfazione per l’unione.
PRECAUZIONI DI SICUREZZA
Interagire con una persona di tipo narcisista è una sfida seria. Se ci sono forze e interessi o semplicemente non riusciamo a immaginare la nostra vita senza di lui, si può cercare di salvare la relazione. Ma allo stesso tempo è necessario comprendere bene le peculiarità del partner e rendersi conto: c’è il grande pericolo che, sottomettendoci a lui, cambiamo noi stessi.
Il narcisista di solito cerca persone con forti sensi di colpa e vergogna; sono più facili da manipolare. Le fa soffrire e poi le tormenta con la domanda: «Cosa ho fatto di male, perché andava tutto bene?». — e si nutre di queste emozioni. Pertanto, non dimenticate che tutti gli sforzi per mantenere i contatti con un partner di questo tipo devono avere un limite. Non si può tollerare tutto. Se sentite che i confini accettabili per voi non funzionano, dovete andarvene.
La cosa principale da capire è che a un narcisista piace essere un narcisista. Non possiamo cambiarlo, per quanto lo vogliamo. Siamo solo benzina per il suo «grande» fuoco. E la relazione conclusa dovrebbe cercare di essere presa non solo come un’esperienza preziosa, ma anche come una vacanza indimenticabile, anche se di breve durata: fuochi d’artificio di emozioni, corteggiamento straordinario, regali speciali, sguardi sinceri, piani grandiosi per il futuro — perché tutto questo è stato. E, quindi, non è il caso di autodistruggersi: dare la colpa a lui e piangersi addosso. È meglio valutare tutto con maturità e mettere i ricordi più vivi nel salvadanaio della propria vita.
E PER CONCLUDERE…
Tutti noi abbiamo qualità narcisistiche. Proviamo ad accettare che c’è un narcisista in ognuno di noi, l’unica domanda è quanto sia pronunciato. La fiducia in se stessi, l’ambizione, la capacità di autopresentarsi, l’abilità di trovare facilmente un linguaggio comune con altre persone, di attirarle dalla propria parte e di gestirle ci aiutano a sopravvivere nel mondo moderno. Ma in forma ipertrofizzata queste qualità possono portare a conseguenze spiacevoli e persino distruttive.
Capire questo ci aiuterà non solo a riconciliarci con gli altri narcisisti, ma anche a controllare il narcisismo in noi stessi. E così — a non ripetere il triste destino di quel bellissimo giovane mitico che si innamorò del suo riflesso, non riuscì a staccarsene e morì di amor proprio.
