Nel 2050 saranno circa 2 miliardi le persone che varcheranno la soglia dei 60 anni. Per la prima volta nella storia dell’umanità, il numero di anziani sulla Terra supererà quello dei bambini (sotto i 14 anni).
Innanzitutto, stiamo parlando del fatto che i limiti di età, i confini delle transizioni psicologiche dalla gioventù alla giovinezza, dalla gioventù alla maturità, dalla maturità alla vecchiaia sono completamente cambiati. La visione del mondo dell’umanità è radicalmente cambiata. La società che invecchia è costituita da persone la cui aspettativa di vita e attività attiva non solo è aumentata a dismisura rispetto al XIX secolo, ma ha anche acquisito una dimensione temporale fondamentalmente diversa.
SI 70!
Non molto tempo fa, la società ACNielsen ha condotto un curioso sondaggio tra gli utenti del World Wide Web. Più della metà degli intervistati, soprattutto europei, ritiene che i nuovi 30 anni siano gli ex 20 e che i 40 siano i 30 anni recenti. Persino la generazione dei nostri genitori, negli anni ’70, si preoccupava del periodo di crisi di mezza età, che nella linea temporale «classica» era tra i 37 e i 40 anni.
I nostri contemporanei, come ha scoperto ACNielsen, sono pronti a spostare il momento dell’inizio della famosa crisi a… 60 anni. E i 65 anni diventano il vero e proprio… picco di attività della vita attiva, di cui le generazioni anteguerra avrebbero detto tranquillamente e seriamente: «Ecco che arriva la piena vecchiaia».
In alcuni Paesi l’età pensionabile è ormai 65 anni, ma già si discute attivamente dell’idea di alzare ancora una volta l’asticella: «Facciamo 70!» — come se fosse stato esclamato da un ex «profondamente anziano». È a questa età che gli americani e le americane moderne vogliono ottenere non tour turistici gratuiti o scontati in giro per il mondo, ma… una nuova professione. Stilista. Stilista. Consulente. Psicoterapeuta. Educatore. Artista. Operatore. E non si tratta di iniziative di solitari o di organizzazioni locali di club di pensionati. Si tratta di programmi che vengono presi in seria considerazione a livello di governo statunitense, per i quali vengono stanziati fondi e per la cui attuazione si stanno sviluppando nuovi metodi di formazione. L’immagine dell’anziano pensionato che, come spesso pensano i giovani di oggi, gira per il mondo con la macchina fotografica in mano, appartiene al passato. «Vogliamo nuove opportunità di auto-realizzazione!» — dichiarano i cittadini più anziani del pianeta. E sempre più spesso i leader aziendali di tutti i Paesi sviluppati si rendono conto che l’esperienza e le competenze dei settantenni sono incomparabili con l’energia e la grinta dei giovani. Perché la «saggezza» non è solo una metafora poetica o culturale, ma è lo stato di «intelligenza cristallizzata» che una persona acquisisce dopo i 60 anni.
La «saggezza» può essere esaminata e persino «misurata». È possibile e necessario comprenderne la struttura. Certo, non tutte le persone la acquisiscono subito dopo i 60 anni, così come non tutti gli scolari ricevono una medaglia d’oro e non tutti gli studenti ricevono un diploma con lode. Ma è un dato di fatto che le persone «sagge», che sono ben oltre questa età, sono in grado di fornire non tre o quattro varianti di eventi, ma circa 10, e anche quelle che semplicemente non si possono presentare ai vincitori delle Olimpiadi studentesche. E non stiamo parlando solo dell’analisi di alcuni progetti fantastici o di prospettive strategiche per uscire dalla crisi e dal mondo post-crisi, ma anche dell’analisi di situazioni quotidiane elementari: il matrimonio, la famiglia, i rapporti con i figli e i colleghi. In queste ultime questioni, i giovani specialisti perdono, come si suol dire, in partenza.
Naturalmente, una ristrutturazione così radicale dell’orologio biologico umano è impossibile senza cambiare l’immagine, l’intero aspetto di una persona. Solo 20-30 anni fa la psicologia si interessava soprattutto di bambini, adolescenti, giovani uomini e giovani adulti, e l’età successiva ai 50 anni non era oggetto di ricerca seria. Oggi, lo stato e le dinamiche della psiche dopo i 60 anni sono oggetto di ricerche multidimensionali e su larga scala in tutti i Paesi sviluppati. Da circa 20 anni, con il sostegno della Fondazione MacArthur, è attivo un programma speciale MIDMAC, i cui specialisti ed esperti sono impegnati in studi approfonditi e seri sulla mezza età, cioè sulle persone che hanno superato i cinquant’anni. Non molto tempo fa era difficile trovare nei motori di ricerca aree come «filosofia dell’invecchiamento», «metafisica della vecchiaia»; oggi, forse, è difficile trovare un’università o un centro di ricerca che non si occupi di «filosofia dell’invecchiamento e della vecchiaia». La ricerca sull’invecchiamento è un nuovo campo di cultura, scienza, centri, istituti e laboratori. Si tratta di programmi governativi, corsi di formazione, lavori di ricerca. Il mondo si sta sforzando di vedere se stesso come sta rapidamente diventando e come inevitabilmente diventerà nei prossimi 30-40 anni.
Pierce Brosnan e Meryl Streep nel recente film «Mamma Mia!» mostrano a ragazzi e ragazze, studenti e studentesse come «spaccare». È emerso che i cinquantenni possono e sanno divertirsi in un modo tale che i giovani moderni aprono solo la bocca. E più della metà degli uomini e delle donne intervistati nello studio sopra citato ritiene che l’immagine e, soprattutto, lo stile di vita degli attuali 60 anni non sia molto diverso da quello della precedente mezza età. Ecco perché più della metà degli europei intervistati, compresi i russi, non ha nulla contro i servizi di chirurgia plastica, con un 10% in più di uomini disposti a visitare un chirurgo rispetto alle donne. La cosa più curiosa è che i moscoviti e i residenti di San Pietroburgo sono in testa tra gli europei in questi sondaggi ACNielsen.
Il desiderio di apparire più giovani tra gli uomini non molto tempo fa era condannato o addirittura considerato un segno di «inferiorità» psicologica. Se guardiamo con attenzione agli eroi-simbolo, ad esempio, degli anni ’50-’60 del secolo scorso, gli uomini virili, privi di qualsiasi tratto carino, non «ragazzi» erano l’ideale di bellezza e forza. Erano questi «eroi» che potevano essere eroi in politica, nel cinema, nella letteratura e nell’arte. I «ragazzi» di oggi, Brad Pitt o Johnny Depp, non potrebbero essere modelli di ruolo accanto a Jean Gabin o Jean Marais per le generazioni del dopoguerra. Mikhail Ulyanov negli anni ’60 incarnava per i rappresentanti di molte generazioni sovietiche un vero uomo — un guerriero, un leader, un difensore — accanto al quale eroi come il «sottile» Oleg Dal o il «senza età» Dmitry Kharatyan erano impossibili. A cavallo degli anni ’80 il duro e inavvicinabile quarantenne Gleb Zheglov poteva avere il suo antipodo proprio nel giovane e precoce Vladimir Konkin nel ruolo di Sharapov, ma per gli uomini moderni avere l’aspetto che aveva a 40 anni Vladimir Vysotsky è del tutto impensabile. E la questione non riguarda affatto l’immagine e lo stile di vita del famoso bardo dell’epoca sovietica.
INVECCHIAMENTO DELLA SOCIETÀ
L’uomo moderno non solo si sforza di apparire molto più giovane e visita palestre, ma anche cosmetologi, non disdegna il Botox, segue con ansia le innovazioni della moda e il minimo barlume di capelli grigi e — sì, è davvero pronto e utilizza attivamente i servizi di chirurgia plastica. Nel loro tentativo di indugiare nel tempo dell'»eterna giovinezza», gli uomini possono facilmente discutere con la bella metà dell’umanità sul livello di radicalità nella lotta contro i segni dell’invecchiamento. Persino la castrazione volontaria viene presa in considerazione, discussa ed eseguita dai rappresentanti del sesso forte con l’obiettivo di eliminare l’effetto «velenoso» del testosterone, l’ormone sessuale maschile. E sebbene questa operazione sia vietata, tranne che in casi medici appositamente «prescritti», il pubblico conosce confessioni di castrati volontari, così come casi di attuazione illegale di tali operazioni, come si suol dire, in condizioni clandestine, ad esempio negli Stati Uniti.
«Invecchiamento delle società» è un termine infelice proprio perché non riflette affatto l’essenza dei processi in atto in tutto il mondo sviluppato. Certamente comprende tutti i Paesi e i continenti, e per i Paesi europei questo processo si sta sviluppando sullo sfondo di un catastrofico declino della fertilità. In realtà, stiamo parlando di due processi paralleli: esiste una correlazione diretta tra l’aumento del livello di aspettativa di vita attiva e soddisfatta e la diminuzione del numero di figli nelle famiglie. Secondo i maggiori esperti mondiali nel campo della demografia, le popolazioni autoctone di 30 Paesi europei sono in costante declino, in altre parole si stanno estinguendo. La cosa più sorprendente è che la Russia non è davanti, ma nemmeno dietro a Paesi come la Svizzera, la Germania, l’Italia e la Francia in termini di tasso di estinzione, cioè di riduzione del tasso di natalità. Il numero medio di figli in una famiglia «civilizzata» raggiunge a malapena i due, e nel desiderio di liberarsi il più possibile da obblighi e preoccupazioni che potrebbero ostacolare la piena realizzazione di sé per tutta la vita, la gente «parifica» volente o nolente qualsiasi standard: il momento del matrimonio, che è in costante aumento sia in Russia che in Europa, e il momento della comparsa del primo figlio….
Ebbene, i «giovani anziani» del nuovo millennio si nutriranno di freschezza ed energia. Non è lontano il giorno in cui il fenomeno dell'»invecchiamento delle società» lascerà il posto al fenomeno dell'»eterna giovinezza nei corpi di anziani profondi»: questa è la strategia dei Paesi sviluppati del nostro tempo.